亚当、威廉等人对视了一眼，都惊讶于建文皇帝的视野，他并不是一个封闭的君主，仅仅了解大明，他还知道大明之外的威尼斯，知道地中海，知道红海，知道马穆鲁克王朝。

仔细想想，也可以释然。

大明最西面的领土是塔什干，那里距离帖木儿国的撒马尔罕并不算远，大明又开了丝绸之路，帖木儿国的商人会带来消息。何况还有郑和的远航船队，他们抵达过红海，了解西方国家与海洋，想来也告知了建文皇帝。

亚当想起经历的苦与累，感叹不已：“回伟大的天子，我们先是自威尼斯招募船员，乘船只抵达马穆鲁克王朝北部的尼罗河河口，然后将数不清的货物搬运下来，招募了伙计与百姓，与船员一起，耗时两个月才将货物转移至红海岸，在那里花费了重金租买船只，重新装运货物，这才启航南下东进，沿着郑和水师的路线，有惊无险的抵达了大明。”

朱允炆微微皱眉：“两个月”

亚当重重点头，没错，就是两个月。

虽说那一段路不到四百里，但货物转运却需要大量的时间，加上是沙漠远行，每日行进不远，最令人头疼的还是马穆鲁克王朝的盘削，他们并不希望威尼斯商人借道远航，除非付出令他们满意的代价。??

朱允炆敲了敲桌子，轻声说：“时间太长，耽误了远航，也让航程变得漫长。”

亚当连连点头。

来会倒腾货物不说，还需要中途换船，接受马穆鲁克王朝的重税，若能绕过去，谁都想绕过去。可绕不过去啊，要想进入红海，还得经过马穆鲁克王朝。

朱允炆沉思着，盘算着要不要将另一条航线告诉亚当，此时引导欧洲国家南下非洲，经好望角进入东方，对大明是有利的，还是有害的

宁王朱权已经答应前往非洲了，他有着足够的谋略与智慧去应付复杂的局面。这个时候让欧洲人跑出来，多少有点给宁王添堵。

算了，知道了那一条航线的威尼斯会没落，取而代之的是葡萄牙、西班牙。现在威尼斯还有利用的价值，大明想要推动初级工业的发展，就需要大量的资源与资本，没有一条通畅的路，大明很难将物美价廉的商品倾销到欧洲，开辟出市场。

只有彻底摧垮欧洲的各种产业，才能让他们沦为大明商品的市场，努力服务于大明，不断为大明积累财富与物资，继而沦为附庸。

想要踢开欧洲市场，大明需要一条河道，这一条河道贯通红海与地中海。可现在的马穆鲁克王朝并没有苏伊士运河。

朱允炆目光变得坚定起来，严肃地说：“朕希望威尼斯也好，其他西方诸国也好，都可以享受和大明子民一样的生活，让丝绸、陶瓷、茶叶与各种货物东西畅通。可总是换船转运货物也不是个办法”

亚当苦涩。

威廉无奈地说：“圣明的天子，我们也不想换船、转运货物。可没有河道，我们无法航行。”

朱允炆举杯一饮而尽，悠悠地说：“既然没有河道，就不能开出一条河道吗大明的大运河近四千里，红海到地中海最近的地方尚不足四百里，开出一条河道来，你们的船只不就可以直接进入红海了”

“开出一条河道”

亚当震惊。

威廉等人一时之间也不敢说话。

仔细想想，朱允炆说得也并非没有道理。没有河道，那就开凿出来一条，问题不就解决了

可有道理并不代表可以行得通，大明人口众多，地大物博，说开河道就能开了。可威尼斯想开河道也开不了啊，因为那里是马穆鲁克王朝的地盘，他们不答应，谁能开河道

朱允炆引导着说：“你们回去之后，可以告诉威尼斯总督，可以告诉其他国家的公爵、国王。想要大明的贸易利润，想要无尽的财富，最好的办法是说服马穆鲁克王朝，在红海与地中海之间，开凿出一条南北方向的运河。”

“一旦运河畅通，船只往来将再无阻碍，你们也无需耗费时日转运货物，更不需要更换船只。只需要缴纳过河的税，便能开启远航。这其中的好处，利益，相信你们可以看得清楚吧”

亚当自然知道这个设想一旦实现将会是何等的伟大，诸多困在地中海中的国家将会拥有一条进入东方的最便捷通道，成本降低了，利润自然也就高了。

可问题是，马穆鲁克王朝未必会同意。

朱允炆自然知晓马穆鲁克王朝不会同意，但这个想法必须传达出去，至于会给马穆鲁克王朝带来多少麻烦并不要紧，要紧的是这件事将会消耗西方诸国的精神与注意力，甚至会带来矛盾与冲突。

退一万步，即便是马穆鲁克王朝点了头，等河道修出来，至少也需要三五年，到那时候，朱权早就控制了非洲要地，未必不能北上一下，扼守住这一条通道，让其成为大明向欧洲倾销商品的通道。

国家利益高于一切，战略位置需要大明的力量来主宰。

殖民也好，半殖民也好，这一条路一旦开始，就停不下来了，它像是高山上滚落的石头，会有惯性。

亚当、威廉不知道怎么离开皇宫的，只记得朱允炆很高兴的样子。

等第二天醒来，黄二月、陈余就带人拿来了样品与亚当、伯雷等人商议采购事宜，亚当充分发挥了商人本色，以批量购买为由，希望黄二月、陈余降低价格。

按照大明市价，棉布一匹一百五十文，丝绸一匹六百文。亚当开出了一匹棉布一百文、一匹丝绸五百文的价。

黄二月、陈余反复争取，最后以一匹棉布一百一十文、一匹丝绸五百二十文的价成交。

亚当、伯雷等人很满意，这个价格在市面上都很难购得，皇室给足了诚意。黄二月、陈余也很是满意，约定出航之前半个月备好货物，并帮忙运至其船上。

生意事，一拍即合。

亚当等人带来了货物贩卖，又将贩卖所得的钱钞消费在大明购置货物，商品流转，货币也没有外流，相反，亚当等人随身携带的金币与资本进入了大明，成为了大明国际生意的“顺差”。

蒸汽机优化与改良逐渐深入，稳定性与实用性基本没了问题，一些容易出现的问题也得到了避免，蒸汽机的应用年限延长，可靠性有了保障，开始在皇室产业、朝廷衙署中发挥巨大作用。

工部拿出了一万两，在匠学院购置了十台蒸汽机，将其应用在器物打造上，一时之间，效率大大提升。

为了利民，工部甚至提出使用蒸汽机来打水，以缓解旱涝灾害问题，这让朱允炆不由地有些郁闷。

也不知道工部需要购买多少蒸汽机才够解决一大片区域内的旱涝问题，再说了，蒸汽机使用并不是没有成本的，其不仅需要维护，更换零部件，还需要使用大量煤炭，煤炭也是要钱的，靠着蒸汽机去解决旱涝，难。

考虑到铁船厂居高不下的成本，户部提议将蒸汽机拿出来，售卖给商人，尤其是售卖蒸汽机船只以增国库，被朱允炆断然拒绝。