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元妈去了约莫一刻钟的工夫，才捧着一件东西回来了。有两个巴掌拼起来那般大小，外面包着一方红色的锦帕。绣工倒是很精致，只是看起来有些年头了，颜色暗沉发黑。

“元妈，这是什么东西啊？”叶知秋好奇地打听。

元妈将东西递过来，示意她自己看。

叶知秋伸手接了，感觉沉甸甸的，很有些分量。揭开外面的锦帕，便露出一个扁圆形的器物，有点像放大版的鼻烟壶。

颜色暗绿，略微泛紫。材质像玉，却比玉浑浊一些，手感也不是那么温润。细细抚摸，表面有类似于磨砂的粗糙感。

腹部两侧均匀排布着十个半球状的突起，里面似乎填充了什么东西，动一动便发出极为细碎的声响。打开盖子看去，里面黑洞洞的，什么也没有。

元妈见她询问地望过来，语含浅笑地提醒她，“底下有个机关，你拧拧看。”

“机关？”叶知秋赶忙将那扁壶翻过来，果然看到壶底有一个圆形的钮状物，嵌在略大一些的凹陷之中。

按照元妈的指点，手指捏住那个按钮，轻轻地旋转了一下。只听“咔”地一声轻响，她预期的“变形”或者“开裂”并没有出现，只有一阵馥郁的甜香从壶口传来，在鼻畔缓缓萦绕。

她深吸了一口气，立刻辨认出这是香草兰的味道，眼睛微微一亮，“元妈。这不是会是一个熏香壶吧？”

妈点了点头，“那东西叫作‘十香壶’，一共能放出十种香味。”

“十种吗？”叶知秋有些吃惊，细细观察了一下熏香壶的构造，便福至心灵。捏住那个按钮再次旋转，又是“咔”地一声轻响，香甜散去，被一种略带辛辣的香味所取代。是百里香的味道。

继续拧动，又辨别出了众香子，姬茴香，小茴香，紫苏等香辛料。基本上都是华楚国没有的东西，其中两味还是在原来世界普遍应用的胡椒和孜然。

这哪里是熏香壶？分明就是一个调料壶嘛。

“元妈，这东西你是从哪儿弄来的？”

元妈瞟了她一眼，语调缓慢地道：“这是临出府之前，一位主子赏赐给我的。说是番邦传过来的东西。每一种熏香都能治病。她闻不惯那些香味，就让我带出来当个念想。

日子过得最苦的时候，我打算拿它换几个活命钱来着。可当铺不认这个。只肯出五个铜钱。我一气之下又拿了回来。压在箱子底儿，一放就是十几年。要不是你说起番邦，我怕是还想不起来有这么个东西。

这东西放在我这里也没用，你拿去吧。我瞧着你挺喜欢琢磨番邦的玩意儿，说不准在你那儿能派上什么用场。”

除了能装东西闻闻味道，叶知秋实在想不出这个调料壶还能派上什么用场。在元妈那儿就放了十几年。加上运输，倒手转送，都够得上古董级别了，里面的调料恐怕也早就过期了。

那可都是市面上没有的稀罕物，真是浪费！

她了解元妈的脾气。送出手的东西绝不会再收回去，因此也不推辞。问清楚关掉机关的方法。便用锦帕原样包好，放进自己带来的篮子里。

刘鹏达回来得很快，右手提着一捆宣纸，左手提着书和毛笔、砚台、墨块一应零七八碎的东西，满头大汗，脸膛泛红，一进门就喊：“知秋姐，我把东西买回来了。”