“我们这种本地人……生来就带有诅咒，诅咒会在我们身上一直潜伏，当诅咒发作时，人一定会死。”她说：“但是，在诅咒发作之前，我们本地人也会用一些法子，延缓诅咒发作的最终时间。大多数人身上的诅咒，可能一辈子都不会发作，他们只会享受到诅咒未发作时带来的力量。当然，你们这些外地人，身上没有什么抵抗力，被染上诅咒后一定会迅速死去，所以，我希望你重视我的话。”

苏明安微微皱眉。

他一时有些不知道该怎样开口。

在这方小世界里的人，从生下来时，身上就有一个定时炸弹般的诅咒，它不知道什么时候会发作，突然夺取他们的性命……

他们连生命都不能把握在自己手上，只能竭尽全力延缓诅咒的发作时间。虽然，他们也享受着诅咒发作前带来的力量，却需要整天提心吊胆。

这枚悬在他们身上的，无法剥离的炸弹，随时可能收割他们的生命。

死亡距离他们，似乎无比地近。

而对于茜伯尔，也是一样。

苏明安忽然明白，在初次见面时，她为什么会有那种对抗世界般的姿态。

这种世界……确实会令人活得无比煎熬。

他这样想着，忽然看见她猛地靠近了他，盯着他的眼睛。

“所以。”她说：“——不要小看那些黑雾和诅咒生物，你会死，明白吗？如果你染上诅咒后死去，我也会失去神智，不要以为你是‘最强’的冒险者就可以无视诅咒——哪怕是我们之中最强的引导者，如果诅咒发作，一样会死。死亡对于每个人，都很公平。”

“那……你说在这场战斗中，最后活下来的引导者能够去外面的世界，是真的吗？”苏明安说。

“嗯。”茜伯尔点头：“其实，这次的百人战争，已经不是第一届了。”

……不是第一届?

“在此前，穹地每二十年，就会举办一次这样的百人战争，而最后活下来的胜者，真的穿过了那道黑墙，去往了外面的世界。”茜伯尔说。

听了她的这句话，苏明安才发觉，这个世界的世界观，并没有他想象得那么简单。

原先他以为，这只是个很小型的，用来给他们一百位玩家相互厮杀的小世界。那些所谓的“引导者”都是添头，是为了给他们这些的玩家增光添彩，为了给这次的副本多点乐趣。

但现在他发觉，根本不是这样。

……这分明是个有完整世界观的，极其独立的世界。

而那些引导者，也都是活着的人，是土生土长的穹地人。

他们都有自己的思想和愿望，他们参加这场战斗，也不是为了成就他们这些玩家，而是有着自己的信仰与目的。

他们与玩家是合作关系，而非附庸关系。

而这样的战斗，已经发生了不止一届，而是十几届，二十几届……

至于茜伯尔这一届，则是最特殊的一届，因为他们突然多了一批被召唤而来，用来帮助他们的玩家。往届的参赛者，都是彼此之间单人厮杀，并没有什么引导者之说。

“每过二十年，佰神便会下达神谕，在各个部族选取一百位参赛者。而最后活下来的人，便可以解除身上的诅咒，穿过那道黑墙，去往没有诅咒的外界。”茜伯尔说：“至于佰神之死……那是五年前发生的事。”

苏明安很安静地听着。

他知道，这是他获取茜伯尔信任后，争取来的关键世界信息，而茜伯尔只会对他说一次。

一旦他失去了她的信任，她就不会说了。

“在五年前，天空中忽然出现了犹如活物的大型诅咒，穹地危在旦夕。”茜伯尔说：“在那时，原本只存在于传说与神谕里的佰神，真正现身在了部族人们的眼前，祂全身罩在强烈的白光之中，看不清面貌。在部族人们的祈祷中，祂化作了挡住诅咒的天穹，牺牲了自我，保住了所有的信仰者……”

她的讲述很缓慢，语气前所未有地缓和。

或许是因为遇到了难得的，不因为她是异教徒而排斥她的倾听者，她说得很详细，很完整。

她的面貌在火光下看上去过分年轻，也过分苍白，像久病成疾的体弱者，在讲述时，她收起了身上的防备与野性，看起来就像个不大的小姑娘。

是所谓的信仰，将她逼到了如今这个地步。

“而即使佰神死去，按照祂死前的神谕，原本被选中的一百位引导者，依然要参与这届战争。”她伸出手，微微拉了拉有些脱落的兜帽，遮住她干枯的发：“……而我就是其中之一。”

