杨长还没来得及开口回应，怀里的杨煌却奶声奶气先开口。
“你懂什么？”
“衙内，不，小主人。”
马报国言罢退后一步，对着杨家父子纳头就拜，铿锵道：“报国又有主矣，末将以后赴汤蹈火，愿效犬马！”
“呵呵，马兄不必客气，大家都是兄弟。”
杨长左手搂住杨煌，笑着上前用右手扶起。
“末将不敢僭越，我会尽快赶去太原，观察可有别的交待？”
“明日兄长与你同行，怎么应付童枢密问责，你们路上自行慢慢商议，对了，你身上伤势”
“多谢观察挂碍，末将已然痊愈。”
“那就好，咱们继续？”
马报国哪敢不从？随即怯怯坐回凳子上，扈成带杨煌回后宅午睡。
当时前堂只剩下两人，马报国猜到了一些事实，让他感到拘谨和不自在。
面对杨长提杯敬酒，他每次都恭敬起身。
好不容易熬到离开，马报国壮起胆问了句：“观察，公主她”
“先好好办事，等时机再成熟些，你自然会见到。”
“是”
马报国吃了定心丸，迈着坚实步伐随扈成离去。
他从大内被贬到边境开始，这几年其实一直过得浑浑噩噩，直到刚刚眼里才重新有光。
早奇怪杨长得位不对，原来是陛下暗中操纵这一切，他对公主的疼爱始终没变，为了让她脱身还做了一场戏。
跟定公主、驸马，人生又有了希望！
马报国忠心多少，杨长其实内心打鼓。
经过刚才试探观察，他才敢隐晦给出提醒，但仍要冒一定的风险，否则不会让扈成同路。
杨长站在阶上想得出神，就连武松靠近都没察觉。
“我看马报国很激动，三郎刚才真与他讲了？”
“嗯，说得很隐晦，但也留了余地。”
“我还是觉得冒险，不如跟上杀了一了百了，二哥来做这恶人。”
“大可不必，他如果真去向童贯告密，咱们可以借口污蔑直接反了，虽然现在时机不是很好，但沁州兵马已经练好，依靠地势应该可以守住。”
见杨长说得言之凿凿，武松蹙着眉，语重心长提醒：“三郎忘了宣赞的话？梁山军也应该来了河北，倘若你选择此时揭竿而起，童贯必定让咱们自相残杀，他们有攻打沁州经验，那时胜负就不好说”
“宋江”
杨长捏着下巴沉吟，前些日子韩滔、宣赞来投，让他得知江南军情及朝廷调令，心说宋江好好的方腊不打，居然跑去给童贯驱使。
他俩见面不尴尬？乱点什么鸳鸯谱？
“三郎，怎么说？”
“还是算了，我没把话说死，还有余地。”
“可扈兄跟着去了，他若是被扣在太原”
“无妨，我大内都能带出人，区区太原，有何惧哉？”
“也倒是”
武松想起杨长本领，心中的担忧稍稍缓解。
约六七天后，扈成单骑归回到沁州，武松顿时没了扣的担忧，但是新的问题出现了。
杨长在代州杀胡一事，在宣抚司合议时被提了出来，童贯怀疑胡人即金国王子完颜阇母，而金国要用蔚、应两州来换。
金国王子，兹事体大。
如果处理不好，可能激化两国矛盾。
童贯令扈成星夜赶回传信，要求杨长快马加鞭到太原核实。
众将闻言皆称有诈，不建议杨长只身赴太原，扈三娘、仇琼英都表示要去同去，反而赵福金对他信心满满，认为没人能困住自己男人。
就像武松分析那样，此时造反可能与梁山自残。
杨长觉得稳住童贯很有必要，便把沁州军政交由林冲、萧让，自己与武松轻装简从赴太原。
当年是个暖冬，十一月虽已朔风割脸，但通往太原途中没下雪。
杨长等人骑快马，日行速度接近两百里，仅用两天半抵达阳曲。
马报国得到消息，提早来到宣抚司门前等候，当看两人出现在街口，就小跑迎了上前。
“杨观察、武统制”
“别急，天塌不下来。”
“就怕童枢密猜对了，您要杀了金国王子，此事恐不好收场。”
“王子又怎样？越境杀人有理了？”
杨长面露不屑表情，看得马报国表情苦楚。
“金人军事上厉害，没理也要占三分”
“哼哼，那得看对手是谁，走！”
杨长身穿绯色官袍，身旁武松高大威猛，走起路来虎虎生风，各门卫兵哪里敢拦？都在猜是什么大人物。
三人稍后来到议事厅，童贯、辛兴宗、马扩、任元等人，都已落座在堂内等候。
童贯上次见到杨长，还是在梁山水泊旁逃命。
当时官军大败溃逃，童贯有千人断后夜差点被擒，他亲眼看见杨长如同神魔，把围攻的骑兵尽数砍倒。
今日近距离仔细打量，原来是员俊朗的小将。
或许是杨长不蓄须，所以单论长相和身材，童贯认为武松这壮硕外形，更契合自己心中的杨长，猛将不都该生得彪悍？
