天色刚亮，一阵急促的警钟声便响起。耽罗城中的居民揉着睡眼，往后方山顶上的瞭望塔望去，那里正是警钟声音发出之地。耽罗城是高丽国济州郡的治所，也是济州岛唯一城市。说是郡治，不过是座人口四千人的海港小城，其中驻军倒占了三分之一还多。高丽国之所以在此大量驻军，盖因经过此地的商船众多，繁忙的航线滋生了不少海盗。驻扎重兵既是为了征税，也是为了防止海盗滋扰。

驻守此地的守将叫王忠臣，乃是高丽宗族。要论起辈份来，还是当今国王的远房叔叔。正是凭借着这层关系，他才谋得了这份油水丰厚的美差。济州岛孤悬海外，在这做官看似与流放无异，实则是当作威作福的土皇帝。别的不说，就仅凭收取停经港口的商船过路费，收入便抵得其他郡守几倍。若是看中了商船所载的货物，便可寻了理由课以重税，或者干脆将其货物没收。

急促的警钟声惊醒了王忠臣的美梦。他一把推开怀中的小妾，翻身下床，披了件衣裳便匆匆往军营而去。这小妾本是城中一名渔商的妻子，一次偶然被他瞅见之后，便起了心思。趁着早上渔商到码头买鱼之时，他派人将其推入海中溺死，将这日思夜想的美人夺了过来。渔商的兄弟试图前往京城告状，却被他指使手下将其乘座船只击沉，对外则声称其私人通海盗。

王忠臣尚未赶到军营大门，早有值守的小校急急迎了上来。这小校脸色煞白语无伦词，恼得王忠臣给了他一个大嘴巴，才让他把话说清。原来，山上瞭望台上的军士发现了大批船只自东而来，不仅数量众多而且桅杆高大，远远超出在此海域出没海盗。“怕是倭国大群海盗来袭”，小校捂着红肿的半张脸补充说道。

听了小校的话，王忠臣心里倒有了几分紧张。如果真是大群海盗来袭，怕是十分麻烦。想到这里，他不由加快了前往瞭望台的步子。倭国的海盗在两年前，时常骚扰济洲岛，甚至还会纠结成上千人的团伙在附近劫掠，过往商队深受其害。后来在抢劫流求船队时遭到痛击，甚至因此被端了老巢，这才消停了不少。当时得知这个消息之时，王忠臣心中颇有些后怕。因为在济州的流求商人十分和善，他曾经借机狠敲了几次竹杠。

瞭望台离兵营有二里多路，王忠臣拖着酒色掏空的身体好不容易爬上山顶，累得气喘吁吁。腆着的肚子、粗短的四肢、圆胖的油脸和鼓起的大眼，让他看上去活脱脱就是一只癞蛤蟆。喘了几口粗气，癞蛤蟆看向东方的海面，不由地抽了一口凉气。初升太阳的明亮光线之下，只见远方黑压压一片船只向耽罗驶来。粗略看来，至少有数百艘船只。

倭国海盗少者数十人多者数百人，那里会有如此大的规模？更何况来船多为中大型船只，其中不少艨艟巨船，而海盗船多是轻快小船，连中型船只都不多。莫非是惹到了不该惹的人？这个念头突然让王忠臣心中一惊。他心中一阵莫名的慌乱，那些来船怕是流求派兵过来报复的吧。

前段时间王忠臣接到诏令，要求扣押流求的船只与人员，至于货物则酌情处理。这个酌情处理在他看来，实际上就是默许自己贪墨货物。于是乎，停靠在济州的三艘流求商船连同货物都被他扣押变卖，钱款则进了他的腰包。一百余名流求商人只逃走了二十几人，三十余人反抗被杀，其余的都关进了耽罗城的大牢之中。

时值八月暑季，但济州岛地处大洋之上，清晨海风吹拂之下，气温十分宜人。王忠臣拖着肥胖身躯爬上后山，先是大汗淋漓，后又却被东方海面的情景吓得浑身冰冷，竟然微微战栗起来。半刻钟之后，他才止住了颤抖，稳住了身形。此时军中的副将和一众小校也赶到了瞭望台，他们也皆被海面的船队吓得不轻，眼下正惶恐不安地望着王忠臣。

王忠臣清了清嗓子，又板着那张油腻的肥脸，拿出平日的威严，连下了几道命令。他先是命一名心腹小校领了轻快小船前往京城救援。眼下在外海的警戒快船已经返回，他们证实了那黑压压的船队挂的都是流求旗帜。王忠臣接着又下令让副将率水军战船前去迎敌，自己则率军坐镇城中指挥。眼见副将面露难色，王忠臣脸色一变，大声喝道“有违令者，斩无赦”。副将闻声一凛，只得率了战船前去迎战。