所以而今，薛蟠的话在薛家就是圣旨，巴结他的人不再少数，薛礼只是其中之一罢了。

“七叔做事，我还是信得过！”

又详细交代一番后，薛蟠才被贾琏带着离开，半个时辰后他们才到荣国府。

荣国府内，因今日有贵客登门，两府的爷们儿都聚在荣禧堂，就连贾宝玉也不例外。

“扎萨克的三位使臣，据说其中一人已经咽气了，这可真是……”

百无聊赖之下，贾赦谈起了前两日武英殿赐宴之事，他虽未能赴宴却也听到不少消息。

这时贾政接话道：“圣上并未因此责问十三爷，可见对扎萨克人早已不满！”

提起这些事，在场男丁有当奇闻听，有得没心思听而想着其他事，唯有贾珍是胆战心惊。

在他看来，自己的命是从朱景洪手底捡回来的，他永远也忘不掉那日在宫里，刀架在脖子上的冰凉感觉。

因是有薛宝钗美言，才让朱景洪的手下留情，所以他对薛家格外感激，故而非常期盼着薛蟠的到来，打算好生招待这位薛兄弟。

“西北乱局，迟早都有一战，或许圣上已不想再拖了！”贾赦捋须沉思道。

贾政提出异议：“京营增兵不多，这可不像要打起来！”

“谁知道呢……”

这些话题，听得贾宝玉想反驳，可最终他还是憋住了没多嘴。

今日贾政对他越发严苛，动辄就是一顿板子，他已经不敢再发“妄语”。

此刻他只期待着，被长辈跨上天的薛大哥，也是个博学且有趣的人。

在贾宝玉看来，薛宝钗虽“人品”不太行，但学问还是很不错的，想来她这位兄长也差不了。

众人又谈论了一阵，外面终于有人禀告，说贾琏带着薛蟠回来了。

“走……咱们去迎迎！”贾赦当先起身。

相较于宝钗母女到府，今日迎接薛蟠无疑郑重了许多，毕竟今时不同往日了。

且说薛蟠由荣国府正门进入，便见前方垂花门外站了一列人，个个气度不凡仪态富贵，便知这是荣国府的当家人们。

“中间那是家父，左边的是我二叔，右边的是珍大哥，旁边站着的是……”

贾琏一一进行介绍时，贾赦已当先走了过来，脸上带着和煦的笑容。

“蟠哥儿，总算把你给盼来了，一路辛苦了！”

“见过伯父！”

“见过姨丈！”

贾家迎过来的每个人，薛蟠都一一见礼。

见他如此识礼，后面站着的贾宝玉对他观感不差，于是也上前来说话。

“薛大哥，听说你带了不少洋人进京，却不知这些人在何处？也让我们见识见识！”

“这位是？”

见宝玉年轻，而且长得还漂亮，薛蟠顿时起了结交之心。

只听贾琏答道：“这是宝玉！”

“哦……原来是宝兄弟！”

听得出来，薛蟠语气中带有失望，只因表兄弟他就不好下手了。

“说起这洋人，嘿嘿……这可是十三爷交办的差事，我在金陵忙活了两个多月，其中还出海两次……才把这些人凑合！”

说起这话时，薛蟠有显摆的意思，只因这确实值得炫耀，不是谁都能如此受皇家信任。

“蟠兄弟能得十三爷看重，往后前途不可限量啊！”贾珍适时送上一记马屁。

虽然薛蟠连官身都没有，可如今这世道和皇家攀上关系，那才是一等一重要的事。

“珍大哥，我只盼把差事办好，不让十三爷失望就行，其他的可不敢想太多！”