假设没有马拉维湖，那中央铁路完全不用北移，而北莫桑比克又多天然良港，完全可以取代达累斯萨拉姆市的作用。

当然，马拉维湖的存在有利有弊，对于东非整体而言自然是有这个湖泊更好，毕竟湖泊是是珍贵的自然资源，像马拉维湖这样的巨型湖泊更是很多国家可遇不可求的资源，而且马拉维湖存在并不意味着交通上的完全劣势，至少马拉维湖工业区之所以成型就是依托当地的湖泊运输业。

马拉维湖沿岸自然条件优良，而且是衔接东非中东部的重要交通要道，能够在区域内实现资源的快速流通。

当地自然资源基础也不差，以姆贝亚市为首的沿岸城市能够成为早期东非最重要的重工业基地，靠的就是当地丰富的煤，铁资源。

而且姆贝亚市还有中央铁路加成，经济实力在东非不可小觑，未来姆贝亚市也是中东部陆地交通枢纽。

当然，马拉维湖的条件很好，但偏偏限制了湖泊东部北莫桑比克地区的发展，主要还是交通建设上不足以支撑当地和内陆经济的联系。

就比如北莫桑比克北边的新符腾堡省，有贯通沿海和马拉维湖工业区的铁路衔接，这样反而使得新符腾堡省成为东非经济实力较强的省份。

所以严格意义来说，不是马拉维湖限制东部发展，而是北莫桑比克地区开发太晚，毕竟就算没有马拉维湖因素存在。

凭借北莫桑比克几十万平方公里的土地，潜力也不会太差，就比如前世莫桑比克西部的太特省蕴藏有丰富的煤炭资源。

……

“鲍尔斯，前面应该就是马林根镇了，今天我们在镇子外宿营，你们负责到镇子上采购物资，我们和当地政府沟通一下，让他们提供住宿地点。”劳恩斯说道。

“是，队长，那我们先过去了？”名为鲍里斯的中年人说道。

马林根北部四公里处的公路旁的原野上，东非赶牛人和牛群的漫长的队伍蔓延整整一公里，看起来颇为壮观。

赶牛人也可以称为东非牛仔，这在东非是一个有编制的职业，主要负责为东非各地输入牛，马两种大型牲畜。

在东非，北方牧场长期维持着支援全国各地牲畜劳动力的重要指标性任务，所以为了将这些大型牲畜送往所需的地方，东非政府组织了专业的队伍负责规模型的押送任务。

形成了专业的“牛仔”队伍，他们和美国西部牛仔类似，都是将牛群长途驱赶到目的地。

只不过大家的目的不同，美国有庞大的牛肉消费市场，同时也是全世界最重要的对外牛肉输出国，所以牛仔的任务大多是雇主要求下的赚钱职业。

东非牛仔当然也要养家糊口，但是因为东非的市场规律，所以他们拿着旱涝保收的薪资，并不会因为市场价格波动而受到太大影响。

当然，在东非牛仔工资比东非普通农业工人偏高，因为这个活具有极大风险，而且风餐露宿是家常便饭，最主要的是浪费时间，一年到头没有几天安稳日子，所以这点辛苦钱是必须的，只不过也高的有限。

不过对于东非牛仔群体而言，也是乐得其成，至少稳固的职业和薪水不用为家庭开支而担忧，随着东非的开发，这项工作也变得越来越容易。

就比如现在，眼前的马林根镇这个落脚点，如果在往前几年，还只是一处村落，再往前十几年，恐怕只是一片旷野。

东非人口的增长，使得沿途的村镇和城市增加，道路情况大为改善。