自从王政君掌握住了石显集团，刘骜继承帝位便是板上钉钉的事了。公元前33年，六月二十二日，刘骜登基称帝。
刘骜能够保住太子之位，并如愿登基，石显没有功劳也有苦劳，理应受到厚赏。然而，多行不义必自毙。石显仗势欺人，先后害死的名人有萧望之、探险家张骞的孙子张猛、豪才贾谊的曾孙贾捐之等人。靠山刘奭倒后，石显也应该还债了。
匡衡既不擅长政治斗争，也不想整治人，但匡衡有一个信念，那就是维护儒家伦理。石显是阉人，靠谄媚取宠，仗势欺人，陷害忠良，还胁迫匡衡为恶，这深深伤害匡衡的道德伦理。面对石显的淫威，匡衡隐忍不发，但并不表明他甘愿为虎作伥。匡衡见石显大势已去，便联合御史大夫上书刘骜，说阉人石显谄媚弄权，栽赃嫁祸，陷害忠良，致使朝廷鸡犬不宁，为大汉着想，应该罢免石显。匡衡办事干净利落，连根拔，一窝端，石显党朋全部落入他的罢免之列。学生刘骜听老师匡衡的话，不仅罢免了石显一派所有成员，而且还将石显全家逐回老家。大势已去，石显郁郁而归，死在了半路上。
然而螳螂捕蝉黄雀在后，石显死后，有人立刻在匡衡后心插一刀，想要他的老命，这人就是王尊。
王尊，字子赣，涿州高阳（今河北涿州市）人。王尊家境贫困，又少年丧父，只能依靠叔叔、伯伯的接济度日。他被打发到沼泽中放马牧羊，他忙里偷闲，熟读史书，增长才智，练就一身浩然正气，疾恶如仇，英气勃勃。锻炼几年后，王尊想往高处走，欲到太守府上担任职位。太守亲自考核，发现王尊的确有才，便破格提拔他。王尊步步高升，当到司录校尉。王尊性格坚毅，处事果敢，不怕天，更不怕地。当地方县官时，有一位老妇状告她儿子不孝。王尊怒从心上起，将不孝子吊在树上，命五个手下同时放箭，将其活活射死。
当上太守后，王尊逮捕盗贼、打击地痞流氓，就像张敞打黑除恶一样厉害。可惜王尊太过刚硬，不知权变，触动众怒，落下杀人魔王之名，被免职回家。世道太乱，没有王尊这等人不行。不久，王尊被重新起用，担任东平王的相国。东平王仗势欺人，狂傲得紧，王尊厌恶，两人差一点决斗。
忤逆主人，王尊被免职回家。他意气用事，以个人喜恶评判他人，不知道为官是一门妥协的艺术。虽然如此，他仍是一把好刀，这一点被准备发展势力的王凤看破。王凤正需要这种人，便起用了王尊。王凤是王政君的哥哥，王政君当上皇后后，王氏家族崛起，势力膨胀如火药爆炸。王政君为王氏家族打开通往权力之殿的大道，带领王氏家族走上这条大道的则是王凤。没有王政君，就没有掌权的王凤；没有强悍的王凤，就没有王氏家族喷薄而升的权势。
状告匡衡，因为王尊看不惯匡衡藏方行圆。原来，石显得势时，匡衡明哲保身，附和石显之意干了不少违心的事，例如拒绝封赏甘、陈二人。王尊刚硬耿直，抓住匡衡的这块污点，欲逼匡衡让出丞相一职，将朝廷彻底清理干净。
王尊弹劾匡衡，也是连根拔，即只要是匡衡的同伙，决不放过。王尊厉害，远近闻名，更何况他的靠山是大司马王凤。匡衡害怕事情闹大，不得善终，上书请求辞退，削减食邑。刘骜出于对老师的敬重，保留匡衡的职位，否决了王尊的提议，并将他贬谪到高陵县当县长。
其实，王尊弹劾与他没有冤仇的匡衡，是性格使然；匡衡弹劾与他没有冤仇的石显，是价值观使然。王尊读的是史书，造就他的是浩然正气；匡衡修炼的是儒学，影响他的是价值观。
