池小志挺胸道：“这可是用我自己抄书挣的钱买的，小姑姑可喜欢？”

池真真还没说什么，阿音在一旁笑出声，“小公子待我们姑娘真好。”

可她明显是乐出了声，实在是池小志那样子，仿佛送上了天上的星星似的，小少年那般傲然，实在有些令人失笑。

满屋的丫鬟都要笑他，池小志的面色发红，这礼物是他想了又想，才想出来的，小时候池真真常吹笛子哄他玩，每次都要被长辈训，说她不该拿如此珍贵之物哄孩子，万一有个闪失摔坏了可如何是好。

池真真含笑挥手让丫鬟退下，拉着池小声细细端详，过几年就见不到他鬼精又贴心的模样了，此时只想将他像小时候那般搂怀里亲几下。

“小姑姑，你怎么了？”

池小志有极敏锐的直觉，小姑姑看上去有些不一样，眼底多了些他看不懂的哀伤，是大人待她不好吗？

池真真眼中闪着泪光，强笑着道：“你在书院过得不开心，那就回家来，你母亲那里我同她讲。”

池小志说不想在书院念书，不过是嚷嚷而已，真让他回来他又不舍了，其实那里的夫子并不敢欺侮他，同窗都是笨蛋他才不怕，并没什么要紧。

“我仔细想过，若一直有人找你的麻烦也不好，你娘也总是担心，回家来还能多陪陪她，往后，你想考功名就考功名，想做什么就做什么。”

只要一家人能在一处过活，比什么都强，池真真打算看着段氏，不让她重蹈覆辙，去嫁那个满嘴鬼话的男人，小志也不会因为母亲被亏待而冲动闹出人命，他可以不考功名，却不应该遭遇不公被剥夺这个权利。

池真真一想到曾经的噩梦便心惊，她会保护唯二的亲人，婶娘段氏好打发，哄着她便可以，池小志却有太多不确定的可能，她要看着他才行。罢了，还有几年，只要她防着多看顾些，一定不会让那样的事再次发生。

果然池小志眼珠子转了转，反问道：“姑姑，大人威名在外，敢来惹我的没几个，我在书院没受过委屈，若你不想再受大人庇护，我也会离开书院保全自身，现在，你能悄悄告诉我，出什么事了吗？”

这孩子心思灵敏得可怕，她只说让他回家，池小声便猜到了三分真相，一时池真真不敢再说下去。

池小志接着道：“我不知姑姑在担心什么，不过你不用怕，我是咱们池家唯一的男儿，自是要护你与娘的，有我在，必不让人欺负你们！”

他不敢说哪怕檀宁也不行的话，识时务者为俊杰，眼下他还力弱，还得依靠檀宁的势，但是在他心里，姑姑是不得不委身与檀宁做了外室，书院里时常有人拿这事嘲笑他，他总会想法子报复回去。

可内心里，池小志替池真真觉得不值，若是姑姑不想再当这个外室，他双手赞成，自己的姑姑自己养。

他又道：“小姑姑，我会好好念书，一是为了自己的前程，二是为了让母亲往后有依靠，三是为了你，你如今过得虽然不错，大人待你很好，连带也照拂我们，可是你一定也受了不少委屈。”

池真真眼眶没由来的红了，连小孩子都知道她的委屈，檀宁的心真狠啊，他让她受了几年的委屈，最终还不肯放过她……

池真真说不出是想笑还是想哭，从前的她一直说，若不是要为池小志不断收拾惹祸的烂摊子，早就和檀宁翻了脸，不会在檀宁面前硬气不起来，现在想想她只是拿池小志当借口，是她离不开檀宁，都是她不好。

檀宁用饭的时候才回来，他一出现，明桂云居的轻松气氛顿时一变，连池小志也拘谨许多，规矩地行礼道：“见过大人。”

到底还是小孩子，大话说得再多，心底仍是怕檀宁的。

池真真满心不痛快，檀宁也太装了，在所有人面前都端着架子，只在她面前耍无赖。

檀宁认真问了池小志的功课，勉励几句后，让人捧来许多书本用具，池小志没有推拒，听话地收下，在明桂云居待足一整日才告辞。