荣国府，西跨院
橘黄色灯火如水一般铺染了整个室内，平儿正坐在梳妆台前，去着头上的首饰，这位双十年华的少女，着青色袄子，下着淡红色长裙，柳眉杏眼，容颜娇媚。
自平儿住在宁国府，帮着秦可卿料理修园子的诸般琐事，凤姐一下子就落了单，虽时常过去小住，可终究来往不便，今日二人又回到自家所居院落。
此刻，凤姐盘着腿坐在床榻上，就着灯火，看着一本账簿，其上自是记载着府中近来拆建园子所支取的木料、人工等各项用度。
现在，宁荣二府收支，尤其是这等大型土木工程，每一项花费都要入账，方便事后点验、核对。
平儿去完首饰，转身过来，精致如画的眉眼间现出微微笑意，说道：“奶奶，明天再看罢，这黑灯瞎火的，有些费眼睛。”
“嗯，不看了。”凤姐将账簿收起，主仆二人说话间去了衣裳，躺在床榻上，帏幔缓缓落下，外间高几上的烛火倒是未熄。
“她还真是命好呢。”
忽而，床上传来一声幽幽叹息。
“奶奶在说珩大奶奶？”平儿柔声问道。
凤姐语气复杂道：“是啊，这后院之中，除了老太太就数她位份儿高了，一品诰命呢。”
“人和人命原就不同，不是好羡慕的。”平儿宽慰了一句。
凤姐道：“我岂会不知，只是难免心头有些感慨了。”
说话间，凤姐忽地伸出手探入平儿衣襟，笑道：“我们家的平儿，将来也未必不能风风光光的。”
而后，又道：“怪不得那些男人喜欢这个。”
“奶奶，别闹，睡觉呢。”平儿只觉周身发软，拨开凤姐的手，玉容微红，口中羞嗔。
凤姐收起手，叹了一口气，忽而低声道：“平儿，那物事儿呢？”
所谓那物件，是指着先前以丝帕包起的物事。
“奶奶，这样一天天下去不是法子。”平儿闻言，一手撑起胳膊，借着透过帏幔缝隙的灯火，看向恍若神仙妃子的少妇，幽幽叹了一口气。
“不然，怎么办呢？这一天天的，日子苦熬的紧。”凤姐说着，也有几分羞臊，声音微微发颤，只是柳梢眉下的丹凤眼，浮起一抹愁闷。
从琏二当初被东城三河帮那些人炮制，她就再没有……
这一晃可有小半年了，现在琏二被流放外省，她更是如同守活寡了般，除了这样，还能怎么办呢？
忽然心思电转间，骤然想起一事，暗道，也不知珠大嫂子这些年是怎么过的，是不是也像她一样……
这念头一起，不知为何，竟是忍俊不禁，“噗呲”笑了起来。
因为，心底一想着那个秀雅、端庄的珠大嫂在床榻上翻来覆去搅着被子，就觉得说不出的好笑。
然而，说来惊悚，此刻李纨恰恰就在反礼教、反封建……
平儿见凤姐失笑不已，心头一惊，手中的锦盒差点儿掉落，诧异道：“奶奶何故发笑？”
这好端端的，突然笑什么？发癔症了？
“我笑那……没什么，就是突然觉得好笑。”凤姐说着，也觉得这般说着一个孀居多年、坚贞守节的妇人不大妥当。
只是片刻，忽地想起自己，鼻头发酸，只觉眼前一热，珠泪滚滚，沿着光洁如玉的脸蛋儿无声滑落。
下半辈子都要这般守活寡了，而她有什么资格笑珠大嫂呢，人家还有一个儿子，她什么都没有呢。
“奶奶，这是怎么了。”平儿见凤姐笑没多久，又是流下泪来，心头更惊。
奶奶又笑又哭，这般骇人。
一般而言，这都是精神出问题的先兆。
说着，递上一块儿手帕，宽慰道：“奶奶，好端端的哭什么？不管怎么说，日子还得过不是。”
凤姐接过手帕，擦了擦眼泪，也恢复了一些心绪。
“奶奶，还是忙着这些吧。”担心凤姐再难过，平儿轻笑说着，也伸出双手探入凤姐衣襟。
凤姐如遭雷殛，玉颜微红，发出一声声腻哼。
过了一会儿，平儿红着脸，将从床榻里壁取出的锦盒打开，借着细微亮光，从中取过一个玉器。
既是日常用具，自是常以热水清洗，并无异味。
“奶奶，来吧。”平儿不知何时已颤了声。
凤姐“嗯”了一声，微微闭上眼眸，任由平儿伺候着，心底开始想象着往日的旖旎场景。
事实上，倒也没有具体对象，更像是无数次缠绵过的混合场景，但又因为贾琏的无情种种，偏偏刻意不去想着贾琏的面容。
而后就这般，也不知过去了多久，只觉意识模糊，荡荡悠悠之间，忽而脑海中闪过一个蟒服少年的沉静面容，居高临下地看着自己，警告着自己不要再放印子钱。
