“你拦不住京哥儿，他脾气犟，真翻了脸，你周家唯一的儿子，要不要了？”老夫人掀开锅盖，取出一碗羊奶甜酪，“禧儿和柏南在一起，是你的意思吧。她是欢欢喜喜的，还是那些相亲对象太下三滥了，她吓坏了，正好柏南条件出众，你又逼她，她不敢不屈服你，才答应的？”

“姑妈我今天给您交个底。”周夫人梗着脖子，表情瞬息万变，“我确实让京臣联姻，但我没有私心，他越强大，靠山越多，李氏的家业越稳固。另外他即使不联姻，也不能娶禧儿！”

老夫人撂下勺子，“嫌名声不中听？”

“禧儿的父亲自杀，是淮康为了自保，故意见死不救。”周夫人推开椅子，在屋里转悠，“倘若程衡波活着，她母亲不至于精神病，程家不至于家破人亡。禧儿万一知情恨京臣，恨周家呢？她没本事，柏南有。”

提起叶柏南，周夫人烦躁，“柏南现在虎视眈眈，要对付京臣，假如他利用禧儿，害京臣呢？我必须铲除京臣身边所有的潜在危险，不留后患！”

老夫人糊涂，“柏南为什么对付京臣？”

“您别管了——”周夫人从后门下楼，走出祠堂。

周京臣从祠堂出来，拐了个弯，去西厢房。

夜幕下，窗户亮着。

熏黄的灯。

蔷薇花丛中，程禧细窄的影子映在玻璃上。

在梳头发。

他在屋檐下焚了一支烟。

突然，厢房门一开。

程禧泼了一盆水，溅湿了皮鞋。

“你成心吧。”他跺脚，“没瞧见我？”

她扒头，“你又偷窥。”

周京臣夹着烟，倚栏杆，“路过。”

“香不香？”程禧甩了甩木盆。

青石板水汪汪的，飘浮着玫瑰花瓣，“兔子尿了一滩，花香遮盖骚味。”

老夫人爱吃红烧兔肉，院子里散养了五六只，又大又肥。

“叶柏南明天走？”周京臣换了个姿势，不抽烟了，立在那。

游廊暖色的观景灯照得他身型修长，挺拔。

“不走。”程禧犹豫了一会儿，“他和堂舅有应酬，在逐月茶楼。”

周京臣舌尖抵出一枚烟丝，啐在柱子下，“你不帮他瞒着我吗？”

李韵晟和叶柏南同时出现的应酬局，十有八九是联合密谋。

叶柏南没防备她，把行踪告诉了她。

或许，他以为她待他亲近，包括周京臣，她也会守口如瓶。

“我和他，有一个输，有一个赢，输了的，会彻底完。”周京臣掐了烟，目光灼灼，有期待，有试探，“你选谁赢。”

程禧咬牙，“我选姑婆！”

周京臣倏而发笑，“不枉费姑婆疼你，没白疼。”

她进门，他跟着也迈进厢房。

“姑婆生我的气吗？”

“生我的，没生你的。”周京臣轻描淡写，“不怨你。”

老夫人这几日，有意撮合，正在兴头上，中堂那一场风波，打得老夫人猝不及防。