宋江担心局面失控，看到李逵故意跟着闹事（解围），立刻指他鼻子大骂：“这黑厮怎敢如此无礼！左右与我推出去，斩了！”
嗯？
朱仝、扈三娘同时直起腰，心说太阳要从西边出来了？
两人喜悦仅仅一瞬，戴宗、花荣等人就领众向求情，推说李逵是吃醉酒惹祸。
宋江半推半就，下令将李逵收监。
这黑厮走前猛表忠心义气，说宋江就是处死他也不恨，引得黑三郎抹了几滴泪。
吴用见状打起圆场，宋江则借机拿软话安抚武松，结果又遭到鲁智深的回怼，弄得场面更加尴尬。
宋江心下拔凉，解释完为何要招安，就借酒醉提前离席。
余众也没心情吃酒，便于宋江之后离席归寨，一场菊花之会不欢而散。
宋江回到住处越想越气，越想越觉得是杨长暗中使坏，以报复自己削了他的兵权，可当初不是提前说好了么？
你自己同意，又阳奉阴违？
宋江此时哪里睡得着？便想去找杨长问清楚。
刚打开房门，就看见吴用与杨长并肩走来，心说军师真与我心意相通。
强迫自己挤出笑容，一脸乐呵呵迎上去。
“三郎来了，快些进屋说话。”
“军师说有哥哥要事，不知是何”
看到杨长明知故问，宋江心里咬牙切齿，面上依旧笑盈盈，轻声说道：“咱们久没独处，今日就想找你说说话，怎么样？最近日子过得还好吧？要是你怀念军营的生活，也可以调整到旱寨去带兵，我来安排就是”
“哥哥不必麻烦，小弟过得很好。”
“不是吧？我记得三娘最爱骑马，现在搬到山上应该诸多不便，伱千万别与哥哥客气，咱们可是好兄弟。”
“小弟真没客气，虽然宛子城小不便跑马，但绕着外城墙还勉强可以，前段时间是因为天热，所以才没有每日练骑术，哥哥有话不妨直说。”
杨长受不了宋江虚伪，当即挑明自己的来意，心说我知道你怀疑我搞事，可那真跟哥们没有关系。
宋江听罢瞬间收起笑容，正色说道：“今日二郎在席上我记得三郎支持招安，当初孔明、孔亮在北京屠杀无辜，你还亲自阻拦了他们，可为何”
“哥哥稍等，二哥今日说的话，跟小弟一点关系都没。”
看到杨长矢口否认，宋江捋须蹙眉补充道：“我曾多次对二郎说过招安，当时他都没有出言反对，今日着实让我感到意外”
“哥哥当时客居青州，而现在已是梁山之主，情况怎能同日而语？二哥与鲁大师，都是被官府伤透之人，您如此直白盼招安，的确很不妥”
宋江听到前半段还好，到了最后一句实在没忍住，激动得起身怒喝：“我盼招安？我难道仅仅为自己？咱们有一百零八兄弟，大家都愿一辈子做贼？”
“哥哥息怒。”吴用急忙将其扶住，轻声提醒道：“我观杨长兄弟有想法，咱们不妨听他说下去。”
宋江蹙眉拂袖重新坐下，心中不认为杨长能憋好屁，便淡淡说道：“那就说说看，若然真是高见，我定有重赏。”
“呵呵。”杨长浅浅一笑，对曰：“谈不上什么高见，小弟只懂些粗浅的道理，我家乡有句俗语‘上杆子不是买卖’。”
“什么意思？”
宋江眉头忍让紧蹙，而吴用则捻须若有所思。
杨长正色答曰：“意思是招安要双方有意，单方面热情是成不了事的，这样还会引得兄弟们反感，若是想办法让朝廷主动来请，那时情况就会大不一样。”
“朝廷怎么会”
“哥哥，杨长说得有道理。”
吴用接下宋江话腔，望着杨长诚恳问道：“早听说你聪慧过人，既然知道哥哥的心意，有计不妨说出来？大家一起参详参详。”
