沈南葵摇头，“他不在我身边，我猜，他应该还不知道这次的事。”

“莫非他在京城？”

“没错。”

蔡岭眉头皱起，“抓你的人也是从京城来的，你一个女子，没道理会得罪这样的人物，难道也是因为他？”

沈南葵叹了口气，“现在还不清楚，但我想应该不会，相公一介新科进士，无官无职，能劳动谁这般针对于他？”

“新科进士？”

蔡岭对这话略感新奇，“春闱虽说已经放榜，可等消息传回沧县，至少要得四五日，你尚未进城，怎么就知他中了进士？”

“我相信他。”沈南葵敛目一笑，眉眼间尽是柔情。

“好罢，”蔡岭轻叹一声，“既然你相公也在京城，我看事情多半与他有关联，蔡某会送你入城，尽力护你周全。”

“多谢蔡先生。”

“故交之间，无需言谢。”

两人在阿婆家待到半下午，才动身赶路，沈南葵不方便骑马，蔡岭便在阿婆家借了一个板车，套在马儿身上，以此来驼她进城，抵达城外时，城门正好还有一刻钟关闭。

暮色四合，两人顺利进了城。

蔡岭将沈南葵送到青雨巷小院外，“顾夫人，你们夫妇团聚，我就不进去打搅了，若有需要，便来朝云观寻我。”

他走后，沈南葵也敲响了小院的门。

钟山开门看到她，惊讶得嘴都合不拢了，结巴道：“夫……夫人？”

“怎么，数月不见，不认识了？”

“不、不是……”

钟山忙开门请她进去，“小人只是没想到，夫人会这个时候过来。”

沈南葵笑了笑，“公子可在？”

“在。”

虽然历经劫难，但一想到马上能见到逸川，沈南葵心里还是忍不住欣喜，可她刚一进院子，便怔在原地。

入门右手边，原本茂密繁盛的一片竹林，如今竟然杳无踪影，只剩下砍伐过后低矮杂乱的竹桩。

她惊得声音都变了，“这是怎么回事？”

“这、这……”钟山支支吾吾的，不知如何答话。

沈南葵忙又快步走向南边墙角，如今正值桃花盛开之际，若那桃树存活，现已应该满枝芬芳。

可她到了墙边，不但未见桃树，连梅花树和海棠树都不在了，同样是三根木桩，凄然立在墙角。

沈南葵身子一晃，“究竟发生了什么？”

钟山一头的汗，“夫、夫人……小人一两句也说不清楚，要不您还是去问公子吧！”

沈南葵点了点头，双脚沉重地往屋中走去，正巧顾逸川听到动静，也从里面迎了出来。

“南葵！”