威尼斯是一个开放的城市，各個行业充斥了大量的外邦人，但大多都身份低微。平等的机会让每个人都能自由的竞争，哈罗德已经没有了返回挪威的欲望，更愿意一直待在这个充满商业气息的城市生活。

晚上，哈罗德在家里举办了一个宴会，邀请了跟他一样在这里经商的几个北欧商人。大家坐在宴席上吃着美味的食物，喝着葡萄酒，畅谈着这几年罗马尼亚给他们带来的巨大变化。

酒宴的气氛很热烈，大家都喝得有点多，哈罗德早早就睡了，明天还需要去君士坦丁堡。

第二天吃过早餐，领着商队，来到了威尼斯港。此时的威尼斯经过填海造地后是亚平宁半岛最大的商贸港口，每天有几千艘货船在该港进出，异常的繁荣。

哈罗德来到一个偏僻的码头，尽管天色尚早，这里已经停满了货船，地面上摆满了各种各样的商品，无数码头劳力正在忙碌的往船上搬运货物。幸好昨晚在宴会上，几名商人都约好今天一起出发前往君士坦丁堡，他们已经订好了货船，找好了劳力，哈罗德急忙请劳力将自己装纺织品的木箱一个个搬到码头的仓库前，然后劳力的工头带着他进入仓库。

在这个同样摆满货物的巨大房间中央是威尼斯港口官员在这个码头的办事处，他们确认了哈罗德要运出的货物种类及数量之后，让他进行登记和签名，然后根据市场价格核算其整批货物的价值之后，要求其立刻缴纳出口货物的十分之一作为税收。

办事处里还有一整套官方计量工具，办事员认真地对这些钱币进行了检测，确定无误之后，才批准他的货船可以离港。

等到货物都被搬上船，货船驶离码头，已经快到中午。哈罗德他们乘坐的是最大的那艘货船，整个船队驶离威尼斯后，恰好风向转变，升起风帆的船队像长上了翅膀一般飞速疾驶。几位商人都面露喜色，因为有海风的帮助，意味着船队能够更早些到达君士坦丁堡。

但每艘货船的舵手和瞭望手却始终保持着高度的专注，甚至可以说还有点精神紧张，因为自从达尔马提亚重新归罗马掌控之后，这条通向君士坦丁堡的航路可比以前繁忙热闹多了，在航速如此快的情况下，要特别小心，防止出现撞船，在这条航路上每年都有类似的事故发生。

而且自从罗马尼亚掌控当地之后，在这几年内做了不少加强贸易往来的举措，其中最重要的一条就是保障海上航路的便利。比如严打海盗，每个地方内的临海城镇或城邦必须扩建和完善自己的港口、尤其是要把灯塔建设好……

所以哈罗德他们的船队昼夜行驶，通过整个亚得里亚海都没有靠岸歇息，到达伯罗奔尼撒时只花了两天时间。

船员们在伯罗奔尼撒上稍作休息，就继续驾船东行，进入马尔马拉海。一些人在达尔马提亚生活了好几年，一直觉得繁华热闹的威尼斯港是世界上最大的港口，但当他从船上眺望君士坦丁堡的海岸，他惊呆了，因为他根本看不到海岸，从南到北的视野里所能看到的全是船只，那些密密麻麻耸立的桅杆将这里变成了一片茂盛的森林。

由于这几年君士坦丁堡贸易大增，来自地中海各地的船只都来这里贸易，原本冷清的金角湾现在都被船只挤满了。为了恢复秩序，商务部将所有进出口的货物进行分类，每一大类货物对应一个港口，这样一来就大大的提高了管理效率。

由于哈罗德和另几位商人所销售的货物各不相同，大家在此挥手道别，各自带着载满自己货物的商船前往对应的港口。

(本章完)