“斑斑。”他说，“它叫斑斑。”
安东尼转过身，面对着空气：“如果你想要做什么，这里是最合适的地方了。”
“好的，马上就来。”里斯隔着几排魔法兔子和猫咪高声应道。
“我没有！”
寂静。
“太好了，谢谢你。”安东尼说，从钱包中数出硬币递过去，“麻烦帮我密封好，我回去的路还有些颠簸。”
“听到这个消息我很抱歉。”安东尼说，“但是，兰伯特先生，我依旧不明白您想要什么。”
“我没有恶意，先生。”
“哦，这个。”里斯瞟了眼那个箱子，“那是我的行李，因为我被解雇了。”
安东尼吃惊地看着里斯。
里斯松开了安东尼：“不好意思，先生。”他没有更多解释，只是向安东尼歉意地点点头，又指挥着扫帚和抹布打扫起宠物商店。
“有多贵？”安东尼问。
“我的姓是兰伯特。”里斯纠正道，仍然微笑着。他似乎没有想到安东尼会这么快地意识到他在后面跟着。
“那不是——我就是劳顿，先生。”里斯说，骤然摆出一幅愁眉苦脸的表情，“我是劳顿。”
“我只是需要看它一眼。”里斯说，“看他一眼。这对我非常重要，先生。”
“你杀了那个店员！”他不可置信地说，“你杀了那个猫头鹰商店的店员劳顿！”
安东尼一边在心中默默数着钱包中的英镑数量，一边考虑着应该买几瓶。
一个男人从阴影中走了出来，仍然穿着一身巫师袍。他的双手都举着，姿势别扭但是熟练地向安东尼展示了自己口袋中的魔杖。
一只手突然握住了他的手腕。里斯紧紧抓着安东尼，平静地微笑着：“我可以知道这只老鼠的名字吗，先生？”
“上次发情是什么时候？”
“我相信，先生。”店员嘀咕道，捏着斑斑圆鼓鼓、软绵绵的身子，“说老实话，我们也有可以修复宠物断肢的魔药。它的价格可能会稍微昂贵一些，但是能让您的爱宠——或者您朋友的爱宠——重新变得完整无缺。您需要吗？”
……
安东尼朝她点头微笑，接过试剂瓶，伸手抓起斑斑——
“如果你只是为了看看它，我可以给你寄它的照片。”安东尼说。
“没问题。”店员说，利落地替他在瓶子外面又缠了几圈胶带，甚至帮他打了个蝴蝶结。
丹尼尔的眼睛亮了起来：“对啊！太好了，亨利，如果你愿意帮我们联系霍格沃茨图书馆……”
“四加隆五西可。”店员说，又指了指旁边的黑老鼠，“或者您也可以考虑为您的朋友再买一只老鼠。它们会耍些有意思的小把戏，而且相对便宜，只要九个西可。”
不知道是不是错觉，从福洛林·福斯科冰淇凌店出来之后，安东尼总觉得有什么人在跟着自己。他转过头，四处打量了一番，没有找到什么线索。
里斯重复道：“斑斑。”他低头看着罗恩的老鼠。斑斑似乎没有意识到他的注视，只是捧着店员给的花生满足地啃着。安东尼探究地看着里斯。
安东尼犹豫着：“我不清楚。”
安东尼看了他一眼就收回了目光。巫师中总是有些怪人，他已经开始习惯了。
他听起来太像疯子了。安东尼看着他，又看了看他的行李箱。电光火石之间，他的脑海中突然闪过一个念头。
“我不清楚……”
一个塑料袋在墙根被拐进来的风吹得微微颤抖着，挂在破损的砖块上。空啤酒瓶在地上滚来滚去，发出咯棱硌棱的声音。
“您是在垃圾桶里发现它的吗？”
“为什么今年的大扫除突然提前了？”安东尼问，站在梯子上躲过刷刷刷掏着书架下方的扫把。
div css=&ot;ntentadv&ot; 丹尼尔左右看看，凑近安东尼，怨愤地小声说：“还不是因为魔法部……为了通过那个《麻瓜保护法》，他们搅得整个对角巷不得安宁。翻倒巷把自己的垃圾丢得到处都是，他们也不管，只抓着我们这种光明正大的店铺审问……上个月……”
“呃……我不清楚。”安东尼努力回忆着陋居的生活，“我猜它有时候会吃花生饼干上面的花生碎。”
“不属于。”店员说，“不过，除非它受到的是黑魔法伤害，不然我敢保证让您带回去一只耳朵完好、前爪完整的老鼠。看看这个爪子，对于老鼠来说，前爪可比后爪重要多了……哦！天啊，伱吓了我一跳。老鼠强身剂拿来了？你站在这儿做什么，里斯？”
“对不起，我恐怕不能答应。”安东尼说，“我答应过别人要把老鼠好好带回去的。”
“请稍等，先生。”店员说，继续打量着斑斑，“还有它的前爪——看，这里缺了一个脚趾。”她摇摇头，“这只老鼠可是受过罪的。它能活这么久已经很不可思议了。”
他突然停了下来。那种被注视着的感觉又回来了。
“我会给你写信。”安东尼点点头，高兴于自己又多了些可能的研究文献。
“谢谢，但是我不认为它的主人会想要换一只老鼠。”安东尼说，“他们感情很深。您刚刚提到的魔药可以修复到什么程度？”他打量着斑斑，“掉了的毛发属于断肢吗？”
下一刻，里斯的脸上猛然出现复杂到难以辨认的神情。安东尼警惕地伸手护住了斑斑，但是里斯已经猛地扑了过来，将安东尼撞倒在地。里斯的一只手紧紧抵着安东尼的口袋，另一只手抽出了魔杖。
斑斑惊恐地尖叫着，把手中的花生米掉了一地。
“你好啊，老朋友。我猜你认不出我来了？”里斯温和地说，魔杖直直戳着老鼠的喉咙，“我真是吃惊……你大概没有意识到自己拿东西的姿势和其他老鼠不一样吧，斑斑——彼得？”