在回宿舍区的路上，他们遇到了几队执勤的队伍。安东尼有一丝怀疑这是因为查理专门选了人最多的道路。他们在回程中遇见的研究员比安东尼在宿舍区里见过的还要多一些。

而只要这些研究员和查理多聊几句，就会听到查理问：“对了，你们见到了我的储物袋吗？”

“没有，你把它弄丢了？”那个被查理称呼为德尔玛的研究员皱眉问，“你在里面放了什么，查理？有多贵重？”

查理咧嘴笑着：“我没有弄丢。我把它送给诺伯了。”

德尔玛耸耸肩：“好吧。我也送给过诺伯一把扫帚，所以我想我没什么好嘲笑你的。昨天我还送了乔安娜半件皮衣。”

“不，德尔玛，我送给了诺伯，自愿地。”查理炫耀地说，“我离清醒的火龙只有这么近，送了它一件圣诞礼物，然后完好无损地回来了。没有咆哮，没有尖牙，没有火焰，没有抽过来的尾巴。”

德尔玛瞪着他，嘴半张着，似乎一时分不清查理是不是已经疯了。

查理兴高采烈地领着安东尼和海格离开了，甚至没有给他们寒暄的机会。

“德尔玛会嫉妒疯的。”查理说，语气中有掩饰不住的雀跃，“哦，圣诞快乐，安德娅！你见过我的储物袋吗？”

……

或许是因为在山中花了太多时间绕开长角龙以及和人打招呼，当他们三个回到宿舍区时，已经是下午两点多了。餐厅关门了，所以查理在自己的房间中找到了几盒饼干，同安东尼和海格一起将它们当作了午饭。

下午的时候，查理去附近的小镇上寄出他准备的圣诞礼物，而海格待在房间里，继续准备他的客迈拉兽饲养许可考核。安东尼甚至找到机会去保护区中的火龙学图书馆中逛了逛，津津有味地读了一阵子《为你的龙烹饪蔬菜》和《金子做的角：长角龙审美指导》。

等到了晚上，研究员们似乎都突然冒了出来，挤在餐厅中参加着圣诞晚宴。相比于霍格沃茨，罗马尼亚火龙保护区的圣诞装饰有些简陋。除了摆在餐厅角落的大圣诞树和门上的冬青花环，能让安东尼感到圣诞的热闹氛围的就只剩无处不在的人。

到处都是人。查理带着安东尼和海格走进餐厅，然后瞥了眼海格，仔细地审视着空座位，试图找到能够容纳他们三人的座位。

有人故意和查理打招呼：“嘿，查理！你的储物袋呢！”

“送给诺伯了！”查理自豪地说。

几个研究员笑起来，拉着他们坐到自己身边。为了让海格也能坐过来，这群人互相紧紧贴着，拼命地压缩着自己，在长椅上空出了一片足够大的区域。海格犹豫了一下，笑呵呵地接受了他们的邀请。

“霍格沃茨的交流学者，对不对？”那些人问，“查理早就盼着你们来了。”

安东尼说：“我们也早就盼着来到火龙保护区了。”

他们聊了会儿魁地奇比赛，谈论着自己家乡的圣诞习俗，又鄙夷了一阵罗马尼亚魔法部的新规定，话题终于不可避免地回到了火龙身上。海格几乎是立刻就收获了他们的友谊，得到了一杯接一杯的酒。

那个笑眯眯的厨师给他们每人舀了一大勺茄子沙拉的时候，海格已经有些醉了，说话声音越来越大。查理和人们激烈地讨论着一头名叫乔安娜的火龙是不是又要下蛋了。

餐厅中灯光明亮，照得油脂和餐盘都闪闪发光。安东尼舒服地缩在靠边的座位角落里，和身边另一名研究员低声议论着茄子沙拉、炸咸肉和卷心菜酿肉。

“没错，是牛肉和羊肉的混合碎肉，加上合适的洋葱碎末。”那名研究员说，“我们自己种植和腌制卷心菜。洋葱是从附近的小镇上买来的。”他压低了声音，“牛羊肉是喂火龙剩下来的。帕特里克只喜欢吃猎物的内脏，每次它进了医疗场，我们就要连着吃好几天的牛肉或者羊肉。”

他听起来有点像是在抱怨，但是安东尼在他的语调中捕捉到了一丝炫耀。

“那真不错。”安东尼真心实意地说。有一头喜欢吃牛羊内脏的火龙绝对好过吃死老鼠的。

……

广场的空地中央燃烧着一座巨大的篝火，边上则散落着一簇簇小一些的篝火。在劈里啪啦的烧柴声中，无数火星星点点地飞了出来，绕着升起的滚滚浓烟盘旋着。

小桌子和椅子散落在广场的各個地方，广场的角落也亮着火光，但升起的不是烟雾而是白色的水汽。人们朝那个方向涌去。

安东尼被人群裹挟着，跟着走了过去，闻到了热红酒的特殊香味。他走近了一些，才发现那里架了四口他见过最大的坩埚。几个巫师站在坩埚边上，将橘子片、苹果块和肉桂之类的香料一股脑倒进去，指挥着一人高的大勺子在锅里搅动着，同时不断把装好了酒的杯子递给伸到面前的一只只手。

等到所有人手中都拿着些热烘烘的东西——热红酒、烤肉或者炸面圈——人们就开始拉开椅子坐下来了。查理、安东尼和好几个研究员将桌椅拖到一个避风的位置，玩着噼啪爆炸牌。

安东尼根本不会保护区用的那种纸牌规则，但是这不妨碍他在纸牌爆炸时感到快乐。在不远处，海格低着头，认真地听德尔玛说着什么。

到了凌晨，夜色更深，四周也更冷了。所有人都朝篝火聚拢过来，捧着酒杯大声说话。人群中突然爆发出一阵热烈的欢呼声。