香塔尔谈及他父亲的死亡时，艾丝特对这样的结局并不意外。

毕竟香塔尔大半夜闯进房间的举动，并不像是虔诚的太阳信徒能干出来的事情。如果香塔尔的父亲还活着，艾丝特敢肯定香塔尔现在也会跟随他父亲，不论内心是否愿意，他也会顺从父亲的意愿。

她沉默着，等待香塔尔将这个故事划上句号。

这个被神奇物品改变了身形的青年垂着头弓着背，如同被积雪压弯的一根树枝，声音低沉而稳定：

“我猜测他曾经预感过自己的死期，或者对某些人产生了怀疑，反正他早就想那么干了，他喝醉时跟我抱怨过好多次‘风暴教会’的异端……

“那次他去往拜亚姆，我还是留在拿斯的鱼厂帮工，按照他的教导进行格斗训练，练习神秘学语言。我父亲告诉过我，如果哪天他没回来，就打开床底下的盒子，所有留给我的东西都在里面。

“反正那一次他没有回来。

“我听到他的死讯都是一周后了，我扔下手上切割到一半的鲸鱼皮，跑回家里。我心里想的是，终于能打开那个该死的、神秘的破烂盒子了。”

“那时候我们两人的关系不怎么好，我一心也想成为他那样的非凡者，想要出海去当海盗。他当然不同意，每次我们说起这件事都会吵起来，更多的时候是我在向他大喊大叫，他就不说话了，只会抱着那个盒子发呆。”

艾丝特换了个坐姿，将红斗篷压在手底下，因为她注意到它正在往香塔尔的方向缓缓延伸。

香塔尔没有注意到这点小动作，继续说了下去：

“盒子里面塞了几本笔记，还有这些年他攒下的钱款，最好笑的是，里面还放着另一个盒子，但是却被封印起来，怎么都打不开。我后来从他的笔记里学会布置灵性之墙的方法，就用圣化过的匕首，解开了那上面的封印。

“里面放着这对戒指、几枚符咒，以及成为非凡者所需的配方与魔药材料。他知道我想做什么，便早早给我铺好了路，但从来没有跟我说过。

“他在笔记里写过，非凡世界远没有我想象中那么美好与伟大，他给我讲的故事都经过美化。在我很小的时候，他经常教我唱歌，但是我总是学得很不认真，所以他也告诉过我……

“如果我不愿意跟他一样歌颂太阳的光辉，那就干脆去歌颂想歌颂的一切吧。

“这就是他留给我的配方，‘歌颂者’。”

艾丝特静静打量了香塔尔片刻，两人一时间都没有说话，香塔尔将那枚“太阳”符咒收回了怀里。

艾丝特的手抓紧了斗篷：“你成为非凡者很久了吗？”

“只有一年多，我父亲给我留下了直到序列七的魔药配方，我也接手了他认识的人脉网，一些拜亚姆的海盗联络人。我也去那些地下交易场所，一边接些无足轻重的任务，一边寻求起序列八的材料。

“我母亲的戒指很好用，也多亏了它，我既能隐瞒自己的真实身份，也有了强大的自我保护的力量。只有个别信得过的熟人知道我父亲，比如彼得，就是昨晚‘鲱鱼酒馆’那位酒保。”

艾丝特微笑起来：“这或许也是你母亲对你的保护。”

香塔尔奇怪地瞥了她一眼：“抱歉，我不太信这样的说法……虽然听着有点道理。”

“你似乎觉得，我该是那种很冷血无情的家伙？”艾丝特看出了他话语背后的质疑。

“……”

艾丝特摇了摇头，指向床上呼吸微弱的身躯：“我完全没必要留着他性命的。”

“你给我的感觉，很奇怪，也很危险。”香塔尔的目光略显闪躲，“我母亲的戒指有增强灵性直觉的能力，非常准确。”

艾丝特微微一笑：“包括占卜？”

“是，能控制冰霜凝聚出长枪，还有让接触到的东西燃烧起黑焰。”

“我猜你的名字也不是‘香塔尔’。”

青年脸上的神情晦暗不定：“那是我父母想给女儿起的名字。‘香塔尔’的含义是‘歌唱者’，不过我的本名是马蒂欧。”

“神圣的礼物？”

“你知道啊……”在这段谈话中，青年的眼睛第一次落进了一点月光，绯红色染出他眼底划过的笑意。

艾丝特很无奈地看着他：“你没意识到，自从我们进屋后，我跟你说话都在用因蒂斯语吗？我有个好老师。”

香塔尔，或者该说是马蒂欧，握紧了脖子上挂的戒指，神情又恢复了疏离：“所以我的故事讲完了，女士，该你了。”

“我的故事没什么好说的……不过你身体的改变，大概是因为你母亲的戒指。神奇物品大多都有负面作用，如果你需要，我能帮你压制一下它。”

马蒂欧紧张地望着艾丝特：“真的可以吗！？”

“当然，这对我来说不是难事，我对抢别人的婚戒没有兴趣。”艾丝特注意到马蒂欧又渴望又犹豫的神色，补充道，“跟你所想的一样，有代价。”

或许是倾诉过过去，马蒂欧对艾丝特的畏惧变淡后，态度也放松了不少：“所以你为什么要跟我说这些？难道讲故事就是我能支付的报酬？”