1788年12月10日。

整个巴黎都在干冷的寒风吹拂下瑟瑟发抖，尤其是不时从其他省份传来的关于粮食供应不足的新闻，更是让这个冬天显得格外寒冷。

只有北非的的胜利消息，才令人们在这个难熬的冬天里有了些好心情。

法国民众眼下正处在民族觉醒的前夕，对国家的取得成绩与荣耀已能感同身受，一时间街头巷尾无不在热烈地议论着此事。

近卫军团返回巴黎驻地时，营区外面已围满了人，用欢呼和热情的微笑来迎接他们。

与此同时，凡尔赛宫里也在举行盛大的庆功仪式。

约瑟夫有些疲惫地从轨道马车上下来，立刻就听到海啸般的欢呼声，抬眼望去，就见数千名贵族簇拥在凡尔赛宫广场的道路两侧，一直绵延至宫门前。

他强打起精神，向人群挥手致意，立刻又引来热烈的欢呼。

说实话，他从突尼斯到巴黎足足奔波了半个多月，此时最想做的事情就是在柔软的大床上好好睡一天。

不过约瑟夫也知道，人总是会身不由己，该应付的场面还是得应付。

他看向身后的马车，贝尔蒂埃、乔安和几名警情处的特工，以及代表突尼斯的希拉达先后从车上下来。

几人显然是没经过如此宏大的场面，站在原地愣了好几秒，才在礼仪官的小声催促下惊醒过来，快步来到王太子的身后。

一行人簇拥着约瑟夫从密集的人群中走过，不远处响起宫廷乐队的演奏声，接着又是礼炮的轰鸣传来。

凡尔赛宫的贵族小姐们对王太子的热情与迷恋更胜以往。这次在遥远的北非的经历，让约瑟夫的肤色略黑了一些，显得更有男人味了，身上也平添了一份神秘感，简直要把小姑娘们迷得死去活来。

而那些有一定地位的大贵族们，这时望向约瑟夫的眼神也明显与以前大不相同了。

王太子去突尼斯之前，那里到处都在袭击法国人，乱成了一锅粥，内阁甚至准备丢掉这个烫手的山芋。而王太子去了之后，突尼斯局势很快稳定下来。在他返回巴黎时，甚至为法兰西带回了一个新的行省！

任谁也不会认为这只是个巧合。

很显然，年轻的王太子拥有远超他年龄的才能与手腕。

当然，这一切也可能都是王后陛下在背后指点的，但王太子能一丝不差地执行下来，同样也不可小觑。

然而突尼斯那边不论是王后还是王太子的手段，王室的威望都因此而显著提升。至少，再没人会像以前那样，用看笑话般的态度去看待王室，相反，赞颂与敬重王室的人已越来越多了。

另外就是那些常出入罗亚尔宫的贵族们，此刻心里都出现了剧烈的挣扎。

他们可是眼睁睁的看着奥尔良公爵一步一个跟头，先后丢了高等法院、舆论霸权、银行业控制权。

那么以后还要继续倒向奥尔良公爵这边吗？还是应该尽早向王室示好，为自己留好退路……

凡尔赛宫大门前的阶梯上，玛丽王后望眼欲穿地看着儿子来到了近前，却因为有突尼斯使节在场，只能强压冲上前拥抱儿子的冲动，仅和他按照惯例相互见礼。

希拉达从后面走了上来，向国王和王后恭敬行礼，而后将哈吉贝伊签了字的加入法兰西的申请书捧给了路易十六。

突尼斯成为法国行省的事儿是早在十天前就已定下来的，此时只是走个过场而已。

路易十六深吸了一口，鼓起全身的力气，这才高声道：“朕接受突尼斯的忠诚，并以法兰西国王的名义，永远庇护突尼斯，赐你们和平与繁荣。”

整个凡尔赛宫广场上顿时响起了雷鸣般的欢呼声：“国王陛下万岁！”

“吾王的光辉永远照耀突尼斯。”

“赞美天主！赞美吾王！”

只是这一浪高过一浪的欢呼令社恐十六紧张不已，直到礼仪官凑近了提醒，这才抬手示意众人安静，而后邀请突尼斯代表等人进入了凡尔赛宫里。

之后，便是玛丽王后在镜厅里主持了法兰西接收北非四省加入的仪式。

这是约瑟夫在返回巴黎的路上向王后提出的建议，将突尼斯分为四个行省——比塞大省，苏萨省，凯鲁万省和斯法克斯省。

其中突尼斯城归入了苏萨省。南部比较贫瘠的区域都属于斯法克斯省。以后突尼斯这个名称只作为一个地理概念出现。

约瑟夫这也是为了突尼斯日后的长治久安而操碎了心。

将突尼斯分为四个省，首先可以淡化突尼斯这个整体，以防日后有人利用这个闹分裂主义。

其次，四个总督可以相互制衡，相互监督，避免了海外藩镇的出现。毕竟奥斯曼的前车之鉴还放在那儿，帝国实力稍有下降，禁卫军立刻就在突尼斯占山为王。

最后，这个时代的通信、管理能力都非常有限，一个总督很难做到有效管理全境。要知道，突尼斯有16万平方公里，超过法国总面积的四分之一！不过突尼斯的面积虽然大，但人口却比较少，委派4名总督基本上也就能管得过来了。

接收行省的仪式结束，接着便是国王和王后嘉奖此次在北非立功人员的仪式。

约瑟夫有些尴尬地站在首位，在他右侧的是贝尔蒂埃、乔安、伊沙克等人。

玛丽王后将一只花环戴在儿子的头上，上下打量着他，终于忍不住将他一把抱入怀中，关切地低声道：“亲爱的，我真为你骄傲！对了，你有没有受伤？有没有生病？在非洲吃得习惯吗……”

约瑟夫轻拍着王后的后背，不住地点头：“您放心吧，我一切都好。我毕竟是个大男人，以后会常去世界各地的，您不用总这么为我担心。”

“好，好……”玛丽王后的眼睛有些湿了，嘴角却向上勾起，“我的约瑟夫一定会像雄鹰那样，在广阔的天空中展翅翱翔。而我，会永远在这里等着你回家。”

路易十六也凑了过来，小声道：“嗯，我也一样。”

宫廷礼仪官看了看表，无奈地干咳一声。

玛丽王后连忙放开了儿子，用力噙住眼泪，从礼仪官手里接过花环，走向贝尔蒂埃：“您在北非的优异表现令所有人惊讶，请接受我与国王陛下的敬意，中校阁下。”

一旁的约瑟夫适时地转头小声道：“母亲，应该是准将阁下了。”

王后点头：“嗯，没错，我听说了那场战斗，您的贡献足以升任准将。”

约瑟夫的脸上闪过微笑。按照惯例，贝尔蒂埃这次应该是升上校的，但破格升准将也不是不行，趁王后高兴，把他的军衔定下来，对近卫军团今后的发展大有裨益。