不待杨长回应，阮小七又再爆出猛言。
“我这几天一直在想，天王哥哥是不是话里有话，难道想让杨兄接任”
“等等！”
杨长急忙打断阮小七，苦着脸沉声提醒道：“小七哥，这话可不兴乱说，天王哥哥神志不清，他应该说的是公明哥哥，小弟这把骨头才几斤几两，哪扛得起这样重的担子？不要瞎猜！”
“是吗？可哥哥临终遗言，说哪个捉得射他仇人，谁以后就是水泊之主，公明哥哥威望虽高，但武艺毕竟弱了些，只怕捉不到”
“不是公明哥哥懂兵法韬略，他率兵捉到仇人也算吧？要是单论谁的武艺更高，林教头只怕最合适，林教头，您说呢？”
“不不不，我断无此念”
林冲被杨长‘拉下水’，马上坚决表明自己态度，然后话题就戛然而止。
杨长本以为简单守个灵，却没想到自己成为火力点，弄得他一晚上汗流浃背。
等到早上换班，杨长拖着一身疲惫，却没直接回后山休息。
昨晚被阮小七‘坑了’，他必须得找到宋江表态，否则成了黑三郎的标靶，以后日子可就难熬了。
宋江佯装悲痛不理事，却暗中让吴用带着林冲主持，就是在考察他想考察的人。
晁盖临死前把杨长推出来，宋江认为他是在病急乱投医，心说杨长是个没长大的少年，你真给我找个对手，估计林冲会更加合适。
好巧不巧，晁盖最后的遗言，印证了宋江的猜想。
仅被吴用试探了一次，深谙职场之道的林教头，立刻找到宋江表忠心，这才有守灵夜敲打杨长的后续。
僧众为晁盖做了九日功德，即定下吉日良辰为他下葬。
完成葬礼次日，林冲召集山寨一众头领，带头推举宋江接任寨主。
宋江以晁盖遗言推辞，但在吴用、李逵帮腔配合劝说下，才答应暂摄寨主之位。
所谓一朝天子一朝臣，宋江接了梁山寨主之位，必然要对原座次及职守调整，让效忠自己的人得到提升。
直接拉通重排座次，不好权衡利弊且耗时太久，宋江考虑后续还有好汉入伙，便与吴用定了折中之法。
即将原有军寨做调整，然后在各寨内部排小座次，这样既能快速定下方案，又能照顾到各个群体的利益。
是夜，宋江与吴用秉烛商议。
初步定下水寨、两滩小寨、后山四寨不变，将其余马军寨、旱寨全部打乱，然后在山顶主寨周围设前后左右四旱寨，这样主寨以外依旧有九寨。
但最后在给各寨定座次的时候，发现剩一个入伙山头不好兼顾，吴用便把主意打到杨长头上。
“公明哥哥，其实可将后山一分为二，把现在大寨变成两个小寨，直接给少华山管一个小寨，保管史进、朱武都没怨言。”
“如果按军师安排，岂不变相给杨长削权？他在梁山人脉不错，旁人会说我故意打压”
“杨长年少不太服管，让他独掌一个大寨，本来就不是好事情，就算为呼延灼一个交代。”
“既如此，那就只能委屈他，我下来再与二郎解释”
宋江捋须颔首，突然想起杨长自称曾头市斩将，便补充道：“杨三郎说自己搠死曾家一子，却因急着与史文恭作战，并没来得及带回首级，呼延灼、花荣、秦明都不相信，军师以为他虚报战功否？”
“哥哥还怕委屈他？曾家有没有儿子阵亡，派人去趟曾头市就明了，还是赶快定下各寨座次，明日好向大家宣布。”
“也好。”
两人商议安排妥当，第二天即召集头领议事。
杨长与扈三娘赶到聚义厅外，看到门外竖着‘替天行道’的杏黄大旗，厅殿门上匾额也换为忠义堂。
扈三娘见杨长突然停下，便好奇追问：“官人，你怎么了？”
“没事，我们进去吧。”
杨长轻轻摇了摇头，心说没了晁盖作绊脚石，宋江这就开始统一思想，准备谋求招安上岸。
由于宋江没新排座次，头领们都习惯性原位置落座。
杨长因为是一寨主将，被晁盖调整到头排落座，与扈三娘列左侧最末两席。
后续头领陆续入内，杨长意外发现右侧花荣的首席，今天竟然换成了呼延灼。
宋江这什么意思？为了拉拢示好呼延灼，不惜牺牲心腹去吃亏？
杨长起初不理解，直到听到宋江调整分工，才知道这黑三郎会玩，原来自己才是被牺牲那个。
不过杨长并不失落，毕竟自己曾力挺过晁盖，又在军中顶撞过呼延灼，没被一撸到底已算不错，他能保留个小寨主将，估计都是看在武松的面子上。
忠义堂大寨及左右前后四旱寨，每寨平均有七个头领管理军马，五大寨主将分别为宋江、林冲、呼延灼、李应、柴进；水军寨调整为八个头领，空降李俊为水寨主将；两滩小寨扩充为四个头领，后山一分二两个小旱寨，每个小寨为最少三个头领。
杨长与扈三娘、曹正守山后左小寨，负责的地盘比原来少了一半，管着一百骑兵、四百步军。
后山营寨被杨长完成扩建，分成两个小旱寨也不需再新建，朱武、陈达、杨春几乎等于拎包入住。
