由于剑门关哗变事发突然,加之冬季河水浅窄,使得此次霹雳军攻打利州的后勤并不充分,只带来六百余门中、轻型野战炮,各师的重炮都留在了后方。这些野战炮不仅射程不及守军的八牛床弩,威力也难以击破城防工事。据霹雳军炮兵军官测算,要达到理想的炮击效果,需要将火炮阵地设置在距城墙一里半内,这意味着霹雳军士兵需要在敌人床弩打击下前进一里半。
利州蒙军在弩箭上绑扎了浸了火油的棉布,使之成为威力极为恐怖巨型火箭。这种巨型火箭不仅对人员威胁极大,也可以轻易摧毁攻城武器。曹轩曾命人推着一门轻型炮前往距城墙两里处试炮,却遭到床弩的集火射击。数支巨大的火箭轻易便将保护火炮的揗盾摧毁,并击中了弹药,引发了强烈的殉爆。试炮的一个班士兵均死于非命。
遭遇此次打击之后,欧阳轩便命曹轩和张珏不要冒进,而是采用掘壕推进的方式向利州城墙推进。时值隆冬,土地冻得十分坚实,挖掘起来十分费力。欧阳轩自然知道这是个笨办法,却也无可奈何。此次霹雳军人数众多,冒着敌人的火力强攻也能一鼓而下,但将会有许多士兵白白牺牲。
土木工事能削弱火器的威力,也能削弱床弩的杀伤力。汪惟正眼见霹雳军掘壕步步进逼,却毫无办法。毕竟城外霹雳军兵强马壮,他根本不敢派兵出城突袭,因为那无异于送人头。既然霹雳军在掘壕,自己也不能闲着,总得做点什么不是?于是乎,他也下令挖壕筑墙,继续加固城防。在梓潼和大获城吃过霹雳军火炮苦头之后,他觉得多挖洞多筑墙,总是不会有错的。
一时间,利州城外、城内都在挖壕筑墙,如果从空中俯看,下面不像是战场,而是个十足的大工地。
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