不用轰轰烈烈的爱情，不用刻骨铭心的爱恋，就这样像无数个平凡的闺中小姐一样，嫁人、生，与丈夫平安一生。

写完了信，署名处依没有落大名，只绘了她喜爱的莲花，这就如她，无论世事如何变幻，还想在心头寻一朵白莲，那是心灵的洁净。

陈湘如寻了信套封好，借着散步的机会，信步间来到了花木房。

花娘听到脚步声出来，唤声：“大小姐。”

“花婆。”她轻声呢喃，身后站着绿叶，“我再不能给他写信了，你一定听说我与五表少爷订亲的事，这盒里装的是他写给我的信，其实这一年多的信，我一个字也没看。”

花娘悠悠轻叹，似要吐出胸腔里所有的憋屈，是为周八吧。

可陈湘如已经顾不得旁人了，她深深地明白，自己不能纠缠在两个男之间，哪怕是给周八写信也不能。

“花婆，就劳你把这信和盒送到边城周八公手里。”

花娘接过信，又看了信带锁的盒，“大小姐，其实周八公他待你是真心的。”

“我知道。”

“可我们终究无缘。他有他的坚守，我有我的责任。”

周八要在沙场建功立业，而她要看护幼弟、担起长姐的责任。

陈湘如掏了一两银出来，“有劳你了。我先回去了。”

身后传来花娘无奈的叹息声，久久回荡在陈湘如的耳畔，如刀剜割。

周八年来不间断的传书，皆是一封封热情洋溢的信啊。

陈湘如却没有看一个字，只是那样简短的回复，简短得只有两个字，就算是这样，每接到一封都令周八欣赏若狂。

任周八热情如火，终敌不过老夫人的长辈之命。

周家也替周八提过亲的，可老夫人不乐意，因着周八是军人，她不想陈湘如婚后独守空房，更不想陈湘如终日提心吊胆，老夫人只想给她最疼爱的孙女一个最寻常的幸福与安稳，这才从赵家挑了赵敬。

九月初的夜，露似珍珠月似弓。

夜风拂过，一股寒意直往脖颈里灌。

陈湘如进了花园凉亭，绿叶挂好灯笼，“大小姐，不如请二小姐来吧？”

“去淑芳苑。”

陈湘娟坐在屋里绣嫁衣，虽还没与马庆订下吉日，想来已经快了。

“大姐来了？”

“四下走走，过来瞧瞧。”

陈湘如移身到琴案前，坐下身，纤指一动，弹了一曲《幽兰曲》，孤独如空谷的幽兰，无人问津，寂寞如绵绵的溪水。

陈湘娟搁下了针线，陈湘如的曲总有这样的哀伤与缠绵，闻之让人想要落泪，就似她经历了多的沧桑，亦看多了人世多的变幻。

陈湘娟没有问，只静默地侧耳聆听。

她不如陈湘如，琴技不如、丹青不如、书法也一样不如，甚至也不如陈湘如的性好。

这琴音掠过夜空，久久回荡在空中。

竹涛苑里，赵四公正与赵敬对奕，听到这琴声，都不由得凝神细听。

服侍的丫头蓄了茶水，“我家大小姐小时候得过仙姑指点，琴棋不俗，这定是大小姐在弹琴。”

赵小舅来这儿一月余，还是第一次听到这琴声。

赵敬问道：“何以见得？”

丫头道：“大小姐的琴音，有时候想让人哭，有时候又觉得很高兴。可二小姐的琴虽也好听，却只是觉得好听，用内行人的话说，大小姐的琴音有一种韵味，能感染人心。”

赵家乃世代书香门第，这样的琴音所倾诉的东西，他们都能听出来，那是烦闷、孤独，还有一股难言的哀伤。

是因为今儿订亲的事么？

赵敬风轻云淡的下棋，他还真想了解一下这位表妹，小小年纪便如男一般地支撑家业，为了家人，居然产生了牺牲自己一世幸福的念头，要不是如此，老夫人也不会做主在赵家挑选一个后生配她。

老夫人也曾想过在她娘家侄孙儿挑一个人选，却又怕委屈了她。

赵敬问：“大小姐的棋艺如何？”

丫头想了片刻，道：“爷的棋艺是大小姐亲授。”

赵四公跳了起来，惊呼道：“你说表弟么？他的棋艺是你家大小姐教的？”()

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