当然，要是有赵无咎这样的客人在场，老古和阿吉两父子肯定不会亮出这手绝活也就是了。

这是古家几代人才摸索出的一套淬火秘法。

草木灰浸是第一步，也不怪赵无咎感到诧异，人家为的就是让铁器吃进更多的碳。

而制作水煤气，产生的高温蓝色火焰复烧则是第二步，目的是快速将积碳烧掉并且填补上铁器表面那些 肉眼看不到的细孔。

最关键的则是第三步，既要用一种秘制的“稀泥”淬火。

这种“稀泥”的主要材料有四种，分别是：过筛之后的精细高岭土粉末；牛骨粉末；鱼皮、鱼鳔和猪油共同熬煮出来的胶质浮油；以及雄性牡马的尿液。

稀泥的具体秘方只在古家内部父子相传，口口相授。不仅概不落于文字，而且还都是只传给家中的长子。

哪怕就是年景特别好的时候，古家的铁匠铺由于生意太好，不得不雇佣一些学徒来帮忙干活。可在配置这种淬火用秘制稀泥的时候，也只能由古家的当家人——最多带着其长子——夜半时分，连灯都不会点亮，就在屋子里背着别人偷偷制作。

考虑到它的四味主料里面有什么东西，又是在自己就寝居住的屋子里调配，那份罪糟得可大了去了。

但是这份苦头，对于古家这样的铁匠世家来说，吃的其实相当值得。

虽然在制造普通铁器时，用这种淬火秘法，效用一点也不明显，加上淬火过程太过繁复，还会拉升成本。

但若是有人花大价钱，想要用西域传入的镔铁打造昂贵兵刃，那可就是这种淬火法大显身手的时候。

锻打烧红的镔铁兵刃，淬火淬不好，当时就得崩折。

即便用覆土淬火、桐油淬火之类的办法，崩折的概率也有两三成。而兵刃崩折之后，则必须将断刃花时间回炉重炼，不仅费时费力，反复熔炼的镔铁还极有可能失去其原有的物性。

要是下订单的客人准备得材料不够多，铁匠万一失了手，可就连弥补的机会都没有，之前用料就全废了。铁匠最后认倒霉，愿意自己搭钱赔偿，这样的结果还是好的。

愿意花大价钱打造刀兵，不是江湖豪客，就是世家大族子弟。若是铁匠恶了他们，这些人可未必拿了钱就能善罢甘休。

而使用古家的这套秘法淬火，不说是十成十，铁器至少九成九不会在淬火的时候出现问题。在为那些豪客们打造上品兵刃时，止这一项优势，不仅能让古家避免惹出麻烦，还能将利润一下子提高数倍。

“若非东山县实在太小，几代人加起来，受委托打造上品兵刃的次数都很有限，因此手艺没有什么扬名的机会，我古家人说不定早就能以此而名闻海内，家业必定能兴旺发达起来。”

看着正在用脚踏砂轮，小心地给铁钩的钩尖打磨开刃的阿吉，老古一时感慨良多。只是，他并没有将这些感慨宣诸于口的打算。

他走进铺子里间，从置物架上取下一个木匣。这匣子和装着为赵无咎铸造的、那三根空心铜筒的匣子，样式有些类似——凡是大客户委托的高价货品，古家铁匠铺都会用类似的木匣来盛放。

一炷香左右的工夫，阿吉便为铁钩完成了粗略的开刃。剩下的精细打磨，则需要买主自己按照实际需要或者习惯，自己动手来一点点完成，铁匠铺不能越俎代庖。

老古接过粗磨好的铁钩，打开了那个木匣子，将其放置在了里面。除了今天新打造的铁钩，木匣子里面还有十一个与其大小、形制完全一致的钩子，它们全都整齐地插在一张打了两排、十二个穿孔的熟牛皮衬垫上面。而在这个垫子下面，还以“回”字型的码放方式，盘着一条用细铁环串成的锁链。

而就在其刚刚将一切收拾妥当，铁匠铺外，由远及近便传来了趵趵蹄声。

少顷过后，一匹大青骡便被人勒住缰绳，止步在了古家这铁匠铺的门口处。