茜伯尔在出生后不久，便被选为了这一届的参赛者。

即使几年前佰神死去，她依然要按照之前的参赛者名单，参与这次战争。

参赛者是没有拒绝的权利的。

即使他们并不想离开这片世界，即使他们没有意愿获得最终的胜者奖励，他们都不能离开这场战争。

像茜伯尔这样的，不会战斗的弱者，一旦被神谕选中，也没有放弃比赛的权力。即使注定在强者的碾压中沦为炮灰，她也必须参赛。

而一旦比赛开始，一百名参赛者，就只有一个能活到最后，其他的九十九人，都必须死。

只有其他九十九人死了，那唯一的胜者，才能获得离开穹地的强大力量，才能解除诅咒，穿过那面黑墙。

……所以。

所以在比赛开始，在苏明安醒来，推门的那一刻，才会看到她那样孤寂的背影吗？

因为她自己心里也清楚，这么弱小的她，根本不可能活到最后。

她明明在那么努力地活着。

但从她生下来，被神谕选中的那一刻，她就已经注定了她的命运。

【……她会死在这一届的战争之中。】

在战争开始的那一刻，她已经步入了死亡的分界线之中，死神的镰刀已经架在了她的脖子上。

她的生命，已经进入了倒计时。

“……”

看着茜伯尔沉静的面容，苏明安叹了口气。

她依然立在他的眼前，身上是一套几乎能将她整个人遮住了鲜红长袍。而她露出的一截持着魂石的手腕，也满是狩猎而来的伤痕。

在刚刚醒来的他推门，第一次看见她时，当时立于夜空下的她，距离死亡，比距离他还要近。

所以，她会濒临崩溃，形若疯狂，会如同受惊恐惧的动物，孤独警觉的野狼。

……是他邀请同行的话语，是他背后拥抱的举动，让她暂时放下了自暴自弃的想法。

苏明安揣摩透了对方的想法。

他伸出了手。

“相信我，你会活到最后的。”他说。

他想。

……如果这个世界是真实的。

……如果茜伯尔的存在是真实的。

那么，其实他们身上，已经背负了那么多的不幸。

相比而言，在世界游戏开始之前，他所经历的一切不幸，都显得有些微不足道。

什么作业忘带、什么考试失利……在茜伯尔这种人的眼里，甚至可以算是甜蜜的痛苦，是生活在和平世界里的小失落。

毕竟，她一生都在生死线上挣扎。

从生，到死。

她几乎没有选择其他生存方式的权力。

望着苏明安伸出的手，茜伯尔的眼神微微波动。

“如果能够活到最后。”她轻声说：“……去外面的世界，我想去看大海。”

穹地是没有大海的。

这片黑暗、压抑，充满诅咒和野兽的世界里，只有茫茫然的平原，危险的森林，和疯狂的部落。

据一些偶然从黑墙之外误入穹地的外来人说，外面的世界是有大海的。

黑墙内的穹地人不能出去，但黑墙外的人却能进来。

不过，一般没有人会主动进来，因为有进无出。

这些误入穹地，无法离开的外来人，普遍记忆模糊。

但他们说，外面的世界，是有大海的。

蔚蓝，美丽，一望无际。

茜伯尔想看到大海。

……她想活下去。

“你一定会看到大海。”苏明安说：“我答应你，会让你看到大海。”

茜伯尔没说话，只是伸出了手。

那只满是狩猎伤痕的，粗糙至极的手，握上了他的手。

而在这之后，她微微扯了扯嘴唇，咧开了嘴。

……

……她笑了。

……

【……】

【那天的森林里，她突然露出了笑容。】

【那笑容单纯极了，像她未被指认为异教徒前，对父母绽放出的笑。】

【这是他第一次，也是最后一次，】

【……看见她这么单纯的笑容。】

【她说。】

【她想看见大海。】

【——《玖神·轮回手记》】

……