海水涌上沙滩,又缓缓退去,冲掉了一串脚印。
海鸥在鸣叫,椰子林飒飒而动。
郑和停下脚步,看着大海,对身旁的三佛齐使臣郑伯说道:“陈祖义是有野心的,一旦给他机会,很可能会再度崛起。既然三佛齐国王愿臣服大明,我皇应允,水师船队必奉命南下,眼下筹备已妥,出航便在最近两日。”
郑伯肃然道:“那便有劳副总兵大人了。”
郑和微微摇头,指了指大海,问道:“郑使在三佛齐,可遇到过穆斯林信徒”
郑伯知郑和信奉的是穆斯林,将手指向西面,感叹道:“十几年前遇到过一些,听闻他们来自遥远的天方,只不过最近一些年,那里的人似乎不来东面了。”
“天方”
郑和紧握着拳头。
那是一个神圣的地方,是每一个穆斯林教徒心中的圣地不知道何时,自己可以前往天方之地,去触摸圣石,给安拉吐纳自己的心声。
“大人,听闻那是一条十分遥远的路。”
郑伯轻轻提醒道。
郑和望着大海,平静地说道:“有信仰的人,从不畏路远。”
郑伯敬重地看着眼前的郑和,他是一个意志坚决,睿智勇敢的统帅。
张玉看了看身后,对郑和喊道:“副总兵,曹国公来了。”
郑和收回思绪,转身走向李景隆,李景隆、徐增寿两人赤着脚走至。
“郑和见过李将军、徐副总兵。”
“哈哈,莫要多礼。”
李景隆笑着对郑和说道:“朝廷准许商人出海南洋,消息是拦不住的,当下广州商人已找本将军数次,希望可以让水师船队,准其下南洋。”
郑和微微摇头,拒绝道:“朝廷只准可京师商队进入南洋,广州商人并不在准可之内,况水师护卫六十艘商船,已是极限,再分散力量,水师无力兼顾,一旦出了危险,他们人货两空,水师无法给他们的家人交代,也无法给朝廷交代。”
李景隆皱了皱眉头,争取道:“话虽如此,多少给他们一点方便,无需护卫,让他们尾随在船队之后,谅也无妨。”
郑和看着李景隆,认真地说道:“不是郑和不给他们方便,而是皇命不可违。将军,朝廷并没有明令解除海禁,当下所行海策依旧是片板不得下海,就连南下商船,也是用的官家名义。”
李景隆知道这些,只是广州商人屡屡送礼,一个个出手阔绰,让李景隆有些心痒,原本想通过辽王朱植的关系,安排几艘船进去,可是朱植非说自己是商人,没这个权力。
无奈之下,李景隆只好亲自找郑和,不过看郑和的态度,他是不打算开方便之门了。
“既如此,那就回绝他们。”
李景隆说了几句话之后,便返回了岸上。
李增枝见哥哥来了,连忙迎了过去,问道:“大哥,如何,那郑和可答应了”
李景隆摇了摇头,脸色有些阴沉。
自己好歹是曹国公,郑和竟连这点面子都不给自己,不就是安几条船的事,不需要他劳心劳力,闭着眼,就当看到他们,不就妥了
李增枝咬了咬牙,说道:“这个郑和,实在是太不开窍大哥,我们必须想想法子。”
“想什么法子郑和是水师船队的副总兵,按照朝廷规制,天下舟师皆需听其调遣,我们阳江船厂的船都归他管,他说不带,你一块木头也漂不出这海去”
李景隆怒气冲冲,一脚踢翻了酒桌。
徐增寿见状,也有些颓然。
没有朝廷许可,谁都不敢私自放商人入海,否则一旦消息传入朝廷,那所有人都会倒霉。哪怕是他们在这里白手起家,建起了阳江船厂,护卫着南海边疆
“将东西给商人退回去吧。”
李景隆不甘心地说道。
李增枝有些为难,不安地看着李景隆,道:“大哥,银子可以退回去,可是,我,我”
“你什么你”
李景隆冷厉地看着李增枝。
李增枝低着头,小声说道:“前日,有商人送来了一个采珠女,我已经答应带她回京师了”
“你”
李景隆没想到自己这个弟弟竟是如此胆大包天,上前便要打去。
李增枝连忙跪了下来,满是委屈地喊道:“大哥,这里是阳江啊,我们兄弟在这里为朝廷打船,打海匪,风里来,雨里去,到头来身边连个女人都没有”
“如今商人不过是委托我们办一点点小事,还不需要那郑和耗费半分,他凭什么不同意大哥,郑和只是一个太监,掌兵已是违背祖制,而你是大明国公,亲自请求还被拒绝,大明什么时候太监说了算话了”
李景隆知道自己这个弟弟好色,在太祖热孝期间都敢去教坊司,原以为大海能让他成为一个汉子,现在看来,只能说是:
本性难移
一个采珠女,便让他沦陷了。
“大人,或许此事还有转机。”
徐增寿突然说道。
李景隆踢开李增枝,对徐增寿说道:“哪里来的转机郑和不答应,广州商人想要下海,那是痴心妄想。若是违背皇命,消息传入皇上耳中,我等就别想再回京师。”
徐增寿微微摇了摇头,笑道:“我有一计,即可以让广州商人下海南洋,还可让郑和无话可说,纵是皇上知晓,也不会牵连到我们。”
李景隆眼神一亮,徐达的后人就是脑子好使,问道:“还有这种好法子”
徐增寿智珠在握,道:“自然。”
沈一元站在码头上,看着伙计补充食物、淡水、瓜果等物,对身旁的润娘劝道:“你应该留下,去广州府等我归来。”
“我一定要跟着你去南洋,我也想经商。”