“军师面前，小弟怎敢言计？不过皇帝治理国家，与哥哥管山寨异曲同工，哥哥不妨想想为何收小山寨入伙。”
“有道理！”
宋江一拍大腿，猛地站了起来，一扫心中不快。
杨长虽没具体对策，却让宋江打开一条思路，让他不再像无头苍蝇。
等杨长告辞离去，吴用关上房门一回首，看见宋江满脸欣然，便好奇问道：“哥哥想到了什么？”
“这杨长真是个人才，如果把大宋比作梁山，把梁山比作入伙小山寨，想入伙要么有大寨好汉引荐，要么就像二龙山那样，独自在青州打出名头来，我们可以从这两方面入手。”
听完宋江的分析，吴用捻着胡须在房中踱步，想了好一会，才悠悠说道：“按照哥哥的想法，我们打青州、破高唐、克北京、定东平东昌，梁山的名头已经不算小；另外大家都是戴罪之身，谁肯为梁山说好话？赵鼎还因妄议招安被罢官，所以两条路似乎都不太行”
“大宋有万里江山，我们之前做的这些事，估计还是影响不够。”
宋江说到这里顿了顿，跟着又道：“虽然打下几座城池，可最后劫掠一番转身就走，那些狗官怎会据实上报？至于赵鼎被罢官一事，听说是他无端插手军务，属于是好心办了坏事；杨长说刚才得很有道理，陛下治天下与我们治梁山差不多，比如兽医皇甫端大谈排兵布阵，军师心里会怎么想？会容忍他继续说下去？那样段景住也会和你讲兵法。”
“这”吴用眉头紧蹙，试探性追问：“哥哥的意思继续闹大？直接打下并占据城池？”
宋江听了直摆手，正色说道：“我们是替天行道、报效国家，攻城略地就成了真反贼，所以还是得走京中显贵门路，有人引荐好过自己努力，只要找对人必然能成。”
“我观哥哥成竹在胸，似乎已经想好找谁”吴用突然一个激灵，定在原地伸出手指惊呼：“宿元景？”
宋江微微颔首，言曰：“军师猜得不错，我想差人去趟东京，请宿太尉为梁山说项。”
“我们之前曾有冒犯，只怕宿元景不肯相助，不知哥哥打算派谁去？”吴用表情凝重，心里不报希望。
“时迁曾往东京盗甲，人机灵也识得路数，再遣乐和做个伴当，带上金银并书信，投至宿太尉府上即可。”
宋江也知道冒昧，但行不行得去试。
吴用想了半晌，最后给出建议，道：“昔日在华州，哥哥已表明心意，此次不用刻意写信说事，多带金银秘密送去，再留下哥哥名字即可，宿元景能做到高位，必然懂得哥哥所想。”
“有道理。”宋江颔首肯定。
次日，宋江做戏赦免了李逵，之后绝口不提招安之事，却秘密派遣时迁曰乐和，携黄金数百两上东京送礼。
两人怀揣巨款去送礼，途中不得不谨慎行事。
他们专挑大路、晓行夜宿，于九月下旬抵达东京。
在东京打探踩点数日，时迁才找到机会潜入宿宅书房，将几百两黄金置于书房桌上，并借纸笔写下‘宋江礼赠’四个字。
两人送礼后没直接离开，他们按宋江吩咐留在京城，希望朝廷能传来些好消息，然后等了一个月都杳无音信，于是收拾行囊回了梁山。
宋江押司阅历充足，深谙向上送礼的门道，他收到消息后并没灰心，着令时迁、乐和休息半月，然后又带黄金赶赴东京。
送一次不够，就反复多送几次，就不信不为所动。
转眼年终岁末，梁山被大雪覆盖。
外出头领陆续回山，各寨的将士也停了操练，都等着过年酒肉相聚。
腊月二十五，山下拿得一行去东京的灯匠。
宋江命人请上山问话，得知他们要去妆点京城元宵灯会，旋即留下一碗九华灯，点在晁盖孝堂之中祈福，便放灯匠们下山解灯去。
