骑兵的作用毋庸置疑,军方的代表当然是要求加大战马购买力度,以李爽、唐顺为代表政务系统人员则一脸苦相。他们当然知道骑兵的重要性,可连续的军事行动已使财政不堪重负,已经没有财力才去购买价格已经贵得离谱的战马。阿里不哥与忽必烈的内斗异常惨烈,一次大规模会战双方便会出动十万以上骑兵,折损的战马十分惊人,以致双方的战马数量急剧减少。
阿里不哥情况较好,他控制的漠北、河西走廊及西域之地皆是产马之地,倒也能弥补战损。忽必烈的情况便不太妙,他控制的漠南、大理及辽东之地虽然也产马,但数量不如前者,弥补战损十分困难。故他一方面加大了战马征调力度,又严控战马走私。如此之下,霹雳军获得战马的难度翻了几倍,加上黑心商人囤货居奇,走私来的战马价格高得惊人,一匹好马价格竟然超过一门轻型野战炮。
一向大力支持骑兵发展的欧阳轩此次对继续购买战马投了反对票,这让众人惊谔不已。对此他解释说,战马价格如此畸高已不值得购买。一方面,眼下霹雳军已大批量列装了新型后膛火枪,再配上长矛和手雷,在野战中已不怵蒙古骑兵。另一方面,作为蜀地屏障的汉中多为崎岖难行,步兵凭借棱堡便可轻易挡住蒙军进攻。欧阳轩还认为,霹雳军在今后两年的作战中将以步兵为主,眼下的骑兵已经够用了。这句话背后的意思只有李爽、曾勇等少数人才懂。
军事的最后一个议题是整训练兵。霹雳军一直走的是精兵路线,早期的士兵都是按魏武卒的标准来选拔和训练的。近两年来由于战事的需要,进行了两次大规模扩军。现在霹雳军有四个师、一个山地旅和参谋部直属团,共有五万余人。虽然战力也翻了几倍,但实事求是地讲,由于扩军过快兵员素质却是下降了。
联席会议通过了曾勇提出的三条整兵计划,第一条是汰选老弱,视情将之安排到乡及村屯任职,第二条则是遴选各级军官及战斗骨干到军校训练,第三条则是强化训练,并通过剿匪、打猎等实战提升作战性能。眼下各州县仍有零星的匪患和兽患,用来练兵,一举两得。
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