当初，陈湘如提醒过陈湘娟的，是陈湘娟一定要嫁过去。

陈湘娟心头一沉，这是防不胜防呀，马夫人卢氏就是个不贤的，倘若她用心些，也不至‘弄’出这么多的‘侍’妾姨娘。“我明白刘‘奶’娘的意思，是要让他再不能生儿育‘女’？”

陈湘如低声道：“生出来的庶出弟妹，就让他们好好活着，万不能害他们‘性’命，但却可以防备，也得防着给他人做了嫁衣。回马府后，你做的第一件事是什么？你就得想明白。

妻妾一多，后宅难宁，今儿你算计我落胎，明日我算计你偷盗……你不仅要防备别人害你，也得坐在一边把他们都瞧得分明。

为防万一，我让刘‘奶’娘再给你挑一家陪房给你，一家四口，男的唤作陈长寿，可做马府大管家，‘女’的人称长寿婶，可做你身边的管事婆子。长子叫陈大东‘精’通账目的，可由他掌管账目和马府公中库房，次子叫陈大南，是个做生意的好手，我瞧小桠的年纪不小，你把她许给陈大东，上回与你说的闵应雪也是个能干的，你可让她掌管绣房，把她许给陈大南……”

陈湘娟明白陈湘如的意思，“姐姐是说，我一到马府，各处管事得换成自己人？”她思忖片刻，继续道：“不仅要换成我的人，对于底下不听吩咐的，便要转卖、打发掉。婆母、夫君回苏州时，卢氏倒是‘交’出了钥匙。我回去还要核对各处的账目，就算他们有亏空，我也一定要一目了然。”

陈湘如微微点头。

“你年纪尚轻，今岁四月才刚及笄，在未来一年里最好先别有孕，年纪小，到底对生养子嗣不利，也伤你的身子……”

这话，吴‘奶’娘也给陈湘娟说过。

陈湘娟也让吴‘奶’娘给配了避孕的汤‘药’，自不能让马庆母子知道。

陈湘如让刘‘奶’娘唤了陈长寿一家四口来，刘‘奶’娘又把陈湘如姐妹的意思细说了一遍，陈长寿远在庄子上当庄头，两个儿子都是读过几年书的，此刻听说要去苏州马家当大管家，自是欢喜，信誓旦旦地道“请转告大小姐，小的一家定会效忠二小姐，以二小姐马首是瞻。”

陈湘如拿了这一家四口的卖身契，语重深长地道：“他们一家原是我的陪房，现在我都拨给你，你要好好待他，我相信他们是值得你信任的。”

陈湘娟笑着应了，便是亲生母亲也不过如此，能为她想到的，陈湘如都想到了。

陈湘娟道：“姐姐还想要什么，到时候我在苏州备了托人给你捎来。”

“你还真是，只给我买新衣，不是还有珍儿么，原是表姐妹，又是弟妹，你怎么把她给忘了。”

陈湘娟心里暗道：虽说是表姐妹，可到底没甚感情，她只想待陈湘如好，这是因为姐姐也待她好。

“好了，我不白要你的东西，你替我再寻一身那样的夏裳，需要多少银子我补给你。还有，你去了苏州帮我寻些绣技好的绣娘来，我准备买几个死契绣娘，婚嫁与否皆可，但一定要绣技好。”

陈湘如是想买一批绣娘送到范阳去，那边有长乐坊绣庄，虽然送了一批绣娘过去，可老金还嫌少，现在老金都打上做军服的主意，如果有了绣娘就可以做军服。

陈湘娟吃吃笑道：“听说西院的绣娘又有几个嫁人了，如今就剩可数的三四个绣娘了。”

陈湘如告诉旁人的也是这个借口。

“今儿一看你送我的夏裳，那绣工就是好，与马家的绣娘一比，我更是觉得自家的绣娘差太多了，我可眼馋得紧呢。”

陈湘娟吃吃笑道：“好，回头我就挑几个绣娘送来，姐姐可别提什么银子，算是我给你的。”

“多给我挑些，我想开一家绣庄呢。”

陈湘娟觉得陈湘如的眼光向来不错，“姐姐，不如我也在苏州开家绣庄如何？”

“自是好的，你身边有几个管事了，你做什么决定可与他们商量商量，田庄要置，这店铺也是要开的。”

姐妹俩又说了一阵话，邓氏与马庆已回来，陈湘如又领厨房备了些路上吃的果点、干粮等物，让陈湘娟带上。

*

次日一早，陈湘娟领着护卫、下人等前往苏州。

一到苏州马府，第一件事就是接掌内宅，先是领人与大库房对账，而她身边有‘精’通账目的，很快就把账目理清楚了，却与账簿不符，陈湘娟便下令惩处早前的大库房管事，邓氏叫嚷着直接打死，陈湘娟并没有阻拦，整理好大库房，便是杂库房、大厨房等各处……

马府上下的人，一个个大气都不敢出。

马夫人卢氏坐在屋子里，听着马庭妻说着府里的事，“一回府就领人查核账簿，寻了好些错处来，直接把大库房管事给杖毙了！一个大活人，直接打死了……”

这手段，不可谓不狠。

而马庆自是不管这事，邓氏又站在陈湘娟那边，婆媳两一个鼻孔出气，直瞧得各处的人都胆颤心惊。

陈湘娟在各房都寻了错处：大库房的东西与账簿不符，许多东西不翼而飞，当差不力，杖毙！r

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