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最近这一两年，来农场认亲的人很多。七大姑八大姨，凡是跟农场的雇工沾点亲带点故，八竿子打不着的都来套交情，能投奔的投奔，不能投奔的也要打场秋风。

成家也来过两次亲戚，一次是成老爹远房堂姐的孙子，从外县来的。成老爹的确有那么一位堂姐，只是几十年没有联系，模样儿都记不得了，无从判断来的是不是堂姐的孙子。

叶知秋不敢随便收留来历不明的人，便给二两银子打发掉了。

另一次来人自称是叶知秋表姨母家的兄长，从叶知秋的老家逃荒过来的。叶知秋所谓的老家是为掩人耳目胡编出来的，哪来的亲戚？送到官府一审，竟然是赌徒冒充的。

从那以后，再有人来认亲，一律不予理会。这次也不例外，头也不抬地道：“我们家没亲戚，你拿些干粮打发他们走吧。”

小伙子站着没动，将一个小布包递过来，“知秋姐，这是那个大婶给的，她说成大伯瞧见这个，就知道她是谁了。”

叶知秋用围裙擦了擦手，接过布包打开一看，见里面放了一双虎头鞋。看着有些年头了，鞋口边缘滚的白边已经泛黄了，鞋面的布料和纹样也很陈旧。

包鞋的并不是一块布，而是一件小衣服。看样式是男孩儿穿的，衣服的下摆绣着一只小老虎。她心神一动，忙问道：“她还说了什么？”

“那个大婶倒是没说啥，我听跟她一块儿来的大叔嘀咕了一句，‘没见谁来看自己儿子还要递帖子的’。”

听到“儿子”两个字，叶知秋就知道自己的猜测八、九不离十了。放下手里的活计，拿着两样东西来找成老爹，“爷爷，你看看。”

成老爹看第一眼愣了一下，看第二眼就变了脸色，“秋丫头。这小衣服和小鞋儿是打哪儿来的？”

看他这反应，叶知秋已经能百分之百确定了，“有人拿这东西来认亲。”

“是虎头他娘，准是虎头他娘。”成老爹把那双小鞋攥得变了形。“这是虎头小时候穿过的，让他娘走的时候给带去了。秋丫头，快把虎头喊来！”

“爷爷，你先别急。”叶知秋握住他因激动而颤抖的手，“东西对了，人不一定对。万一不是，那不让虎头白高兴一场吗？这样，咱先把人叫过来看看。如果真是虎头的娘，再让虎头跟她见面也不迟。”

成老爹听了这话也镇定下来了，“对。对，是该这么着。”

虎头正和豆粒儿、狗剩、花花等一群年岁差不多的男孩子在后花园的亭子里吃饭，吵吵嚷嚷的好不热闹。叶知秋怕被他撞见扫了兴，吩咐巡护队的小伙子把人带到杨顺家。

把厨房的活儿交给添香和小蝶，便和成老爹一起来到隔壁。

杨顺在菌棚里干活儿还没回来。杨老汉在院子里闲坐。燕娘忙着做饭，妞妞在一旁给她打下手。听叶知秋说明来意，三个人都很吃惊。

“虎哥的娘不是跟人跑的吗？”妞妞如今已经是十一岁的大姑娘了，性子爽快，说话也直，“她怎么还有脸回来认亲啊？”

“别胡说。”燕娘瞪了她一眼，“她再不好那也是虎头的娘。咋不能认亲呢？”

妞妞有些不服气地撇了撇嘴，“家里穷的时候跑了，现在日子过好了又回来认亲，摆明了是来吃大户的。”

“你这丫头真是讨打。”燕娘抬手拍了她一巴掌，“别跟这儿瞎掺和，去。烧火去。”

妞妞吐了吐舌头，转身去了灶间。

燕娘冲成老爹笑了笑，“成大伯，孩子有口无心，你可别往心里去啊。”

成老爹从进门就心不在焉。翻来覆去地看着手里的小衣服和小鞋子，根本没留意妞妞说了什么。听燕娘叫他，胡乱答应一声了事。

“成老哥，我觉着妞妞说得在理儿。你那儿媳妇早不来晚不来，偏挑虎头全丁的日子来，八成是打着让儿子养老的心思呢。”

杨老汉在农场好吃好喝地将养了几年，又有闻苏木帮忙调理，一身的毛病全都好了，身子骨比成老爹还硬朗，说话声也洪亮如钟。

成老爹对儿媳妇没什么怨言，叹着气道：“不管咋说，她生了虎头，给我们老成家续了香火。虎头是她儿子，给她养老也是应当应分的。”

杨老汉叫了一声“成老哥”，还想说几句什么，见巡护队的小伙子引着两个人进了院子，便将嘴边的话咽了下去。

来的是一男一女，男的四十多岁的年纪，生得干干瘦瘦的，其貌不扬。上身穿了一件半新不旧的对襟短褂，下面是一条粗布长裤，一边膝盖打了一块补丁。

双手抄在袖子里，微微弓着腰，张望间一双眼睛滴流乱转。

妇人年纪稍轻一些，一件红色的斜襟布褂，不知道洗过多少水了，颜色已经褪得发白了。衣摆和裤子上大大小小地打了七八块补丁，头上包着一条同样洗得发白的蓝色布巾。