王家有子名王凤
为了发展势力，王凤需要杀人魔王王尊。同理，为巩固皇权，年方二十的刘骜需要王凤的辅佐。王氏诸侯中，只有王凤能将大事干好，他是一头猛虎，而且王凤有两位谋臣，一个是说客谷永，另一个是独眼龙杜钦。这两个人，无疑为猛虎王凤增添了两只翅膀。
如意人选王尊被踢出长安后，王凤即刻起用赌气甚重的陈汤。陈汤是能人，但赌气太重，贪得无厌。攻克单于城后，陈汤纵容士兵抢掠；借战乱之机，没收康居国的大批财物。陈汤狂傲至极，公开怂恿士兵贪婪。正是因为这一点，丞相匡衡在刘骜称帝后，才旧案重提将清理的矛头指向了陈汤。匡衡对刘骜说，陈汤贪得无厌，腐化堕落，是国家的大蛀虫，应该免除职务。刘骜只知道陈汤的缺点，不知道优点，就按匡衡的意思办理陈汤。
陈汤赌性难除，为了挽回一线生机，决定再赌一把。陈汤上书，奏说康居国送来长安当人质的，不是真王子。陈汤靠打仗起家，此举不过是蓄意再次挑起战争，大发战争横财。然而经过查访，刘骜证实康居国送到长安的是真王子。陈汤欺君，被抓捕入狱，罪当斩首。正当陈汤命悬一刻之际，光禄大夫谷永上书为陈汤开脱，说陈汤建立开国以来对匈奴作战的第一大功，瑕不掩瑜，不应该为一丁点小错就诛杀陈汤。谷永的父亲是谷吉，谷吉护送郅支单于的儿子交还时被郅支单于杀害。陈汤矫诏出兵，斩杀郅支单于，在客观上为谷吉报杀父之仇。谷吉上书救陈汤，一方面是报恩，另一方面是为王凤办事。
谷永上书，刘骜觉得言之成理，释放陈汤，削其爵位，贬为普通士兵。陈汤起于贫寒，经过封侯高峰，现在复归平民，他的生命走了一个圆圈。然而天生陈汤必有用，侯爵失去必复来。陈汤被释放不久，西域都护段会宗发书告急，说都护被乌孙国军队围困，奏请征调西域诸国军队和驻扎在敦煌的汉军。
事情的始末是这样的，乌孙国内诸王发生争执，段会宗履行职责，前往平息。平息后，段会宗前脚刚走，乌孙国又起内乱。段会宗大怒，返身干涉，言语有失，得罪乌孙国。乌孙国见段会宗无能，齐心合力，一致对外，合击段会宗。段会宗不能当机立断，坐失良机，深陷重围，才发书告急。
陈汤是西域的苍鹰，西域有事是他崛起的大好时机。王凤瞄准时机，建议起用陈汤。火烧眉毛，刘骜才知道陈汤的厉害。陈汤淡然从容地对刘骜说，不用担心，不出五天，一定会传来解围的消息。陈汤在西域待了很长的时间，知道汉朝的军事实力，更知道乌孙国的实力。陈汤说，乌孙国不堪一击，一个汉军能抵挡五个乌孙兵，乌孙国军事装备比汉朝的落后一大截。身为将军，陈汤知道兵贵神速。他说，如果从中原发兵，路途遥远，耗费时日，大军还没到，战争就打完了。刘骜接受陈汤的建议，不从中原发兵，就近调遣。果然，静等五日后，段会宗奏疏传到，说兵围已解。陈汤不负王凤厚望，料兵如神。王凤趁热打铁，建议重新起用陈汤，刘骜封陈汤为从事中郎。从事中郎相当于军事统帅部军师，大汉军事部署，陈汤说了算。
双手扶植陈汤，王凤的一双眼睛却恶狠狠地盯着匡衡。匡衡身居高位，招致很多双恶毒的眼睛。匡衡见不得别人穿歪鞋，可他自己的脚也不正，将鞋给穿歪了。匡衡利用职务便利，侵占国家四百顷土地，理应被罢免。匡衡为人师表，行事却糊涂至此，伤害国家利益，刘骜只得公事公办。