云阳江氏是如何没落的已不可知，江三娘只知道，曾祖受人牵连被砍了头，祖父年纪小，留了一条命被流放到岭南。父亲跟她一样，生在岭南，没见过长安古道，没见过东都繁华，陪伴他们的是岭南遍地的瘴气和虫蛇，还有贫穷，疾病和永远的饥饿。

父亲的字是祖父教的，到了他们，父亲把仅有三册书反复念给他们三兄妹听，一册论语，一册诗经，一册孟子：

“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈，人在何处都得保有风骨，你们知道吗？咱们家祖上个个饱读诗书，到了咱们虽然穷了，也不能科考，但书还是要读的，读书明理嘛。再说了，万一，哪天圣上就赦了咱们家呢。”

从记事起，她做梦都梦见东都来的快马送来天子赦免他们一家的圣旨。七岁那年，席卷岭南的时疫带走了爹娘哥哥，邻舍将他们的尸骨烧化，连带着论语和孟子都焚成了灰。她往自己的头上插了草标，跪在路边，她得卖了自己，才能还清家人治病吃药欠下的债，草标上头那一瞬，她再也不信会有高头大马往自己家疾驰而来。

“我那时手里就抱着这册诗经，陈家主君当时在我们那一带收米，正好路过，他问我，这书哪里来的，我说是祖上传下来，父亲留给我的。主君问我，读过吗，我说这本阿爹没教完，只教我背了论语。主君问，孟懿子问孝，子曰无违，何谓也？我说，生，事之以礼；死，葬之以礼，祭之以礼。主君就夸我们家了不起，家学渊源，花钱把我买下来，替我还了债。”

“你看，银兔儿，我阿爹让我读书，读书有用的，读书救了我一条命。你也要好好读书，女孩子也要读书。”

陈员外收留了江三娘，把她带回兴始郡家中去，他家里有个如珠似宝的女儿，比江三娘小两岁，江三娘就做了陈大姑娘身边的婢女。

“我家姑娘对我可好了，陈家上下，对我都可好了。姑娘待我，像待亲姊妹一样，把她吃的穿的用的，都分我一半，员外给姑娘请先生，也许我陪着姑娘读书……后来，姑娘学弹琵琶，我也跟着一起学。银兔儿，人人都说我琵琶弹得好，其实啊，我比起我家姑娘差得远了，我家姑娘才是心灵手巧，一曲只该天上有呢。”

“那你家姑娘去哪里了”，杨纤月听得很认真，“我能见见她吗？她人这么好，我有点喜欢她的。”

“她……她去江南了，等我找到她，带银兔儿去见她。”

江三娘眨了眨眼，拿手在眼睛边扇了扇。

找到她，找到她，十七年来，江三娘被转手卖了很多次，那一次拿碎瓷片往脸上划时，她有一瞬也想往脖子扎下去一了百了，可瓷片才拿到颈边，她就恍然听到莺啼一般的声音：

“三娘，等我嫁了表哥，也给你找一户好人家，到时候，我认你做姊姊，让爹娘认你做干女儿，哥哥认你做干妹子，给你备十六台嫁妆，把你风风光光嫁出去。”

她那时候想的是，她不嫁人，姑娘心太善了，她不放心，她要陪着姑娘，护着姑娘，一辈子做个老嬷嬷，永远不跟姑娘分开。

可她忘了，富贵何如草头露。

云阳江氏这样钟鸣鼎食的望族，终不能福祚绵延百年，陈员外结善缘行善事攒下的偌大家业，倾颓更只在一瞬之间。

江三娘到陈家的第八年，姑娘跟她舅舅家的表哥刚定下亲事，陈员外就莫名犯了官司丢了性命，家业叫兴始郡长史的小舅子接管得干净，姑娘带着她和奶妈子并几个包袱，被太太塞上去南海郡舅老爷家的马车。

“三娘，三娘，到了舅老爷家，你得护着姑娘，你看在我们陈家待你不薄的份上，你得护着姑娘。我给你磕头，我给你磕头了！”