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夜色渐渐笼罩了江陵城,城门处的八名守卫正要合上大门,忽闻远处一片急促的马蹄声传来。
夜色中,守卫头领借着城门上的火把光向城外看去,依稀只见几匹快马急速朝着城门而来。他心中一惊,大声问道:“来者何人?”
这些人并未在城门前停下,守卫头领下了一跳,正要拿起红缨枪,就见打头一人冲过的还未合上的城门,带起了一阵风。他抬眼看去,只见在门头四只火红灯笼的映衬下,那匹鬃毛黝黑的马匹已经骑得老远,他只来得及看到马上之人清俊的背影。后面一纵跟着四匹骏马,三人追着前面那人而去,倒是其中一个人勒了缰绳停在那里,朝着他掷来一物。
守卫头领见一物朝着自己飞来,他慌忙接过,细看手中之物,发现是知州大人的通行令牌。他抬头望着面无表情的马上之人,用袖子擦了擦额头上的汗水,连忙将令牌还回去。
“今夜让守门的都机灵点儿,稍后我们可能还会出城。”
“是、是。”守卫头领忙着应了。
待那人打马而去之后,守卫们都凑了上来。
“头儿,那些都是些什么人啊?瞧瞧那马,还有先前走的那人的气派。”
“就是,啧啧,头儿,他们到底什么来历啊?”
头领叹了一口气,解释道:“听说是京里的人,来头可不小!就连知州大人得了消息,都到咱们江陵来了。不知怎的,那些人中被歹人掳走了一个姑娘,他们正找呢。你们刚换班过来不知道,今日这些人都进城出城好几回了,看来还没找到。对了,半夜都给我警醒点儿。若是他们再要出城,不可怠慢。”
底下的守卫都忙着应了。
在一处民宅前面,齐慕寒勒住缰绳翻身下马,顾不得后面跟上的几人,他立即进了这座民宅之中。在赵援他们走后,他们便出了客栈,安置在这个原本空着的宅子里。
他大步跨进正堂,见东方青阳和阴先生正说着什么,眸中带着一丝期待,开口问道:“东方大人。是不是有消息了?”
东方青阳见他进来,忙招呼他过来坐,同时递给他一页笺纸。东方青阳皱着眉头说道:“我刚刚还在城内搜寻阿薇的下落。护卫向我回报,说有人放了一封信在桌子上,我匆匆赶回,回程中遇见了阴先生,这便邀他过来了。”
齐慕寒朝阴先生点了点头。他方才正带人在城外寻找阿薇的下落。突然看见与东方青阳约好的信号,就匆忙赶了回来。
他展开那页纸,只见上面写着:今夜子时,黑山崖上,独身前往,取簪放人。
“慕寒。那簪子现在可是在你手上?”东方青阳皱着眉头,“方才阴先生说,他知道掳走阿薇之人是谁了。只是不知道那簪子有何用处。”
齐慕寒挑眉。没有人比他更知道这簪子了。因为这是他送给阿薇的,簪子里有一个机关,里面有见血封喉的毒药,其实说明白了,无非就是一个送给女子防身的东西而已。没什么特别之处。
“簪子确实在我这里。敢问阴先生,可知掳走阿薇的。到底是什么人?”
阴先生看了一眼齐慕寒,拿过他手中的纸张,似是叹了一口气,而后听他说道:“这笔迹我认得,按照血脉来讲,这人是我堂兄,也是我的师兄。”他停顿了一下,又道:“亦是我的死敌。”
东方青阳和齐慕寒对视一眼,只听得阴先生继续道:“我前不久吃了阿薇姑娘做的不少东西,本是吃人嘴短,也想帮着寻上一寻,谁知却是见了这张纸。写字之人擅长制毒用毒,江湖人称阴四爷,前不久好像是帮着朝廷中人做事。”
“那他寻簪子作什么?”东方青阳百思不得其解。
齐慕寒如今知道了阿薇的下落,紧皱的眉头总算稍稍舒展开了一点,他将怀中的簪子拿了出来,放在手中慢慢把玩,眸色愈发深沉。
“阴先生,你可知那阴四爷此人对什么最为热衷?或者是说他有没有什么特别想要的。”
阴先生皱着眉头想了一会儿,才道:
“我与他本是堂兄弟,后来又拜入同一师父门下,当年师父要从所有的弟子中,选出一人来传授他最厉害的一手独门技艺。那时阴四和我被列为候选人,有一次,他和我被师父指派了一个任务,任务九死一生。我们身份不慎暴露,我受了伤,他独自一人逃了。后来我们才知晓,那是师父布的一个局,师父以他‘不顾手足之情同门之谊’为理由,没有将独门技艺传给他,而是传给了我。
“他将我当成了敌人。后来,在师兄弟小比之时,我胜了他一筹,他心中不服,暗夜里去师父房中偷盗秘籍,想找出那独门技艺来,也好学了再打败我。可他偷盗之时留下了证据,被师父抓到了。师父生平最恨品行不洁之人,当即怒上心头,将之逐出了师门。他便认为是我告的密,视我为死敌。
“他每三年便会越战我一回,出手招招致命。他最想要的……应该就是打败我了吧!这几年来,我也稍稍听到一些风声,只听说他四处寻求武功秘籍,想来也是因为想胜我的缘故。”
东方青阳道:“这簪子原是没什么的,看来必定是阿薇与他说了些什么,诱他主动要取簪子。若是没有这封信,如今我们恐怕还是连一点线索也没有。”
齐慕寒还是皱着眉头。那阴四爷为朝廷中人做事,从前面发生的黑衣人事件来看,多半也是元相的人。可是听东方大人说,那夜黑衣人来袭,其中并没有这样一个人物。既然这样,事过之后,阴四爷为什么要抓阿薇呢?目前来说,她的存在,对元相构不成一点的威胁。元相就算要打击东方大人和安亲王府,也不必要这么麻烦从阿薇下手。