挂断电话后，她深呼吸一口气后，露出了期待的微笑。
旋即，少女从衣服外兜里取出了一张名片，翻到了背面。
上面以黑色钢笔字留着一串座机电话号码，还备注着“吉兰·伊洛斯”这个名字。
芙拉想了想，最后还是选择将名片小心翼翼地收了回去。
…
…
下午三点，太阳西落。
莱妮丝驱车将四位女仆接送了回来，一行人大包小包，面带笑容进了公寓。
吉兰又炼制完了一批“灯芯魔药”，从楼上下来，站在阶梯上，叫住了自己的女秘书。
莱妮丝回头向女仆们交代了两句，又让管家老夏尔去帮忙，这才快步走到台阶前，恭敬道：
“长官。”
“莱妮丝，帮我去调查一个人。”
吉兰平静俯瞰着下方，道。
“芙拉·洛蒂托，宣传部长家的小女儿。”
莱妮丝一怔。
吉兰又补充一句：
“你可以动用我在神秘调查委员会的部分权限，请求他们协助。”
“是，长官。”
莱妮丝扶了一下眼镜，肃然道。
…
…
晚上六点左右。
吉兰刚用完晚餐不久，家里就又来了一位贵客。
经由老夏尔通报过后，吉兰亲自去了院落迎接。
只见铁栅门外，正独自站着一位白发老者。其一身朴素黑西装，杵着一根白色的手杖，正面带微笑看来。
“老师，您来了。”
吉兰打开院落大门，恭敬道。
帕拉缓步走了进来，稍微打量了一下环境，笑道：
“搬了新居所，还适应吗？”
“挺好的。”吉兰领着老师往里走，回答。“这里环境清幽，距离凯旋大厦也比较近。”
“嗯。”帕拉点点头。
待两人走进公寓客厅，吉兰唤来了老夏尔，小声嘱咐他让女仆们回屋。
“好的，少爷。”
老夏尔心领神会，点头应允。
他作为经验丰富的管家，知晓少爷是需要一个安静的环境谈论隐秘的话题。
“老师，您请坐。”
吉兰邀请帕拉在沙发上入座，然后亲手为其倒了一杯热茶。
帕拉端起茶杯，轻抿一口。
“我这次过来，是打算带你以正式成员的身份，参加‘午夜玫瑰’的重要聚会。”
闻言，吉兰心中一喜。
“老师，需要我注意些什么吗？”
“不必。”帕拉轻笑一声。“‘夜玫’虽是聚集了优秀炼金术士的古老密教，但规矩并不多，较为自由宽松。”
“不过伱初来乍到，且本身对炼金术并不精通，多听多看为好。”
“是，老师。”
吉兰尴尬一笑，道。
炼金术确实不是他的强项。
他仅掌握着“绿火药”和“灯芯魔药”的炼制方法，这还多亏了沙柏泰的配方上，明确标注着每一环的步骤与注意事项。
吉兰实际上的炼金术水平，连入门都不算。
“老师，聚会什么时候开始？”
他好奇问道。
帕拉放下茶杯，看了一眼手表。
“快了。我们现在动身吧。”
“现在？”
吉兰正疑惑，便惊愕看到白发老绅士从口袋里掏出了一个东西。
那是一枚由纯金打造的象棋棋子。
国王棋。
叮。
只见帕拉面色平静，屈指一弹。
国王棋子旋转飞起，旋即像是被一股力量凭空吸附，倒悬半空。
这一幕，就像是存在着一个看不见摸不着的“棋盘”，正倒扣半空，而国王棋正落在了它应该待的位置上。
嗡——
棋子陡然绽放刺眼金光。
吉兰本能闭上了眼，便感觉一股强大的吸力出现，牵引着他的身体，往一个未知的方向飞去。
待他再度睁眼，便惊讶发现自己竟离开了公寓，到了一个陌生的花园里。
四周是一片青葱草坪，长满了鲜艳欲滴的红蔷薇，一眼望不到边际。
凉爽的风吹过，裹挟着甜腻的花香迎面扑在吉兰的面颊上，让其精神一振。
头顶夜幕星空，数不清的星辰闪耀着亮眼的光，无比壮丽。
尤为让吉兰惊讶的，是夜空中并无月亮，取而代之的，竟是一颗太阳！
太阳光芒不强烈，但照亮了四周的环境，与黑夜“同框”，毫不违和。
“这里是‘棋盘庄园’。”
一旁的帕拉淡笑解释道。
“‘夜玫’真正的据点所在。”
“庄园并不存在于尘世，而是处于‘炼金口袋’一般的折叠空间之中。”
“它源于一件古老的炼金奇迹，据说是由最初的炼金术士亲手打造，后被‘夜玫’历代首领所掌握。”
“目前，‘棋盘庄园’由密教当代首领‘玫翁’弗拉梅尔·贾比尔女士持有。”
“唯有正式成员，才有资格被赋予开启庄园大门的钥匙——也就是‘棋子’。”
帕拉扭头看了眼吉兰，示意了一下自己手中的黄金国王棋。
“同时，这也是‘夜玫’内部的身份象征，棋子等级越高，代表的地位越高。”
听完帕拉的讲解，吉兰暗暗咋舌。
心中感慨一句，不愧是古老密教，竟拥有这般奇迹之物。
可很快，他又回味着帕拉所说的最后一句话，惊愕道：
“老师，那您这枚……”
“嗯，和首领‘玫翁’手里的皇后棋同级。”
帕拉平静道。
“我当初嫌首领这个位置太麻烦，所以拒绝了。”
“……”
吉兰张了张嘴，哑然无语。
帕拉没在意，打了个手势让他跟上，然后便杵着手杖往前走。
“走吧，带你去见见其他人。”
“是，老师。”吉兰紧随其后。
很快，他便跟着帕拉到了庄园深处。
远远地，吉兰就看到了草坪和花丛中，坐落着数座通体雪白与粉红相间的浪漫主义风格建筑。
空地上摆放着数张圆桌，还有一张张精美的高背白椅。
此刻正有十几二十名男女，正围坐在那闲谈吃喝。
随着帕拉和吉兰的走近，那些人纷纷扭头看来，面带微笑。
“白贤者与他的学生来了……”
(本章完)