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早年，在申请五保户时，老妇已预见这种可能，然而事实并未如其所担忧般迅速曝光。

随着时间月复一月的流逝，她的身份隐蔽如常。

每月五元的补贴对她而言颇为 ，逐渐令她忘记身处危急之境。

而今被李建国提及此事，这位耳聋老妪顿感恐慌，身体微微一软，膝盖触及地面，对着李建国泣不成声：

“建国，何必如此残忍呢？我没做过什么坏事，只想吃口美味，你就不能宽容些吗？”

李建国还未作答，贾氏已经发出指责之声：

“你想吃美食？谁能不想！我家一年都只有一餐肉，你倒好，张口就要抢半碗，这不是伤天害理是什么？”

旁人随声附和：“说得对，谁不想享福？偏偏她最贪嘴，最自私。”

一旁，众人冷言相向，称其为老东西不值怜悯。

愤怒之下，老妪恨不得一口撕破他们的心，这群不肖之子完全无视了老人应有的尊重。

然而她深知，若想逃脱惩罚，就必须获得李建国的认可。

她愈发悲切，苦苦哀求：

“建国啊，我错了行吗？我只是无依无靠的老妇人，不强硬点就得被人欺负，可怜可怜我，我不再厚着脸皮去别人家混饭行吗？”

李建国回应时，语气中不含一丝情感起伏：“老奶奶，你认为这只是饭局上的问题吗？提供虚假信息、欺诈五保，这些罪责非同小可。”

虽然老妪日常的小小蹭饭只是道德问题，但 公家的行为实是无法饶恕的大过。

此刻的绝望犹如滔滔江水连绵，她尖叫质问：

“你真的铁石心肠吗？我都知错了，为何还要步步紧逼？”

他提醒她如有真心悔悟，不如到街坊报备自首，或许还可得到宽恕；反之，在被绳之以法后，或许终生难以摆脱囹圄。

此时的李建国声音平缓而坚决。

老太意识到自己的命运无可逆转，涕泪横流，却也只能接受现实。

毕竟，她的每一步走向都是咎由自取。

即使李建国放她自新，也是给予她最后一刻改过的机会。

然而，假如她不知醒悟，则意味着更大的雷霆将至，李建国绝不会手下留情，任凭傻柱将其押往监禁之门。

周围的人越聚越多，耳边窃语不绝，甚至有宾客走出宴席，看着她狼狈之态，神情各异，轻蔑之情流露无遗：

“怎么又是她，拉氏的颜面都要让她丢尽了。”

“整天号啕，哭房子哭吃的，实在丢脸啊！”

有些人已决定，以后不应再邀请她赴此类场合，仿佛她是一种耻辱的标记。

几个从宴会来的女人大声讨论，似乎并不在意是否会显得失礼。

面对亲人朋友的冷漠与责备，或许是在绝望边缘，耳聋老太突然抓起她的拐杖，在众人目光的逼迫下缓缓起身。

她的内心究竟作何思量？或许只有天知晓。

满脸凄惶地说：“走吧，去自首吧。”

柱子痴痴地望向李建国，后者点头示意后，俩人往停摩托车的地方走去。

街坊们得知竟有人假冒五保户，对此事十分严肃对待，这简直是诈骗集体财物，性质极其恶劣。

尤其主管郑主任专门找到李建国问究竟怎么回事。

李建国仔细详述事件原委，将事情始末完整禀告郑主任。

郑主任听完后露出难以置信的表情。

对于那个聋哑老太太来说，只要符合申报成为五保户的资格，无关乎出身背景，考察的是她现在的状况，是否有家人、经济能力及个人资产等。

关于其曾有的民族标签，其实并不构成考量条件。

他说道：“聋哑阿婆啊，如今已是社会主义时代，五十六个民族一家亲。

国家从未歧视任何族裔，怎么仅因为她过往的身份就否认她是五保户的权益呢？”

李建国试探问道：“这么说，阿婆不会有太 烦吧？”

主任摇了摇头回答：“不完全是那样。

首先她的行为表现出对公产的侵占欲，接着行动也确实触犯了规定，这都需要惩处。

不过我们会根据她主动认罪，并符合五保户条件的情状减轻处理。”

李建国深吸一口气说：“希望能借此事让老太太学点教训，要再让她犯浑，可能就无人能治得住了。”

既然事情发生，也就没法多想了。

不久后，有人来告知李建国，按照原判，聋阿婆本应被判十年徒刑，然而因她的自首并满足五保户资格，最终减刑至仅仅两年执行。

这样的判决说不上短也不长，起码可以让院子里静一阵子。

雪花纷飞，新春将至。

腊月二十三日，北方地区小年的习俗已然开始。

昨天钢厂就放了假，工人们领到公司的年货，回到家准备过年。

作为八级修理工且被评为优秀工人，李建国额外得到额外的猪肘肉——除了常见的猪脚、猪耳与猪心。

看着似乎价格不高，但在年终时节，即便有金钱，未必都能买到。

天微微破晓，李建国刚醒，傻柱便寻来。

“师父，你家年夜饭食材还未准备好吧？今天休息，帮我收拾一下。”

那时宰猪并不讲究科技含量或下手凶狠，猪蹄和猪耳朵上满布杂毛，清洁十分繁重。

李建国打趣问道：“以你操持屠刀的那双小手，胜任得了吗？”

傻柱嘿嘿笑道：“师父，难道您忘了咱家是干嘛的？爸小时候从没教导过我下厨手艺，但打扫这样的脏活累活我是行家。”

傻柱站立门廊，邻近何大力家。

房子里，何大力出声道：

“小子，我看是你太久没受过教了，你是我用汗水把你带大的。

现在你这么不讲义气，怎么不说说你父亲的事。”

傻柱瑟缩一下，不敢再作声。

确实李建国不会处理那些杂务。

秦淮茹倒是擅长这些，但她此时身体重，怀着身孕，若劳累到受凉对母子都不好。

于是李建国爽快接受，没和傻柱推辞。

阎埠贵喘着气小跑到院子前，叫喊道：

“老李，你在哪儿？没听到街上的大喇叭？”

一脸困惑的李建国回问：“哎？我没有听到说什么。

喇叭讲了些什么？”

三

阎埠贵猛然拍了一下大腿，说道：“居然召开大会呢，今天要评先进大院，据说前面几名有花生、瓜子和橘子发放，快来快来，赶紧走！”

李建国大笑道：“老阎你别急嘛，就那么一点花生瓜子，看你急的样子真是没出息。”