曹昂重新回到许都，他现在必须召集自己的部下来商量如何解决当前困局。

“你说这事怎么就那么邪门？！”

曹昂坐在帅椅上气急败坏的对着自己手下发脾气：“我们本该是大胜而归，没想到竟然被刘备给打了个落花流水！”

曹昂很少在外人面前表露出自己真实情绪，但此刻他却无法压抑自己内心的忿怒，这次南阳之战损失太多了！

下属们面面相觑不敢言语。

曹昂见状更加生气，将桌子拍得震天响：“还愣着干什么，快去准备啊！把军队调动起来，我要再跟刘备较量一番！”

曹昂话音刚落，有士兵匆忙跑来报告道：“主公，东郡传来紧急消息。”

“什么紧急消息？！”曹昂问：“难道关羽又反悔了，不愿意帮我们？”

下属摇头，神色凝重的答复道：“非也。主公且看。”

接过士兵递上来的信纸展示后，曹昂的脸立刻沉了下去。

原来这封书信是刘备送给曹操的。

刘备邀请曹操出兵攻打江陵。

信中所写，明确提到如果曹操不愿出兵，他便派兵南下夺取徐州。

曹昂气得浑身发抖，咬牙切齿地骂道：“狗贼！”

刘备竟然以这种卑劣手段威胁自己？！

下属见曹昂气得发抖，连忙安慰道：“主公莫慌，咱们可不能中计呀！”

曹昂点头：“你说的对！刘备肯定是知道我与马超交好，故意拿刘表来做文章！”

刘表虽为刘备岳父，但因其年迈昏庸，早已经被架空。

刘备若要夺取荆襄，完全可以找借口让刘表下台，只需要编造一些谎言就行。

曹昂深吸口气，强迫自己冷静下来，继续思考。

“主公，眼下刘玄德占据长沙，我们恐怕很难从陆路直接夺回襄阳。”

下属分析道：“倒是水路或者水师，我们尚可试一试！”

曹昂听罢恍然，水路的话自己麾下的水师的确不弱，但是刘备也有水师，双方势均力敌。

至于水陆两条线路中最佳的一条，则是走淮河。

但是淮河乃是黄河支流，并不适合舟船航行。而且曹操曾经在淮河附近吃过一次亏，因此曹昂绝对不会轻易尝试。

另外，水上作战不利于骑兵的灵活性和机动性。

所以综合比较起来，最佳途径依旧是陆路。

曹操想了一阵后，突然站了起来：“你速速去通知张辽、夏侯渊、高顺、赵云四位将军，我要亲临东莱！”

“主公，您这样做会引起诸葛亮注意的。”下属担忧道。

曹昂却摆摆手说：“无妨，我们只需暗地里偷袭即可，等拿下东莱，再向诸葛亮摊牌也来得及！”

“况且东莱守军仅三千余人，我率精锐偷袭，定能一举拿下！”

曹昂已经下定决心，哪怕诸葛亮知晓此事，也阻止不了他。

曹操带领五千精锐秘密潜伏在东海国境内，待时间差不多后才开始行动。

他们悄悄离开曹营，朝着东莱城摸索过去，为了掩饰行踪，甚至连马匹都弃用了。

这五千人的目标极小，再加上夜色朦胧，因此并未引起东莱守军的警觉。

曹军绕道城墙后面，悄悄登陆成功后便迅速向城池靠拢，并且趁着黑夜杀死城门守卫，控制住城门。

随后，城门被曹军放下，曹军从城中鱼贯而出。