面对天子之怒，百里长卿岿然不动，“那么请恕臣无力解南疆之危。”

“你想要挟朕？”皇上唇齿发冷，虽然明白君臣之间的关系困局，但身为帝王，被自己的臣子要挟，这种滋味并不好受。

“陛下此言差矣。”百里长卿神情从容不迫，“江夏三十万将士，守卫的是陛下的江山，他们是陛下的子民，不应因臣的过失而失去他们该得到的东西，当年江夏军抵御外敌入侵，浴血奋战，疆场白骨累累，陛下亲下谕旨，江夏军制等同于御林军，如今圣意有变，臣无话可说，但江夏军既已尽镇守北境之责，南疆之危，实在有心无力。”

皇上的脸色阴晴不定，怒极反笑，“你的意思是说，三十万大军并不是诚心诚意为朕匡护北境，不是为了家国大义，而是为了每月到手的军饷，军饷给的多，便出力多，军饷给的少，就消极应对，敷衍了事？”

李公公听得瑟瑟发抖，皇上虽然在笑，但是比不笑更为恐怖，心里不由得替江夏王捏了一把汗。

不管皇上多么生气，百里长卿始终都平静如水，“将士在沙场血战，固然是为了家国大义，但他们也是人，也有七情六欲，也有妻儿老小要供养，也有心之牵挂，只有后方稳固，才能心无旁骛地抗击外敌，镇守边疆，如今只因天子一念，军资供应大减，谁又做到无动于衷呢？”

皇上气不打一处来，君子喻于义，小人喻于利，与在帝王眼中，臣民就应该无条件地为帝王鞠躬尽瘁死而后已，谈什么回报？如今竟然敢跟天子谈回报，绝非忠臣良将所为。

“你也是读圣贤书长大的，难道不知忠臣良将当知君臣大义，当知治国齐家平天下，当知君为臣纲，当以天下为己任？”皇上的声音越来越大，几乎是暴怒。

百里长卿静静地看着皇上动怒，深幽的眸瞳波澜不惊，缓缓说出一句，带着些许轻笑嘲讽，“忠臣良将又如何？”

“百里长卿！”皇上一声怒吼，“看在你是元烨兄唯一血脉的份上，朕对你从来都是宠爱有加，可你如今是越来越放肆了，还真以为朕不会动你吗？真以为朕的东澜离了你就不行吗？”

李公公冷汗涔涔，从未想过，天子宠臣觐见天子的时候，竟然是这般剑拔弩张的可怕情景？

百里长卿语调扬起，带上萧瑟边塞特有的旷远与苍凉，“臣对陛下之忠心，天地可鉴，臣时时都将皇上恩宠圣眷铭感于心，片刻不敢有忘，正是因为陛下皇恩，才有臣和三十万大军一片赤子之心，誓死守卫东澜疆土。”

皇上听到这话，脸色稍稍缓了些，百里长卿是个聪明人，知道该怎么选择。

谁知，百里长卿后面的话让皇上脸色骤然沉了下来，较之之前更为阴森可怖，怒意深深。

“七年前，端阳公主下嫁江夏王府，臣原本以为，是陛下真心赏识臣，所以赐皇长女下嫁，这是无上的荣耀，江夏王府更是一片沸腾。”

皇上怎么也没想到，百里长卿会在这个时候，提及这件根本就没办法拿到台面上来讲的绝密，不自觉握紧龙椅旁边的扶手，“你想说什么？”

“臣想说，本来臣已有心仪之人，但臣绝不能辜负陛下厚爱，只得忍痛斩断情丝，一心一意对待公主，只有这样，才能不负陛下一番爱重之心。”

那样沉痛的过去，百里长卿却说得轻描淡写，仿佛是别人的故事，语调中却含着几番显而易见的自嘲。

李公公心头大惶，普通百姓眼中的皇家高贵，他在皇家当差多年，自是见识过了无数阴暗与龌龊，都被掩饰在高大巍峨的红墙宫城之下。

这件不为人知的绝密，一直都是心照不宣的阴谋，江夏王坦然提出，是打算与皇上撕破脸吗？

这对君臣一旦翻脸，必定会引起轩然大波，朝堂震荡，血溅宫廷，不知道多少人会被波及，在这场风暴中丧命？李公公不敢再想下去。

皇上干笑几声，“难道不是吗？”

百里长卿见皇上到了现在都不承认，自嘲一笑，“谁能想到，所谓的皇恩浩荡，不过是个天大的笑话。”

“百里长卿！”皇上又是一声怒吼，“平日那么多参你的折子都被朕压下来了，你竟然丝毫不知感恩，还在朕的面前如此放肆？”

尽管皇上勃然大怒，但百里长卿却敏锐地在皇上眼中看到了一抹稍纵即逝的心虚，“阴阳天蚕蛊的毒性，陛下一清二楚吧？”

说出这句话的时候，皇上眉峰陡然颤动了一下，他自然一清二楚，却没想到百里长卿对此蛊的毒性也了解得如此透彻，他显然已经知道了一切。

百里长卿看在眼里，唇边浮出一抹冷笑，“鞠躬尽瘁死而后已，臣做到了，自问并无过错，可哪怕臣心怀坦荡，为朝廷洒尽一腔热血，陛下还是防范臣至此，将事情做得如此之绝，实在教臣寒心，又教臣如何心无芥蒂地保家卫国？”

皇上眼眸幽寒，盯着这个名号响彻大江南北的年轻藩王，他并不后悔，如果时间退回到七年前，他依然会那么做，一字一顿道：“不要以为朕离了你就不行。”

“东澜人才济济，离了臣自然没问题。”百里长卿不以为然道：“只是陛下若继续用这种办法对待其他人，结果只怕会失去控制。”

听出百里长卿话里有话，皇上停顿片刻，森然道：“你在威胁朕？”

“臣不敢，只是据实以告罢了。”百里长卿淡然道：“还请陛下放心，臣不会，臣并非为了陛下，而是为了江夏三十万将士的清名。”

“你倒是坦诚。”皇上冷笑一声，当着臣子的面，当帝王的当然不愿承认自己的龌龊，就算是龌龊，也能被他们美化成高尚，毕竟是天子嘛！

“陛下圣明，在陛下面前，臣不敢有所隐瞒。”百里长卿淡淡道，君臣之间，早晚会有这一次，他如果没有价值的话，就算他现在对皇上三跪九叩，也一样逃脱不了被问罪的下场，对疑心重重的皇上来说，手握重兵的藩王有没有用，和态度恭敬不恭敬没有什么关系。

皇上虽然极为动怒，但也明白百里长卿并非徒逞匹夫之勇的莽夫，就拿目前南疆来说，除了他，别人还未必真能拿得下来。