众人在正厅落座后,祭乐似乎因祭先在场的关系,所以并未与李然显得格外亲昵,反倒是颇为端庄的跪坐在祭先身侧。
祭先见得李然举止得体,行为有礼,颇有大家之风,便是点了点头,又捋了捋山羊胡,开口问道:
“嗯,不知先生此番来郑,可是因季氏之事”
话虽没说明白,但无论是李然还是孙武都听得出来,祭先这是在试探。
季氏派人沿途追杀李然,祭氏派人保护李然之事已无需证明,祭先既身为祭家宗主,又岂能不知此事
他明知此事,却仍有如此一问,可见他对李然并未彻底放下戒备。
“大人明鉴,近日季氏败绩,故而对李然是有切肤之恨。然乃一惜命之人,故此前来郑国避祸。且早些时候,然也曾答应了祭姑娘,若是得空,必来郑国看望。若是叨扰了大人,还请见谅。”
李然说着,拱手一揖。
对于他此番来郑的目的,他并没有想要掩饰的,他也知道这不是他能掩饰得了的。祭先既要试试他的胸怀,那自然不能让他失望了。
君子坦荡荡,李然自认自己虽不是什么君子,可论胸襟,却也绝对算不得小人。
闻声,祭先微微颔首,脸上闪过一抹若有似无的笑意,以手捋须道:
“先生在曲阜所为,老夫略有耳闻,以一人之谋撼动季氏,先生之胆略,可谓高明之至,老夫亦甚是敬服。”
“然我祭家多年不问朝政,于各国权卿无甚相熟,先生此来,只怕是要让先生失望了。”
商贾权衡利弊乃是他们的特性,深入骨髓的特性,无可改之,这一点李然明白。
祭先这话的意思也很明显:你李然若是此番来郑乃是为了寻求我祭家的庇护,那多半是打错了主意。
季氏虽一时吃了大亏,可仍是鲁国三桓之一,日后祭家若要与鲁国商贸往来,多半还是绕不开季氏的。
若此事祭氏过于庇护李然,那岂非正面与季氏为敌到时候,他祭氏还如何继续在曲阜经营买卖
这一点,在祭氏此次派人保护李然前来郑国就可见其端倪。
无论到底是祭乐还是祭先,派出来保护李然的武士,从头到尾都未曾透露过半点身份。这样,季孙意如就算知是有人相助于李然,可却也不知究竟是祭氏还是子产,又或者是晋国的什么人。
反正祭家此番相助了李然,但却也并未让人抓得把柄。如此,祭家既保护了李然,却也未曾得罪季氏,可谓是处置得当。
李然又何尝不明白这一点
听得此言,只见他当即起身躬身,重重一礼,这才道:
“然此番来郑,若无宗主相助,只怕李然的这脑袋早就搬了家了,今日前来,亦有感谢宗主之意。”
说完,又是一礼,甚是恭敬谦冲。
而他这话的意思,也算正面回应了祭先之前那话。
我今天来,不是来寻求祭家庇护的,我只是想来当面感谢一下祭家此番救命之恩。
此话落入祭乐耳中,只见祭乐脸色微变,欲言又止。
倒是站在祭先另外一侧的中年男子,始终不发一言,一双鹰眼只在李然身上来回扫动,面色冷漠。
听到李然如此直接的回答,祭先心神转动,当即笑道:
“先生不必如此在意,不过举手之劳而已。当日在绛城内,先生与老夫也算有过一面之缘。子产大夫对先生更是赞不绝口,老夫知先生有难,也绝无坐视之理。”
“不过”
话到此处,祭先话锋忽的一转,身子往前倾了些许,眼睛微微眯缝,面色颇为谨慎的问道:
“先生既已来郑,未知究竟是有何打算”
李然千里迢迢来到郑国,若是毫无打算,那说什么他祭先也是不会信的。
只是他这话说得依旧相当有水平。
他先说自己受子产所示,所以对李然多加庇护,然后再问李然此番前来的目的,有何打算。
那这意思也就等于是子产在问,而并非他祭先,更不是他祭家。
李然心中了然,闻声却只作了一声苦笑:
“承蒙子产大夫对李然寄予厚望,但眼下,然如此狼狈,如同丧家之犬一般,多半是要让子产大夫失望了。”
“至于打算,然初来乍到,安身未毕,实不知该当如何打算,还请大人示下。”
之前在绛时,子产便曾邀请过李然,只要他愿意,子产可以在郑国为他寻得一官半职也非难事,但却遭到李然婉拒。
而今李然虽来到郑国,虽是逃难而来。窘迫如斯,可却仍旧没有半点为官的心思。
故此,这才说要让子产失望了。
而他让祭先示下,其实也就是在询问子产的意思。毕竟既然祭先是受了子产所托,对他李然多有庇护,那子产便应该一早便已有了安排。
只是他这话,初一听起来,前后似乎又给人一种十分矛盾的感觉。