卢象升死后十余日，朱由检不许卢家人为其发丧，直至尸身臭不可闻，才草草埋入土中，其所用大刀，被珍藏至今。
大明悲歌自此绝响，目睹卢象升之境遇，再无一明将敢鏖战舍命。
崇祯十二年。
正月，朱由检升任洪承畴升为督师，与陕西巡抚孙传庭北上联手拱卫京师。
二月，睿亲王多尔衮终于率兵离开关内，退回辽东。
此役，清军入关半年，深入二千里，攻占一府、三州、五十五县，杀明总督二人、守备以上将吏百人，俘获人口四十六万余，黄金四千余两、白银九十七万余两。
明廷元气大伤。
五月。
张献忠、罗汝才二次造反，杀谷城知县阮之钿，火焚官署，挥军攻房县。
七月，在罗猴山大败明军大将左良玉，起义军势头再起。
十月，清军再攻宁远大城，宁远守将金国凤和二子、家眷尽数殉国。
崇祯十三年。
江南水灾、中原大旱、蒲州大饥、沂州蝗灾，各地糜烂之势加重，民不聊生，易子而食。
七月，张献忠虽败犹盛，带兵进入川蜀，展开杀戮，民众越发恐慌。
九月，李自成被围于鱼腹山中，弹尽粮绝，几欲自尽，被养子双喜劝止，部下刘宗敏杀妻发誓，誓死跟随。军中骨干闻之，也大多效仿杀妻杀子，誓死不休。
李自成深受感动，焚尽辎重，率余部轻骑进入河南。
同年，喊出开城门，迎闯王，闯王来了不纳粮的口号，名声大振。
崇祯十四年。
正月，李自成带兵攻入河南洛阳，杀福王朱常洵，并于福王府中找来麋鹿，和朱常洵一同烹饪，称为福鹿宴，请百姓尝之。
二月，张献忠击败左良玉，李自成攻入开封，起义军声势重起，各地纷纷响应。
七月，明清国运之战，松锦决战开启。
洪承畴带领马科、吴三桂等八员大将，十三万大军驻松山。皇太极闻讯，御驾亲征，双方僵持近一年时间，最终明军大败。
崇祯十五年。
正月，兵部尚书陈新甲受朱由检密令，与皇太极和谈。
岂料因家童无意间泄露消息，舆论大哗，满朝震动。
朱由检自知理亏，将责任推至陈新甲身上，让其背锅。
陈新甲不服妄自大喊冤枉，被斩杀于京都菜市口。
自此，朱由检彻底丧失和清军议和之念。
同年十一月，清军第五次入关，再次俘获人口三十六万余人，朱由检再下罪己诏。
崇祯十六年。
正月，李自成攻陷承天府，建国大顺，自称大顺王。
二月，京师大疫，民众死伤无数，三大营禁军丧失战斗力，苟且偷生。
三月，张献忠攻入黄州、汉阳、武昌等地，建国大西，自称西王，铸西王之宝赏赐群将，势头越发强盛。
八月，张献忠再陷岳州、永州。同月皇太极病亡，清军攻势暂缓。
十月，李自成攻克潼关，兵部尚书孙传庭大败殉国，享年五十一岁。
民间有传言，传庭死而明亡矣，朝廷越发恐慌。
十一月，李自成攻克西安、榆林、平阳、甘州等地，一路势如破竹，直逼京畿。
张献忠则连克建昌、抚州、夔州，向四川进发。
崇祯十七年。
正月，李自成在西安称帝，建国号大顺，分兵两路向京城进军。
同月，朱由检闻讯大惊，本要御驾亲征，却被群臣拦下，忙拜李建泰为督师，率兵南下迎敌。
可惜大军刚走到涿州便逃散大半，还未接触闯王，便溃不成军，成为一场笑话。
二月，李自成大军攻克太原，直逼京城，并给明廷发出战书，约定于三月初十举行最后决战。
朱由检接到战书后，痛哭流涕，再下罪己诏，号召天下官民士绅振聋发聩、共赴国难。
奈何，无人响应，整个京都陷入混乱，再无抵抗之力。
三月。
朱由检有心南迁，可再遭群臣反对，朱由检大怒拂袖，斥责众人：
朕非亡国之君，诸臣尽为亡国之臣！
同时说出，文臣个个可杀之言。
一日后，急招辽东总兵吴三桂、蓟辽总督王永吉，放弃宁远防线，进京勤王，全力阻击起义军。
三月十五日，李自成先锋已抵达京城城下，朱由检大惊失色，惶恐万分。
三月十七日，李自成大军开始攻城，守城三大营士兵全无抵抗之力，一触即溃。
三月十八日，双方谈判，李自成提出要在西北称王，并索取饷银百万，即刻退兵。
朱由检却拿不出如此‘巨款’，谈判破裂。
李自成下令继续攻城，有城内奸细打开城门，外城陷落，大军长驱直入，直逼内城。
朱由检见京城试手，有心想逃，却发现已被重兵围困，再无逃亡可能。
崇祯帝遗憾回到宫中，饮酒大哭。
子时已过，终于来到三月十九日。
大明王朝最后一天！
……
寅时三刻，天要亮起的时候。
几道身影望着即将攻破的京城内城，轻声交谈。
“哎！谁他妈能想到啊！”
“用了十七年功夫，终于造反成功！”
一个腰间挂着夹刀棍的圆脸中年汉子，在一片战乱中，竟骑在马上大口喝着一碗馄饨，同时连声叹息。
“兄弟，你少吃两口行不？漫天狼烟，激战正酣。是吃这玩意的时候吗？是不是有点太给你脸了？”
见他吃个不停，一名挎着绣春刀的中年汉子，无奈撇撇嘴角，实在受不了对方的贪食。
“靠，老沈，兄弟快二十年没吃这一口了！千辛万苦，终于打回来吃这一顿，关你屁事？”
“呸！”
圆脸汉子闻言大怒，粗鄙的呸来一口馄饨，正中挎绣春刀的汉子头上。
那汉子一身明盔亮甲，显然在闯军中地位不低。
可即便如此，对方丝毫不给自己留脸，引发身后下属一阵轻笑。
他越发无语，擦掉头上馄饨，眼睛一瞪张嘴开骂。
“姓裴的！你个大傻批，我他妈要嫩死你啊！”
说着，拔出祖传的绣春刀就要和对方拼命。
两人的中间，却骑马端坐着一个少年郎。
他不过二十出头，剑眉星目，气质凛然。
同样一身盔甲在身，也挡不住浑身英气。
见左右两位长辈又要吵架，不由无奈苦笑。
“我说，沈叔、裴叔！”
“咱攻城打仗呢，能不能有点正经事啊！”