玛丽王后翻动面前那份乔安提交的关于突尼斯情况的文件，实际上她昨天就已经看过好几遍了，蹙眉道：

“袭击，还是袭击，这到底是谁干的？”

乔安站在会议桌末端，小心道：

“暂时还不清楚，陛下。不过，袭击似乎与突尼斯禁卫军有关。”

玛丽王后又问了些突尼斯的具体情况，而后望向在坐的大臣：

“关于这件事，诸位有什么看法？”

奥尔良公爵瞥了眼外交大臣维尔任空荡荡的座位——后者被布里安支去北欧，“关切”瑞典与俄国的战争了——心中顿觉空落落的。不到一年前，他的势力还在内阁会议上占据近半席位，而眼下却只剩自己孤军作战了。

他干咳了一声，向王后点头示意：

“陛下，实际上，这种情况在各国的殖民地都会经常出现。比如，刚果、南非、秘鲁，隔三差五就会闹暴动。美国人甚至将英国彻底赶出了十三州。

“对，美国。您看，英国人曾在那儿打了七八年的仗，死了三万多士兵，花费数亿里弗，最终仍是遭遇失败。

“所以我认为，我们应当竭力避免在突尼斯遇到和英国人类似的局面。”

他在一周前就和英国驻法大使哈特里秘密会面过。后者要他帮忙影响法国的政策，从而撤出突尼斯。

给他的报酬则是大量政治利益，包括让维尔任主持和英国签署一份看似对法国有利的协议，帮他获得政治威望之类。如今，维尔任是奥尔良公爵在内阁唯一的盟友，保住他意义重大，于是奥尔良公爵立刻便答应了。

“我也觉得不该在突尼斯投入过多的精力。”莫诺举起圆滚滚的胳膊道，“那里都是异教徒，而且我们的财政情况也不允许将钱浪费在北非。”

通常，移民相关的事情都是他这个内政大臣负责的，而这次布里安却在约瑟夫的示意下，将突尼斯移民事务交给了米拉波。

莫诺眼看着一块涉及金额上千万里弗的“肥肉”从自己手里溜走，心中大为不满，便开始朝搅黄此事的方向使劲。

布里安听到“财政情况”几个字，心中顿感赞同。不过，北非的事情是王太子殿下推动的，他便按捺住没有表态。

约瑟夫闻言皱了皱眉。突尼斯可是他的北非战略的支点，这才刚有点儿眉目，怎能就轻易放弃了？

不说他还等着用突尼斯的良田来缓解明年的饥荒，单是前期已经投入了的百余万移民经费，也不能坐视这么多钱打了水漂。

他刚要说什么，却见战争大臣站起身来，挥拳高声道：

“如果一小撮暴徒就吓得我们退出刚获得的殖民地，我敢打赌，明天法国就会成为全欧洲的笑柄！其实，仅仅需要派出一个像样的军团，就能让那些北非的土人知道我们的厉害！”

军方自然是希望能对突尼斯大规模用兵的。这样王室就会有求于军方，同时也意味着有大量的战争经费会经过他的手——这可是一个绝好的发财机会。

海军大臣和米拉波立刻表示赞同。

他们一个也盯着军费，另一个则希望能用突尼斯的市场以及资源来支持工业发展。

一时间，支持和反对的双方展开了唇枪舌剑。

玛丽王后眨着碧蓝的大眼睛来回看着两边的大臣，很快就发现，似乎反对撤出突尼斯的大臣要多一些。

于是，她抬手示意众人安静，用威严的声音道：“我已经决定了。”

她朝战争大臣示意：“圣普利斯特侯爵，请您尽快提交一份增兵突尼斯的方案给我。”

“遵命，陛下。”

走出会议大厅，约瑟夫却仍是眉头不展。

虽说内阁做出了不放弃突尼斯的决定，但显然是朝陷入一场治安战的方向去的。

这可和他预先的计划完全不同——大规模的治安战会消耗巨额经费不说，很可能一两年都无法彻底打服突尼斯人，甚至还会在突尼斯人心中埋下憎恨法国的种子。

这将变成日后无穷无尽的麻烦。

约瑟夫摇了摇头，暂时还没想到有效的解决方案，于是返回了自己的书房，将乔安带回来的大量北非资料摆在桌上，从那里的政治军事结构，到风俗习惯，再到宗教文化等，一页页地仔细研究起来。

不知过了多久，埃芒第十次轻手轻脚地走了进来，帮他逐一剪短蜡烛的灯芯。

约瑟夫翻开一份关于突尼斯人口构成的文件，看到了关于其禁卫军的描述，“……作为突尼斯最高等级的阶层，禁卫军历来执行内部通婚，是个封闭的群体……”

他突然想到了什么，忙找出关于突尼斯宗教势力的资料，顿时眼前一亮，就是这个了！

他为了保险起见，朝一旁的埃芒示意：“麻烦您把乔安男爵找来。”

“啊？殿下，现在已经凌晨1点了……”

“这么晚了？哦，那就明早吧。”

……

两天后。

临时内阁会议再次召开。

圣普利斯特侯爵志得意满地将厚厚的一沓增兵突尼斯的方案呈在了玛丽王后面前。

他看到王后茫然地翻动军事计划书，忙轻咳一声，为她讲述主要内容：

“陛下，我们计划由凯勒曼将军率领2万5千名士兵开赴突尼斯，加上那里原有的3千士兵，分兵控制这里，这里和这里……”

他说着，指向桌上的突尼斯地图：“而后以一支机动部队逐一清剿所有大城镇……”

大致介绍了作战部署，圣普利斯特侯爵又道：

“按照估算，整个军事行动的初期经费大约需要1000万里弗。后续根据战况再行追加。

“此外，为了方便统一指挥，有必要将贝尔蒂埃军团并入凯勒曼将军麾下。”

“要这么多钱？！”玛丽王后震惊地看向了他。

奥尔良公爵适时地插道：

“如果战事无法迅速结束，丢进去几千万里弗也不奇怪。我仍旧认为，放弃突尼斯才是最正确的选择。”

“您在说什么？”战争大臣显得非常不满，“几个月内我们就会取胜！”

“那可说不准……”

约瑟夫突然站起身来，打断了两人道：

“我也不赞成放弃突尼斯！”

圣普利斯特侯爵立刻投来赞许的眼神：

“赞美您的勇气与睿智，王太子殿下！”

约瑟夫只是淡淡地瞥了他一眼，心说赞美你个头！竟然敢打我的近卫军团的主意？回头再找你算账！

他继续高声道：“不过，我觉得倒先不用急着增兵，可以先尝试说服闹事的突尼斯人。”

“说服？”

除了已经知情的乔安和米拉波，大厅中的其他人都投来了古怪的眼神。

“没错。”约瑟夫认真地点头，“突尼斯总有讲道理的人。

“而且说服他们，只需要几十万里弗就够。”

乔安和米拉波立刻按照约瑟夫事先吩咐的出声赞同。