御书房内鸦雀无声，朱高炽面对老爹的提问，久久难以平复。为何要将这么难的问题丢给他？明明犯错的又不是他。

“爹，您是圣上，您说了算。”朱高炽终于开口了。

“没用的东西，你是太子，还是监国的太子。连这么点事都不敢做决定，哪天等我不在了，你的兄弟也来清君侧了，你还能把我从墓里挖出来帮你决定吗？”朱棣生气地一折子丢在了朱高炽的头上。

“爹，小妹虽顽劣了些，但心肠不坏，我怎下得去手啊？她常说朱家的男人都能选自己的活法，唯有她只能嫁为人妻，她也有她的苦衷。”朱高炽连忙给妹妹求情。

“明白了，那就是要砍了方渊对吧？”朱棣点了点头。

“不，方渊不可杀。他是方孝孺尚留人间的唯一子孙，是可以为我们朱家洗刷声誉的存在。您那么醉心编着《明太祖实录》，不就是想给朱家留些好名声吗？他有大用！也有大才。”朱高炽又是立马为林川求情。

“你这也不杀，那也不杀，让这闹剧继续传下去，我老朱家还有何脸面？朱家的男人造反，朱家的女人偷人，让天下如何写我们？如何笑话我们？”朱棣动了大怒，却并非为了女儿和林川之事，而是面前的太子，让他怒火中烧，“太子爷，你怎么监这个国的？”

“如果我不当这个监国，顺了您的心意，可否饶过他们？”朱高炽决绝地直起身来，直勾勾地看着自己的爹爹，这一刻，朱棣反倒为之一颤。

“皇帝都不当了，也要保这两人，为何？”朱棣来了兴趣。

“妹妹不可杀，娘亲离世时就嘱咐过我，要好生照顾这个妹妹，她犯错了，当哥哥的也要多加担待，我不能违背娘亲的嘱托，不然就是不孝。”朱高炽斩钉截铁道。

“方渊无过，错只错在妹妹喜欢上了他，这是妹妹的桃花劫，要认。方渊有勇有谋，贪财但取之有道，武能定山河，文能震百官，有经世之才。

不管谁当皇帝，把他用好了，朱家的山河可常在。乱臣贼子，不足为惧也。杀他，就是对大明的不忠。儿臣不能当个不忠不孝之人，所以，哪怕不当太子，他们，爹也杀不得。”

多少年来，这还是朱高炽第一次怼自己的老子。在朱棣的印象里，这个胖儿子很聪明，懂运筹帷幄，但就是太过软弱，没有称王的那股狠劲。就像没见过血的绵羊，只要稍微一施压就会退缩，吓唬吓唬立马认怂认错。

将大明交给这样的帝王，朱棣真要操碎了心。且不说那些虎视眈眈的兄弟，就是塞外那如饿狼般盘踞的蛮夷都能生吞活剥了他。仁义可以治天下，却守不住天下。

但这一刻，朱棣颇感欣慰，似乎在自己看不到的时候，这臃肿的太子，也开始生出了名为骨气的东西。

“想手上不沾血的活法，其实才是最累的。你想清楚没？”朱棣作为老父亲，善意提醒道。

“我已决定，如果这事有走漏半点风声，我愿交出太子位，亲自去西北，把妹妹看管起来，绝不给朱家丢人。”朱高炽拍着胸脯打包票。