经过马报国引荐，杨长进门即至前方主位落座，他按官职仅排在童贯、马扩之下，武松则如山侍立在后。
童贯心中诧异，便指武松追问：“杨观察，身后站立者何人？”
“武松，下官军中统制”
杨长话未说完，任元即抢言追问：“莫非景阳冈打虎英雄？”
“然也。”
“徒手能够打死老虎，武统制武艺定然不凡，不如在此露一手？”辛兴宗出言夸赞，语气却是带着质疑。
武松听罢拱了拱手，回应曰：“将军见笑了，我就有些力气而已”
“光靠力气，能做统制？”
“枢相，您唤杨某至此，不是有要事么？”
去年用方绅拉蔡京下水，属于间接利用了辛兴宗一把，他想到被人算计语带不善，但杨长直接跳过不接话。
童贯看出两人心思，于是给了辛兴宗制止眼神，同时示意马扩来了解情况。
马扩起身拱手行礼，将金国寻人的情况简单作了介绍，随即问曰：“无论对外怎么说，自己人要掌握真最实情况，杨观察，你为周通报仇一事，我们知道得比较片面，能不能详细叙述一遍？”
“详细些？从程侯山讲起？”
“那最好。”
“这事儿嘛要从追击田豹开始”
杨长看了马报国一眼，旋即把事情经过娓娓道出，但没讲忻、代官员如何处置。
他本来可以说假话，最少可以把阇母的外面，描述成类似宋江外貌。
阇母首级曾祭奠周通，忻州守将石班当时也见过，但是杨长不知道他被调走，所以回答得非常诚实。
当听到杨长单杀数十胡人，纷纷露出不可思议的表情。
马扩多次出使金国，亲眼看过金人勇士的厉害，便情不自禁问道：“杨观察，你是说自己单人独骑，斩杀五六十胡人骑兵，其中还包括那虬髯首领？”
“有问题吗？这不有手就行？”
杨长回答的时候，故意盯了辛兴宗一眼，好像在说你不用阴阳我，哥们靠实力打出的战绩，不像你凭借父荫。
“这也”
“杨观察武略超群，我相信他有这实力。”
马扩被打算思绪不好回应，‘受害人’童贯则站出来替杨长作证，跟着提醒曰：“你前次去金营接洽，阇母外貌与刚才描述一致否？”
“辽人、金人都面容粗犷，我也无法确定那就是阇母，建议不要向金人提此事，免得惹来不必要的麻烦”
“麻烦如果存在，惹不惹都会来”
童贯沉吟之际，望着杨长解释：“杨观察大可放心，你斩杀异族越境流寇，肯定没有任何问题，但我就怕金人附会，你不知粘罕多难缠”
“枢相何必苦恼？”
杨长双手一摊，表情不以为意，回答道：“金人称阇母今年在蔚州走失，可我遇到的敌人出现在忻州，而且这还是在两年之前，您觉两者能是同一个？”
“对啊，若粘罕强行联系，这不落我们口实？”
童贯低头嘀咕几句，抬头对杨长微笑点头，跟着看向任元道：“任统制以后别听风就是雨，搞得我这几天寝食难安，也让杨观察昼夜不停赶来，这种事下不为例！”
“是”
任元抱拳应答后，又尴尬向杨长行礼，“观察休怪，末将也是听人说起，又不懂甄别真假”
“没事。”
杨长脸上古井不波，心里却如浪起不定。
他原以为是代州、忻州官员提及，却没想到竟是真定义胜军统制上报，你口中的外人不会是梁山兄弟吧？
我替周通报仇这事，梁山兄弟大多知道。
金人要找自家王子，你们立刻把我推出去？好兄弟就是这么用的？
杨长心里有想法，便打算下来找任元问清楚，当务之急是沁州义胜军，很担心童贯当面找他要人。
童贯不是没这么想过，他原计划让辛兴宗接管，但刚才因为‘误会’杨长，又有马报国提前说明原因，于是回答的轻描淡写。
“观察用义胜军救灾助民，虽然有‘公器私用’之嫌，但出发点毕竟是好的，那万人暂时留在沁州，有情况再派人去调兵。”
“多谢枢相体恤沁州百姓。”
杨长与众人寒暄一会，实在不愿意虚伪久聊下去，于是借口沁州公务繁忙请辞，马扩则奉命送他们出府门。
众人在门口作别，杨长【鹰视鸮目】看到任元在后。
他想引起此人兴趣，方便等会找地方‘结识’，于是指着府门石狮子，对武松使眼色：“二哥，你看这对石狮，是不是放反了？”
“反了么？好像是真反了”
武松不知其意也配合回应，当即引起了马扩的注意。
他看石狮拜访正确，正想上前询问缘由，就听到杨长说了句疯话。
“咱们一人抱一个，给它们调换一下。”
(本章完)