今日从晌午起就黑了天，惊雷四起，正是风如拔山怒，雨如决河倾，夜夜笙歌的待月楼也难得清静一些，不单楼上包厢只寥寥开了几间，楼下大堂也只有零零散散几桌客人。

“薛娘子，商角调的客人要了第二轮酒，要听曲儿了。”跑堂卖酒的阿吉已长成个大小伙子，人也机灵，他娘又是玉楼春身边的吴嫂，薛夜来这两年会把要紧的客人给他招呼。

薛夜来有些心神不定，一边拨算盘一边吩咐阿吉：“带着鬓云和松令两位姐姐过去，仔细把皮绷紧点。”

念奴替鬓云松令两个整理好珠钗，拿了蜂蜜水给她俩润喉，也轻声吩咐：“都警醒些，这桌生客瞧着来头大的咧。”

阿吉利索地应了，带着鬓云和松令并两位乐师刚要过去，薛夜来把算盘一丢站起来：

“算了，阿吉下楼看着招呼客人，我带她们去吧，鬓云松令，放机灵点，别乱看别多话。”

商角调的客人说是从金陵来的客商，薛夜来却觉得不像。这么大的雨，他们一行三位贵客带着四个随从，自傍晚时分坐到现在，进门也不多话，出手却很阔绰，直接就一盘银锭子呈上来，吩咐却很简单：“房间酒菜姑娘都要最好的，不许闲杂人等打扰。”

薛夜来对这种客人最小心，又是生客，排场又大，又不差钱，身份又不明，伺候好了自然是千好万好，若伺候不好，都不知道得罪的哪路神仙，赔罪都找不到人说和。临仙娇娆，三娘孤清，王双双有些木，薛夜来掂着那十二块银锭子，果断把鬓云松令两个人从后院临时薅出来。

念奴逐渐年长，风头自然不如从前，而鬓云正当青春，又兼唱腔高亢响遏行云，如今在洪州的歌姬中也是独占鳌头。玉楼春又特意安排唱腔低沉的松令给她作配，两人一主一副一高一低相得益彰，如今只单点她二人合唱一曲，就要纹银三十两，就这还多少人排队等着——毕竟人的胃口就是用来吊的，鬓云跟松令每个月同时挂牌的日子不会超过一只手。

这几位客人出手阔绰，又是生客，薛夜来自然要把待月楼这两年最亮眼的招牌推出来。不过风月场里追欢卖笑，长得美才情高是一回事，更要紧的是温柔小意周到体贴，薛夜来想了一下，又叫念奴：

“念念，账篇子回来再看吧，你跟我带她们一起去，这桌客人瞧着不寻常，你去给她们押押胆子。”

薛夜来往檀木托盘里放了三只绛红玛瑙羽觞，念奴捧着耀州白瓷酒注，薛夜来往后瞥一眼，见鬓云松令并两位女乐都服饰规谨敛眉低目，这才微微扬了下巴，带她们往商角调去。

商角调是待月楼二楼东北角的一间包厢，大倒不大，胜在清净。薛夜来对门口两位高大魁梧的随从也是客客气气的：“二位爷安好，奴给贵客上酒，后边是来给贵客献唱的娘子。”

两个随从倒没多为难，随意查看了一下就放她们进去了。这是好事，薛夜来心里默默想着，也许他们的主子也能随和些。

薛夜来一行鱼贯而入，按规矩给客人行礼道福，然后亲自给三位客人斟酒：

“几位官人，这是新酿的梨花春，还请您几位品鉴”，薛夜来这种时候的笑就跟脸自己有了记忆一样，总会不多不少刚刚好露出八颗洁白的牙齿，“曲目单子在此，几位官人想听什么？”

三位客人从薛夜来进门就没说过话，包厢里静悄悄的，气氛莫名凝重。坐在中间的男子大抵三十开外，一身文士打扮，看起来斯文儒雅，他呷了一口酒，对薛夜来还算客气：“有劳娘子亲自过来，让她们随意挑擅长的时新曲子，不拘什么，唱来听听就好。”

他语气和缓，脸上带着笑，看过来的眼神，却让薛夜来莫名想起，多年前大雪地里，她冻饿交加，一只苍鹰从头顶上俯冲下来，恰如一道闪电般叼起一只田鼠……

另外两位客人，一位是一身锦袍，白面无须的青年，另一位魁梧雄壮，穿着黑色箭袖，一望而知是个武人。两个人都不多话，黑衣武夫坐得笔直，目光如刀地掠过薛夜来，锦袍青年只是懒洋洋地把玩手中的绛红玛瑙羽觞，声音有些尖细：“这酒倒是不错。”

这不是寻常人，薛夜来想，行商的人她见得多了，从没有谁像他们一样，令自己如芒在背，薛夜来不自觉地把本就笔直的腰板挺得更直，笑容却一点没变：“那奴就请几位官人再品一杯，听她们唱支这个月新谱的黄莺儿。”

两位乐师一个吹竹笛，一个吹洞箫，竹笛清脆悠扬，如山涧潺潺流水，洞箫空灵深邃，似江上渺渺轻烟，伴随着笛声，鬓云的歌声清越嘹亮：“积雨酿轻寒，看繁花，树树残，泥途满眼登临倦……”

她唱到此处，笛声渐弱，洞箫声起，松令背对鬓云站着，声音如泣如诉，旋律与鬓云唱的一样，调子却低沉许多，唱的是另一套词，好似在与她相和：“客枕恨邻鸡，未明时，又早啼，惊人好梦回千里……”

至此又是笛声起，鬓云的歌声娓娓动听：“云山几盘，江流几湾，天涯极目空肠断……”，她每唱一句，松令的应和都紧跟其后：“星河影低，云烟望迷，鸡声才罢鸦声起……”

唱到收尾处，背对着站的鬓云松令两个人又转过来对着唱，鬓云声动梁尘：“寄书难，无情征雁，飞不到滇南……”，松令的和声声细如丝：“冷凄凄，高楼独倚，残月挂天西……”

一曲终了，余音绕梁，几位客人都听得入神，待鬓云松令行了礼才回过神来，纷纷叫好，可算是把包厢内凝重的氛围打破了。