这无疑吓了凤姐一大跳，而后，画面好似连续一般。
凤姐再难支撑，忽而娇躯一颤，继而恍若打摆子一样，而后将螓首埋在引枕上，纤纤玉手抓着的被单都被攥成一团，一张俏丽、妩媚的瓜子脸，彤彤似火，喷火蒸霞。
平儿忙碌了一会儿，尤其听着奇怪的声音，俏脸微热，拿过一方手帕，擦了擦手和藕臂，然后将物事放进锦盒，颤声道：“奶奶，这床单只怕要赶紧换换才是了……不然待会儿睡着，不大舒服呢。”
也不知为何，今天的奶奶比之往日更为汹涌澎湃，几有决堤之势。
凤姐这会儿身子绵软，只觉一根手指都不想动，声音不见昔日凌厉，酥腻的声音似是都打着颤儿：“这般晚了，也不好……收拾了吧，先把床单叠起来。”
就像尿了床的小孩儿，将被单叠起压在身下之地。
平儿依言行事，收拾着床单。
凤姐也只得撑起绵软如蚕的身子，等着平儿收拾，及至深夜，主仆二人才得相拥睡去。
……
……
翌日，一大早儿，天刚蒙蒙亮，早春的寒风吹在脸上，还有一些干冷、刺骨，而阵阵寒意沿着领口、袖口直往里钻。
贾珩让锦衣府将校准备好相关卷宗，然后骑马前往宫苑上朝，今日正是议处皇陵贪腐相关案犯的日子。
大明宫，含元殿巍巍而立，廊檐下挂满了一只只八角宫灯随着净鞭响起，文武百官面色恭谨，列队而进，不多时，内里人头攒动，只是人虽众多，嗽声不闻。
因为宫灯蜡烛于四方左右点着，灯火煌煌，明亮如昼，将百官人影映照在含元殿光可鉴人的地板上。
崇平帝端坐在一张左右宦官、女官拱卫的金椅上，目光掠向下方一众黑压压的文武百官，宝座旁侍立的大明宫内相手拿拂尘，微微躬身。
“恭陵贪腐一案，锦衣府查办的如何？”不待下方群臣持笏进奏，崇平帝已是率先开口。
如金石冰铁的声音在殿中骤然响起，让殿中众臣心头一凛，也让出班而奏的官员将刚刚抬起的脚放了下去。
天子开口，其他人就只能等着问过事后，再作进奏。
事实上，这两天，通政司接收的奏疏如雪片一般，弹章如潮，都是说着恭陵坍塌之事。
“圣上。”
在一众官员瞩目下，贾珩手持象牙玉笏，拱手而出，道：“启禀圣上，经臣这几日的讯问，已查清内务府、工部、户部三衙相关坐罪官吏在建造恭陵一事上，因缘为奸，上下勾结，贪墨朝廷拨付工款六百万两之巨，正因如此，诸般工程多是以次充好，糊弄其事，地动一发，恭陵罹难。”
少年清朗的声音在殿中响起，让在场文武百官心头凛然。
崇平帝脸色阴沉，锐利目光逡巡过下方一个个官吏，目光最终落在内阁大学士、工部尚书赵翼的脸上。
赵翼心头一寒，紧紧垂下头来，心头叹了一口气。
前日，家中夫人竟托了北静王妃去往荣国府求情，他就知道今天这一遭，只怕他离开朝堂之日不远了。
贾珩道：“据内务府营造司郎中招供，其受庶人陈荣指使，与工部左右侍郎潘、卢二人，串通一气，通过虚报账目，拖延工期，生生将七八年可修建而成的陵寝，拖延到如今，同时户部右侍郎梁元，该员为户部堂官，知度支、稽核银两等事，然彼对陵寝工程不经查验，与潘、卢等人同流合污，相隐为恶，而梁元如今还在扬州，臣已着锦衣府飞鸽传信至扬州锦衣卫所，拿捕该员，槛送京师。”
文官班列之中，内阁首辅杨国昌脸色阴沉，梁元涉及案中，他这几天也听到了风声，等会儿浙党等人或会借此发难。
贾珩道：“另，户部、工部、内务府等相关吏员皆对贪墨工款，供认不讳，现录供词于卷宗，证据确凿，真相大白，臣恭请圣上查鉴。”
说着，从殿外来了四个锦衣府校尉，在一众官员目光斜视中，抬着一个红木箱子，内里正是锦衣府讯问、录取的相关涉案官员的口供以及书证、物证等相关证据。
贾珩又从袖笼中取出一封奏疏，沉声道：“圣上，臣依旨意，查抄忠顺王府府库一应财货，弥补内帑亏空，现查获赃银五百八十万两，已解送至内务府广储司，另发现庶人陈荣掌内务府事多年，贪赃枉法，聚敛无度，粗略统计，贪墨内帑财货更是达两三千万之巨，其内估核赃银，皆列奏疏，还请圣上御览。”
此言一出，殿中文武百官，皆是一片哗然。
尽管都知道忠顺王身为天子长兄，向来行事骄狂，生活奢靡，而其执掌内务府多年，势必中饱私囊，可还不想竟聚敛得如斯之巨的财货！