可能觉得捡现成过意不去，朱武等人搬去之初频频拜访，杨长则表现得豁达谦逊，完全没有被削权的失落感。
晁盖离世这几个月，宋江下令全寨斋戒禁酒，所以朋友间吃请都停了。
杨长正好断了人情，他把日常训练都交给曹正，白天与扈三娘拆招骑马，晚上则享受夫妻生活，甚至还在抽空鼓捣酿酒。
这几个月时间里，他不主动打听山寨大事，连外界什么日子都不清楚，从一个梁山风云人物，变成过小日子的隐形人。
几个月后年中盛夏，杨长与扈三娘在房中纳凉，曹正从山上带来林冲口信。
“杨兄，晁天王百日丧期已过，师父让你抽空上山吃酒，鲁大师也时常在念叨你。”
“呵呵”
杨长对扈三娘悠然一笑，喃喃道：“定是史家兄弟与鲁大师提及，说解了酒禁要畅饮一番”
“官人要去么？正好带上你新酿的酒。”
“算了。”
听了扈三娘建议，杨长不停晃头，说道：“我初次酿的酒，哪能拿去献丑？再说本身也不多，还是以后再说”
曹正听完搭话曰：“其实不需杨兄带酒，近日北京卢员外在山做客，各寨头领都轮流做筵请他，酒菜都由公明哥哥提供。”
“卢员外，卢俊义？”
“是他。”
见杨长一惊一乍，扈三娘好奇追问：“卢俊义是谁？此人很出名吗？”
“兄长（扈成）没告诉你？”
杨长没想到扈三娘竟不知，他愣了愣便介绍道：“那卢俊义绰号玉麒麟，端的一身好武艺，号称枪棒天下无对。”
“枪棒天下无对？”
扈三娘一脸不相信，她先看了曹正一眼，又对杨长发表意见。
“此人敢夸如此海口，不知有无真才实学，林教头都没说这大话”
“嫂嫂有所不知，这个卢俊义是真厉害，师父昨日曾与他切磋过招，盛赞其人手段高明。”
“这么说，那玉麒麟真的名不虚传？官人也和林教头有切磋，你要不也上山请教一二？好想知道枪棒天下无对，究竟能强到什么境地”
“你去忙吧。”
杨长打发曹正出去后，即对扈三娘上下打量，喃喃说道：“最近天气闷热，有几日没与娘子拆招练武，娘子该不会心中生怨，想看我被天下第一欺负？”
“怎么可能？”
扈三娘否认并急忙解释：“与强者交手才有进步，官人以前不会马战，得林教头指点，就很快突飞猛进，那卢俊义若真天下无对，官人若向他请教必有裨益。”
“还是算了，人家来梁山做客，不是来打擂的，咱不去凑热闹”
杨长嘴上回应扈三娘，心里却想着卢俊义来梁山做客，大概率已中了吴用绝户计。
这段时间低调苟在后山，就是担心宋江会秋后算账。
毕竟在晁盖死亡前后，杨长做了好几件冒头的事，特别点出真凶是梁山之人，说不定会触动宋江逆鳞。
再下一次黑手，也是有可能的。
好在数月风平浪静，宋江似乎没把这事放心上，他甚至将杨长推测出的‘凶手’杨林，派去北方与石勇、段景住一起买马。
过了两月，秋末冬初。
宋江为救卢俊义、石秀，尽起梁山兵马攻打大名府。
杨长的小寨人马虽少，却也在宋江的征召行列，但寨中三个头领全被打乱。
扈三娘被任命女头领，率副将顾大嫂、孙二娘、一千喽啰，成为前部第三拨接应兵马；曹正编入林冲后军为副将，而杨长不偏不倚成了呼延灼副将。
正是：命运好轮回，苍天绕过谁。
杨长之前怒怼呼延灼，哪能想到有这么一天？
呼延灼整备兵马开拔之前，先与杨长、欧鹏、燕顺三名副将，长篇大论陈述军中的纪律。
总结起来一句话：一切行动听他指挥，违令者军法伺候！
北京大名府，即现在河北大名县。
得知梁山贼寇犯境，知府梁中书遣天王李成城外迎击，可惜被李逵等四拨先锋杀得大败，再遣大刀闻达出战，又被宋江后到主力所击败，最终退守城内坚守不战。
杨长跟着呼延灼作战，由于担心被他挟私报复，宁愿少捡尸也不落口实，出征旬月以来倒也相安无事。
十一月梁中书求援信送至东京，朝廷派关胜攻打梁山围魏救赵。
宋江急忙回援梁山，刚行至水泊边下寨，还没与吴用商议出对策，关胜就遣副将宣赞来搦战。
见宣赞门旗下举刀挑战，宋江环顾左右蹙眉问道：“谁愿去拿这厮？”
花荣正待出列请缨，却被呼延灼抢先一步，抱拳说道：“哥哥，正所谓兵对兵将对将，关胜遣副将来搦战，咱们也应回以副将才是，小弟的副将杨长曾一合擒将，何不派他出马擒下此人，也好换回被擒头领？”
“哦？也好。”
宋江略作沉吟，即回头叫住杨长，“三郎，敢出战擒敌否？”
“小弟愿往！”
杨长勒马挺枪从后排出列，顺路意味深长瞟了呼延灼一眼。
那眼神好像在说：等会瞪大眼睛看好，老子能生擒你的副将，就能再擒关胜的副将。
(本章完)