看着等灯匠们离去背影，宋江心说时迁、乐和已两次送礼，宿元景那边丝毫动静没有，我何不借观灯之名，亲到东京去见他一遭？
价钱不够，可以商量。
成与不成，总有说法。
宋江与吴用商议停当，便召集核心头领们言说此事，他说自己从未去过京师，想叫几个兄弟去看灯。
大领导执意要去，小弟苦劝也没用。
宋江当即分拨看灯人数，先叫史进、穆弘扮作客人当日下山，次后朱仝、刘唐扮客商一路，由两组人在前探路。
次日清晨，宋江与柴进扮作闲凉官，戴宗、乐和扮作承局一同下山。
这么多人出去玩耍，李逵天性爱热闹哪肯留山？他叫嚷也要去东京看灯。
宋江死劝不住，只得让他做个挑担伴当，又叫燕青专和黑厮作伴。
临行前，宋江突然想起杨长。
虽然来去不会耽搁太久，也不放心杨长离开视线，于是就让他与扈三娘同去，又叫鲁智深、武松扮行脚僧，让这两组人在后压阵。
这几人始终是威胁，宋江巴不得他们一去不返。
除此之外，宋江走前秘密嘱咐宋清，让他给杨俭一笔年货钱，请杨德一家去济州采买，实际希望这家人拿钱跑路，杨长也就没后顾之忧的离开。
岁末大雪，正值农闲。
宋江下山第二天，杨德便带着儿子杨俭，与杨长、扈三娘同时下山，把卢氏留在梁山看家，完全没有要跑路的意思。
在杨德的眼里，梁山就是世外桃源，赶他都不走。
而杨长怕照夜玉狮子惹眼，就连同扈三娘青骢马一起，全部养在后山让卢氏照看。
夫妻两人把杨德、杨俭送至济州，便顺着广济河一路向西前往东京，后在定陶与鲁智深、武松汇合，于正月十三抵达东京。
前面于路有人留记号，四人寻踪觅迹到万寿门外客店，与宋江相见叙话。（万寿门为施公杜撰，北宋都城汴梁没此城门）
宋江见到四人，就知放虎之计没成，面上却没表露出来。
他先看了鲁智深和武松，才把目光落到杨长、扈三娘身上，紧跟着正色说道：“我几人脸上金印没消，长相又生得颇为凶恶，这东京官差衙役又极多，白日里可不好冒然进城，需等到正月十四日夜，跟着观灯游人一起混入，贤伉俪没这些顾虑和烦恼，可先自行入城观景游玩，届时一起回去也就是了。”
“需要我们做什么”
“此行为主游玩赏灯，三郎曾两次来过京城，好好陪三娘逛一逛，买点首饰胭脂啥的，并没有别的事情。”
宋江打观灯幌子来找宿元景，自然不会把真实目的告诉杨长。
昨天柴进潜入禁宫，看到睿思殿屏风后背，写着：山东宋江，淮西王庆，河北田虎，江南方腊。
既知被皇帝惦念，宋江已不为出名发愁，眼下就差人帮腔提请招安。
杨长抱拳辞谢宋江，临走前在武松耳边小声说道：“小弟仍住在老地方，二哥进城后若想寻我，直接来城南便是。”
“嗯，我省得。”
宋江看见武松沉声回应，不理解为何说得这么严肃，那是因为不懂杨长弦外之音。
在梁山所有头领之中，只有杨长知道潘金莲住处，刚才是在提醒武松要报仇，就去城南客栈找他带路。
杨长与扈三娘仪表不凡，入内城自不会被守卫盘诘。
东京城内车水马龙，川流不息的人群往来不断，眼望不尽的高楼鳞次栉比，热闹繁华远非北京可比。
扈三娘一时都看呆了，于路像小女孩般问个不停。
辗转来到最热闹的御街，扈三娘更是看得眼花缭乱，特别是御街上那些美貌女子，上好的料子搭配精美的首饰，再辅以胭脂妆色增容。
扈三娘仿佛打开了新世界大门，觉得自己像没见世面的乡下人，眼中新奇、羡慕、渴望、自省