陈湘妮就静静地坐在一边，看着绿萼和绿枝在那儿对账，虽说都是丫头，但因她们是大小姐身边的，就显得比别处的丫头要尊贵一些，而且她也听说，大小姐屋里的丫头是会识字的，就是刘奶娘也识字，虽然识得不多，总比那些大字不识的要好。

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慕容氏此刻领着婆子坐在老夫人花厅里，先抿嘴审视着四周，从屋里摆设的桌案到案上的花瓶，皆不放过，只是这屋里有着浓浓的熏香味，还夹杂着说不上来的怪味。

老夫人腿脚不便，这屋里自与旁处不同，但不细闻还是辩不出来。

赵婆子领着丫头侍奉了茶点。

老夫人道：“这还是年初时得来的碧螺春，周五夫人且尝尝。”

自打陈将达离逝后，陈家来访的客人不多，一则多是知晓这是孝期人家，二来是寡儿孤母的多有不便。

慕容氏捧起茶盏，小呷了一口，轻声道：“是极好的碧螺春。”

这当然是好的，这可是老夫人那宫中当内务府总管的干兄弟年初时着人捎来的二斤碧螺春，原是宫中的贡品。

慕容氏又浅呷了一口，“你家大小姐是个守礼的孩子，前些日子着人送了一份礼物，今儿特意过府来探望老夫人，备了份薄礼，还请老夫人笑讷。”

老夫人还真没听说陈湘如给周五夫人送礼的事，但立即想到兴国公周家送来的一箱子谢礼，许是礼貌性的回礼，这原在情理之中，也没搁到心上。

“湘如年纪小，若有做得不得体处，还请周五夫人多多海涵。”

慕容氏想到自家那个猴急的儿子，再不过来捅破这层纸，怕就要急出病了，她昨儿就是一说，可周八到好，自己拿了银子备了礼物，催着慕容氏来拜会陈老夫人。

慕容氏懒得兜圈子，直切正事，“今儿冒昧来访，一是想与老夫人闲话家常，二便是为我家那个皮猴小子。”末了，她用眼看着左右服侍的下人。

老夫人早前也听慕容氏身边的婆子暗示过，那日原是来送兴国公府给陈家的谢礼，只是朦朦胧胧，想来今儿慕容氏登门，是要明说了，“你们都退下吧。”

花厅上，唯留了赵婆子与慕容氏同来的婆子。

慕容氏道：“上回，我家那皮猴小子，冒冒失失地替陈大小姐从当铺赎回了三盒子首饰，兴国公夫人送谢礼时，他便一并搁到那大箱子里头了。”

老夫人当日看到大箱子里放着三只眼熟的锦盒，上面还有姬家当铺的封条，也没作多想，原来那三只盒子竟是周八给赎回来的，早前只当是兴国公府周家的意思，还想周家这礼送得够厚。

“原是孩子们的事，当长辈的不好多加过问，可还是问清楚的好。”她笑了笑，温和如初，“我今儿上门，就想问问，与苏州马家订亲的是陈家大小姐还是陈家二小姐？”

老夫人心下一转圜，赵婆子亦看着她。

慕容氏道：“若是陈家大小姐早有婚约在前，我便束着些皮猴小子，免得他一厢情愿。”

这话再是明白不过：周八公子看上陈湘如了，就连他母亲慕容氏也瞧上了，这便是委婉的求亲呀。

难得周八的母亲亲自来府中问这事，陈湘如上无父母，还能得兴国公周府的人高看，这可是难得的好姻缘。

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