其实，范进心里清楚得很，哪来的等朋友？

“等个朋友”，不过是情急下找了个借口，想要婉拒贾环邀请的好意。

这些年来，范进的生活就像是一出苦涩的戏。

早年间，还能跟几个朋友一起喝酒聊天，畅谈中举、中进士后的理想。

随着岁月流逝，那些朋友一个个都考上了举人，甚至有的成了进士，飞黄腾达。

反观他自己，年年考试，年年落榜，最终成了别人眼中的笑柄。

岁月不饶人，伴随着年纪增长，曾经的朋友已然没了联系。

中举无望，更别提什么进士。

加上家境贫寒，更是让人望而却步。

正所谓，谁愿意跟一个既没钱又没前途的人深交呢？

或许是上天垂怜，又或者只是走了狗屎运，今年的乡试终于让他中了举人。

即便如此，新的举人同僚们只是表面上客气一下，没人愿意跟他多来往。

也许他们心里想着，这把年纪了才中举人，想要再进一步，难如登天。

其实范进也有这样的想法，中了举人已了却多年的心愿，没有想法再进一步。

因此打算来参加一回鹿鸣宴，此后回去好好孝敬父母，对妻儿好一些，不再让她们因为自己受冻挨饿。

贾环却是不同，他不仅对范进一视同仁，而且还愿意为他出头，替他说话、解围。

现在更是主动邀请他一起进贡院。

这份情谊，对于范进来说，简直是雪中送炭，温暖得让他心里直发热。

想到这，范进眼眶突然有点儿湿润。

于是他急忙仰了仰头，使得即将滑落的泪水止住，避免让贾环等人发现。

贾环心思缜密，一眼看到了范进的异常，大概能猜到他心中的想法。

因此，浅浅一笑道：“这倒无妨，我们几人也不赶时间，一起再等便是！”

徐九思等人面带不解，不明白贾环为什么偏要等范进一起。

眼下也不好直接问，只能若有所思地看向李青锋。

李青锋两手一摊，嘴唇蠕动了一下，似乎在说：“我也不知道！”

贾环的话语如春日里的暖阳，猝不及防地穿透了范进心中的阴霾。

让他本已僵硬的身躯不禁微微颤动。

但见他用力张开双唇，喉咙间似被千言万语所堵塞。

想要表达感激与推辞的复杂情感，化作了一声难以察觉的叹息，最终归于沉寂。

沉默，如厚重的帷幕缓缓拉下，将周遭的喧嚣隔绝在外。

范进的眼神在贾环诚挚的目光中游移不定，内心翻涌着难以名状的情绪。

然而，他深知自己年岁已高，家境贫寒。

与眼前这些风华正茂、前途无量的年轻才俊一起，将会显得格格不入。

因此，这份突如其来的邀请，让他既感温暖又生惶恐。

生怕自己的加入，会成为他们的负担。

终于，范进无法再压抑内心的情感，眼眶微红，声音哽咽地开口：“贾兄，你的盛情厚意，我范某铭记于心。然我自知才疏学浅，又加之年迈力衰，能得诸位青眼相加，实乃三生有幸。只是，我实在是不想再给你们添麻烦。”

贾环微微一笑，道：“既然范兄拿我们当朋友，又怎会有添麻烦一说？”

“额”范进一噎，一时竟无法反驳。

最终，范进轻轻点头：“既是如此，范某只好恭敬不如从命”

贡院内，张灯结彩，各式彩绸与灯笼交相辉映。

将这座承载着无数士子梦想的殿堂装点得如诗如画，洋溢着节日般的喜庆氛围。

空气中弥漫着淡淡的酒香与花香，预示着即将到来的盛宴非同凡响。