擎天和唐婉进来，宾主通报姓名，见礼落座。暮雨见这翩翩少年，气宇轩昂，不卑不亢，落魄之身，丝毫不影响高贵从容的气质。相比之下，他好似路边野花仰视映日荷花，自惭形秽。

他起初并未多留意唐婉，与姑娘素不相识，死盯着人家总是不礼貌。

擎天对这儒雅青年也相当投缘，拱手道：“在下与朋友被人围攻，慌不择路闯入贵府，还请兄台海涵。”

暮雨赶紧回礼，“家兄花灼与慕容兄旧识，对兄台法力人品交口称赞，今日一见，三生有幸！”

擎天与花灼的确有交集，当年京城奕王之乱还联手抗敌。可花酌为人孤傲冰冷，不好交友，擎天只当这是一番客套话。

两人寒暄几句，还未聊到正题。那边唐婉出了状况，她进来之后，目光直盯着花暮雨，表情木然，像被人勾走魂魄。呆坐片刻，身子一软，就从椅子上滑落。

暮雨坐在她对面，先前就注意到她情况不对，在昏倒的同时上前搀扶，然后指尖轻扣其手腕，面色阴沉道：“慕容兄，你朋友受了重伤，请暂且在寒舍住下，好好调养。”

擎天口中道谢，心里却暗想，“不留在这里，大半夜岂不白忙了？”

安排客人住下，花暮雨脸色趋于凝重，负手望向窗外，夜色深深，乌云堆积，似山雨欲来。

“这两人来的蹊跷，您贸然收留，会不会有阴谋？”

暮雨摆手，“慕容少主的人品江湖上有口皆碑，何况那姑娘的伤势的确很重……”

他的思绪有些跑偏，眼前浮现出那女人如花容颜，好似兰花娇艳欲滴，睫毛翕动间，撩拨心神，让他魂飞天外，一瞬间陷入虚无。

花十二发现他神情变化，轻声说道：“公子，听说寒山寺得到上古神剑七星龙渊，江湖传闻，很多门派蠢蠢欲动，连官府都惊动了。”

她小声禀报，其实是在提醒，暮雨收敛心神，淡然道：“江湖之事，与我等无关，莫要横生枝节。”

花十二知趣退下，屋里只剩下暮雨一人，窗外飘起细雨，雨打竹林，如乐声响起，让人心旷神怡。如此深夜，毫无睡意，他早已习惯在静夜中思考，理清思路。

片刻，管家花弘到来，轻声说道：“少爷，老爷有请！”

暮雨吃了一惊，爹爹静心养病，已半年未曾露面，为何深夜召见？他跟着管家，心中猜测缘由，惴惴不安。

沿回廊前行，光线昏暗，至芭蕉林中一处独立小院，这是花家祠堂，里面摆放先祖牌位，烛光和香火正盛。

管家并未停留，开动机关，直入后面密室。暮雨更是心惊，这祠堂密室，是家族重地，他也仅来过一次，看来今日爹爹有重要事情交代。

密室之中，花老爷子坐在木制轮椅上，一身黑丝长袍略显清瘦，他面色阴沉，不怒而威，看见花暮雨进来，劈头问道：“雨儿，事情进展如何？”

暮雨身躯微颤，赶紧道：“近日烟雨楼动作频频，步步进逼，孩儿疲于应付……”

花老爷子冷然打断他，“这种鸡毛蒜皮的小事，何足挂齿？重振花家，要从大事着眼，你办事瞻前顾后、拖泥带水，太让为父失望了！”

暮雨被训斥，面色涨红，低下头颅，像犯了错的小孩子。

管家在旁忙说道：“老爷，其实公子加快筹谋，关键环节已有眉目了。”

老爷子面色缓和下来，看慕雨的眼神也有相惜之色，“你大哥放荡不羁，难成大事，为父让你吃苦磨砺，就是要让你担此大任。”

他转动轮椅，目视墙上的《万里江山图》，神色惨淡，“江南首富又怎样？一朝天降之罪，如丧家之犬，流落他乡，苦不堪言，还落下残疾，我心中的苦与恨又有谁知道？”

他说着，转过身，面露狰狞，须发乍起，浑浊的眼中射出一道凄厉的寒光，“所以你必须成功，否则愧对列祖列宗，老夫死不瞑目！”

暮雨惶恐，噤若寒蝉，他从小就畏惧爹爹的眼神，每次都好似利刃穿透他虚弱的胸膛，他想博父亲一笑，千辛万苦，无论如何努力，到头来都是枉然。

“去吧，不要再让为父失望，因为我的时间不多了……”

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