血雨腥风的岁月里，无数冤魂不散，凝聚出来的暴戾、杀戮、复仇、野心、疯狂，在一颗颗心脏中跳动，噗通，噗通，血流入心房，又被泵送至一一条条血管，浮现在脸上，是青筋，凸显在眼里，是血丝。

毛瑞瞪着发红的眼睛，紧握的拳头很想砸碎这个世界，身后说书人赢来满堂喝彩，端茶的伙计站在远处等待招呼，楼下过往的行人脚步匆匆。

周密使抬手扶了扶帷帽，用冰冷地声音说：“你认为，我们对一个孩子下手合适吗”

毛瑞呸了一口：“你顾忌这些，洪武朝时死了多少人，那里有多少是孩子你以为朝廷没有杀孩子，你以为那些失去父母的孩子都有一个好下场吗周密使，不要忘记了，我们办的事，绝不能有半点仁慈”

帷帽点动了下，周密拿出一张宝钞放在桌子上，起身说：“王仲和被抓，你已经不安全了，还是早点离开京师为上。”

毛瑞端起酒杯一饮而下，毫不在意：“王仲和又如何，他根本就不知道我们的大业，仅凭着我一个名字，又能奈何只要我用其他照身帖行走，没有人能发现我。”

周密使看了看毛瑞，没有再说什么，而是走向一旁的隔间，关了门之后，再没有走出来。

毛瑞一直在等，可迟迟不见周密使出来，刚想起身，顿觉腹中绞痛，浑身冷汗直下，紧咬牙关，整个人倒在地上，不断抽搐着。

说书人正讲得精彩，没有多少人看到这一幕。倒是一旁喝茶饮酒的人见到，连忙喊了伙计，伙计见状，还没等找人送去医馆，毛瑞已是气绝身亡。

从毒发至死，一句话都没有留。

小茶楼对面楼上，一扇窗缓缓关闭，帷帽摘下，露出了一张坚毅而冷漠的脸，双手搓了搓，坚毅散去，冷漠消失，转而变得温和、阴柔。

“暗杀朱文奎吗”

声音轻微，透着犹疑不定。

大白天，喝个酒茶死了个人，自然引起了应天府府尹的关注，可衙役前脚跟到，还没勘察好现场，安全局的人就到了。

刘长阁看着死去的毛瑞，从怀里拿出一张画像比对了下，对一旁的汤不平说：“是毛瑞，看来有人在清理尾巴了。”

汤不平弯腰检查着毛瑞的尸体，又端起酒杯闻了闻，起身看向刘长阁：“钩吻之毒，用量不少，这里还应该有一个人在场。”

刘长阁重重点头，找来伙计询问，得知有一头戴帷帽，不露面目之人曾在此与死者对饮，至于两人说了什么，并没有听清。

“查”

刘长阁有些愤怒。

毛瑞死了，不死在京师之外，而是死在京师之内，这是对安全局赤裸裸的宣战

刘长阁很清楚，有人在通过杀人告诉安全局，你们不是在追查毛瑞，现在我把他给杀了，你们还怎么查

暴露的，即是被放弃的。

这一群人手段阴狠毒辣，隐在暗处如同毒蛇。现在，他们就在京师

半日之后，京师安全局的全部力量被动员起来，一个个地痞流氓、市井恶霸率先倒了霉。可无论安全局如何调查，如何挖地三尺，都没有找到杀死毛瑞的人。

信息太少，身高七尺左右，消瘦，头戴白色帷帽，只有这一点点可怜的信息，找人询问，都问不出个结果来。

但安全局也不是没有收获，在毛瑞身上找到了五份照身帖，分属福建、江西、广西、南直隶、北直隶。

照身帖的名字不同，可简画的头像却都是毛瑞。

在大明想要办下来照身帖，无论是在京师户部，还是其他地方布政使司、各地府县，都需要其他人联名，如一家人集体办理，联名在内，背后写明了家属名字，若一家只剩下了一个人，则需要邻居或其他人联名。

这种联名类似于担保，是“连坐”里延伸出来的办法。

毛瑞的每一份照身帖之下，都有联名，这些人是不是与古今有关，是不是对朝廷心有怨恨，还需要深入调查。

在古代，没有计算机数据库，无法控制一个人只有一份照身帖。朝廷虽然在人口户籍管控方面很是严格，寻常百姓想要补办照身帖的程序颇是复杂，还需调查核实，但总有一些人拥有特殊的手段，比如走后门。

安全局总部彻夜灯火，寒冬之下，依旧忙碌不休。

刘长阁、汤不平等人遇到了困境，找不到新的线索，调查陷入僵局。

霍邻加入了情报分析，来回翻看着五份照身帖，时不时拿起放大镜仔细看。

刘长阁叹了一口气：“如此庞大的力量却找不到一个人”

汤不平看向刘长阁：“大琉球岛的事应该已尘埃落定，庞焕应该在回来的路上了吧”

霍邻眉头微皱：“庞焕，那个传说中的血手阎罗，他在大琉球岛”

刘长阁拿出了一份保密文书，递给霍邻：“你现在是安全局中的重要人员，有权限知晓一些事。只不过你要记住，保密之事，绝不准外泄。”

霍邻接过之后，文件里记录了庞焕、顾云化名陈二宝、陈大宝潜伏陈祖义身边的事，不由地敬仰起来：“英雄豪杰啊”

庞焕、顾云的身份随着水师奉旨出征大琉球岛已经不再需要最高级别的保密，他们在配合水师完成任务之后，将会返回京师，结束长期的蛰伏生涯。