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她继续漫步着，穿过熟悉的长廊，看到了凉亭里大姨娘请来的官媒、私媒，六七个妇人聚在一处，叽叽喳喳地说过不停。

“大小姐十八了，按照朝廷的规矩，这年过十七就要由官媒许人家的。大小姐，从未见哪家有留在娘家十八岁不嫁的老姑娘。”大姨娘一脸忧心，实则是想早早让陈湘如出嫁，也好让她和她所生的长子掌控整个陈家。

照大周朝的律法，女子十八岁前必须出阁，否则就会有官媒上门，说的都是些歪瓜裂枣，如不应官媒配人，就得交一大笔的罚款。

一边的月洞门里，正值妙龄的她，美丽得如同盛放在碧塘中间的粉荷，身身后跟着大管家的女人和丫头，陈湘如一脸怒容，冷声道：“我的事不劳大姨娘操心。”

大姨娘含着笑，“哟……大小姐，我可是为你担心呢，哪有姑娘不嫁人的，你是想让老夫人、老爷、太太在天难安吗……”

实情则是大姨娘自陈湘娟出嫁后，没少与陈湘如提，要大爷陈相和学做生意的事，可她有自己的同母弟弟，两个都是嫡子，凭甚要交到庶长弟手里。若是交出去，只怕他日两个幼弟一点家业也分不上。

媒婆们七嘴八舌地劝了起来。

“陈家大小姐，我提的这个虽是续弦，那可是江宁府出名的才子呀。”

“还是我这个好，这金家钱庄的大公子，一早就相中了大小姐的能干，过了门就让大小姐掌家管账……”

才子虽有名气，却是个书呆子，靠着老婆过活的窝囊废。

金大公子则是个出名的铁公鸡。

她已经记不得这是大姨娘多少回了掺合她的婚事。

陈湘如心头一急，“走！我不嫁人！”

媒婆们异口同声地呼道：“大小姐……”

陈湘如咬咬牙，冷厉地看着另有居心的大姨娘，不就是想替陈相和夺家业么，她偏不遂了大姨娘的意，冷声道：“本小姐宁做自梳女、姑婆，也不会嫁人，我要一辈子留在陈家！”

这一天，她做出了一个艰难的决定，为了尚未长大成人的两个幼弟，她这辈子不嫁人了。

那时她只盼弟弟们能早日长大，能够尽快独撑起家业。

如果一切重来，她还是会做出那样的决定。

没人知晓，她的内心是何等渴望一份爱情，有一个爱她、疼她的夫婿。

*

她茫然地看着熟悉而静寂的庭院。

脑海里又浮现另一幕记忆深刻的画面：

深得她心的大管家女人进了内室，对刚起床的她道：“大小姐，出大事了，大姨娘带着人在郊外别苑里抓住了二爷与翠仙楼的头牌姑娘在一起，二爷吵嚷着要娶她为妻。”

大姨娘领着家丁、下人，将刚满十六的陈相富从郊外院子里抓了回来。

陈相和母子一脸挑恤，大姨娘摇着头：“大小姐，二爷这么做可是把祖训家规放在眼里了？”

二姨娘低垂着头，她嫁入陈府后，并不曾育有一男半女，待陈相富、陈相贵兄弟视若亲生，此刻连连道：“请大小姐责罚，是我没教好二爷，是我……”

大姨娘一脸犀厉，“祖训家规在前，陈家男儿不许流恋烟花之地，二爷做出此等荒谬之事……”

陈湘如身为嫡长姐，支撑偌大的家业不易，满是愤怒，不能看陈相富一错再错，定定心神，冷声道：“来人，把白莲姑娘送回翠仙楼。”

陈相富大喝一声，张开双臂，奔到白莲面前：“大姐，她是我的女人，她肚子里还怀着我的孩子，我们是真心相爱的，你不能把她送走。”

“来人，还站着做甚？把人送走！”

陈相富才十六岁呀，要是坏了名声，往后还有谁愿意把自家的好女儿嫁给他。