顾泽长闻言就转向林行远, 听听他要说出什么话来。

林行远深吸一口气，抬起手道：“让我想想。”

顾泽长：“哈哈哈！”

“强势而无情的垄断。这用你们户部的话应该怎么说？”林行远说，“必求垄断而登之，以左右望而网市利。”

方拭非鼓掌：“林哥！你了不起, 会背《孟子》了！”

林行远谦虚说：“哪里哪里。”

林行远品味了一下回过神来，方拭非这不是笑他不读书吗？朝她勾勾手指道：“方拭非你过来。”

方拭非：“大哥，你还没说完呢。”

林行远咳了一声, 道：“我在外逛的这段时间, 发现何山县的商铺与外面的不一样。几乎大部分的米商与布商，都挂上了冥思教的名义。声称自己是冥思教的教徒, 看见顾客来, 还要多说声阿弥陀佛。他们为了宗教的未来发展, 同时表示对其他信徒的优待, 对非冥思教的人, 或者公开反抗过冥思教的人, 都要收取额外高出好几倍的价钱。”

顾泽长惊道：“商人都是冥思教的人吗？他们都诚心皈依佛门了？那冥思教也太厉害了吧？怎么能做到这样？”

“当然不是。”顾泽长说, “可这是大势所趋, 你就不能逆势而为。如果你不遵从, 你就会成为所谓的非信众, 假使你是卖米的，当你想要买布的时候, 就要多付出好几倍的价钱。还会不停地有信众去你的商铺传教, 批判，诬陷。商人不过是想好好做生意糊口养家而已, 怎么禁得起这样的捉弄？多数人选的还是忍气吞声，以安小家。于是越来越多的商人最后无奈皈依。哪怕他们不是真心的，冥思教也不需要他们的真心。”

顾泽长：“啊……”

“是。民以食为天啊。任何时候、任何情况，你把握住了商人，就成功了大半。”方拭非说，“归根究底，钱能解决很多问题。”

林行远说：“顺从的人越多，想要反抗的人代价就越大。到了最后，就成了孤立无援。是以县民敢怒而不敢言，最后为了生计，大半百姓都成了冥思教的人。”

顾泽长问：“那他们要商人和百姓都自称是冥思教的信众？可既然不是真心，招纳那么多的人，又有什么用呢？礼佛礼佛，不是因为信仰，才会有用吗？”

“如果只是为了引人向上，这就不是冥思教了。凡是冥思教的信众，每年都需要向教派缴纳一定的银钱以求保护。”林行远指向桌上还未吃完的牛肉示意，“就跟跟朝廷的田税一样。不过朝廷是强制的，而他们这边却冠以自愿的名目。当然，多数的百姓，承担不起不自愿的代价。冥思教，不过是为了谋利而已。”

“这跟……”顾泽长声音小了下去，大胆道：“这跟朝廷不是有点像吗？”

方拭非：“不，不像。朝廷收银子，是组织了兵马保护百姓的，招纳了官员管理百姓的，路是朝廷带人修的，运河也是朝廷带人修的。凡是发生旱灾、水灾、兵灾，会派遣粮食跟兵马前来救援。两国征战，也会挡在前面保护百姓。所以朝廷收取银钱，可也做事的。而他们呢？他们收了银子以后，只会作法祈福，最终出了灾祸，百姓能求助于谁呢？朝廷啊。你觉得他们的祈福有用吗？”

顾泽长：“当然没用！这时间或许有鬼神，可更多的，还是天灾人祸。”

方拭非笑道：“殿下您这话说对了。单这一点，您好过了许多名相帝王。”

顾泽长：“罢，只是我不奢求长生不老而已。”

几人笑笑。

他们都没这种雄心壮志。或许当他们站得更高，看得更远，觉得自己离天只有一步之遥的时候，难免也会燃起类似的欲望吧。

顾泽长又问：“其二呢？”

叶书良：“你来这里，看过这边的账簿了吗？”

顾泽长脸色一红，摇头表示：“不曾，的确是懈怠了。不过我实在是看不懂账簿。”

叶书良道：“自前任县令惨死，何山县的百姓就没怎么交过田税，只有少数的几户人，还会去找判官与衙门报备。”

“这我知道。”顾泽长说，“前任县令就是为了催缴商税与田税，才会被他们烧……害死的。我们来这里，总是要这样做的吧？”

“是。”叶书良说，“可不交商税，该是户户皆富，存有余粮才对。可是没有，那么这些本该是朝廷的钱，去哪里了呢？”

顾泽长：“莫非也是在冥思教？”

“他们连杀头牛，都要把肉送给冥思教，你觉得呢？”方拭非说，“这么大的利益，冥思教会视若无睹？他们敢这样肆无忌惮地谋杀县令，自然就是为了这一大笔利益。人为财死嘛。”

叶书良：“他们收了原本该上缴的税，很大程度就接管了朝廷的权力。他们将百姓推在前面，以逃避掩饰自己的罪责。同时又向百姓传递一个消息，冥思教是连朝廷都不敢下手的人。这样，百姓又怎么敢反抗呢？”

顾泽长从椅子上跳起来道：“既然如此，我们该直接铲除祸端才是，为何还与他们周旋？这群人侵占朝廷财产，是为谋反啊。”

“打草惊蛇，将幕后之人吓跑了怎么办？”方拭非说，“何况何山县里有多少是虔诚的信徒，尚未可知。我们现在说的，不过是无奈皈依人群的而已。可惹恼了这些真实的信众，他们失去了理智，问题就更严重了。”

顾泽长：“那其三呢？”

“其三，就是他们如何让百姓信服自己。”方拭非，“这个不说了，现在，出门看庙会去。”