无人迎接，西风独自一人朝江家大宅走去。
他被释放得太过突然，没有提前通知，就连替他说情的赵正北都没料到，三哥当天晚上就能出狱。
不过，穿街过巷，走着走着，他便不再是孤身一人了。
偏僻的路口，幽深的暗巷，总是时不时地传来几声问候：“三哥，是你吗？”
李正西停下脚步，望向灯火回避的角落里，盯了一会儿，认出了是谁在叫他，于是咧咧嘴，笑道：“是我，你们几个吃没吃饭？”
“真是三哥，三哥回来了！”胡同里叽叽喳喳地响了起来，“你俩快去跟石头他们那边说一声，三哥回来了！”
很快，几个半大小子便穿过空荡荡的街面，来到近前，伴着西风同行。
“三哥，你没事儿了？”
“应该是没事儿了。”李正西脚步未停，紧接着又问了一遍，“你们几个吃没吃饭？”
只有真正挨过饿的人，才会对这个问题如此执着。
几個小叫花子不以为意，摆摆手道：“垫巴了一口。”
李正西下意识地摸了摸口袋，瘪瘪的，这才想起来自己也没带钱，只好尴尬地笑了笑：“等过两天再请你们。”
“不用！”小叫花子忙说，“你刚出狱，大伙儿凑一凑，咱们请你！”
几人边说边走，没一会儿的功夫，周围便又不知道从哪窜出个小靠扇的，赶来问候：“三哥，伱受大刑了吧？咱都担心坏了。”
“你们就不能盼我点好？”李正西皱眉笑道，“担心啥，担心我把你们卖了？”
“那不能！肝胆相照，咱不都说好了么！”
众人神情严肃，旋即又豪爽地大笑起来。
如此，当李正西走到城北江宅地界的时候，不知不觉间，他的身后已经蜂拥而来了二十几个半大小子。
穷哥们儿身上没钱，没能力大摆宴席，恭迎西风出狱，他们所能做的，也只不过是陪三哥走走，使他在回家的路上不至于形单影只。
但是，到此为止了。
小叫花子在路口处停了下来，仿佛迎头撞到了一堵无形的墙，突然间便止住了步伐。
不远处，江家大宅灯火通明，戒备森严，在他们眼中是那么遥不可及、那么高不可攀。
众人站在原地，低头看了看露出半截脚趾的草鞋，有点难为情，手里没着没落的，想要插兜，可一伸手，却摸到了一块糟烂的补丁。
“三哥，咱就不送你了，有空的时候，小河沿儿见！”
李正西点点头。
他很想请他们进屋坐坐，但那不是他的房子，道哥和大嫂也早就没有多余的精力，来跟这些一文不名的小人物打交道了。
“行！那你们回去跟癞子头说一声，我这两天可能会有事儿找他们。”
众人应和一声，眨眼间便在茫茫夜色下消散了。
…………
李正西走进家门时才发现，道哥还没回来。
不过，胡小妍倒是不担心，江连横已经来过电话，并报了平安，没能及时回来，只是因为没赶上火车，预计明天中午就能回奉天。
走进客厅时，胡小妍正在跟东风商讨，以江家“总把头儿”的身份，能不能靠货运总站的搬运工，把奉山路仓库的那批军火偷出来。
刘雁声也在旁边帮着参谋。他手上拿着厚厚一沓草稿，是在养伤期间写的东西。
茶几上照例摆放着几份今早买来的报纸，头版头条仍旧是有关欧洲战况的最新报道。
“嫂子，我回来了。”
李正西忽然走进客厅，胡小妍又惊又喜，大略问了问情况，寒暄了几句后，便赶忙朝走廊里喊了一声：
“宋妈，把饭菜热热，西风回来了！”
话音刚落，赵正北就应声从房间里走出来，绕着西风走了一圈儿，嬉笑道：“这巡警局也不行啊，连个大刑都没给你上？”
“去你妈的！”李正西笑骂道，“合着我没受刑，你们都还挺遗憾呐？”
说着说着，他又心有余悸道：“得亏是在里头的时间不长，嫂子及时把我捞出来了，要不然就快要上刑了。”
“是北风捞的你！”胡小妍难掩赞赏道，“以后不能叫小北了，得叫赵长官！”
赵正北连忙摆手道：“嫂子，你别埋汰我了，就一个连长，还不满编，就那么回事儿吧！”
几人嘻嘻哈哈说笑了片刻，等李正西吃完了晚饭，胡小妍的面色却忽然阴冷了下来。
“西风，你回来得正好！明儿一早去趟‘和胜坊’和‘会芳里’办趟差事！”大嫂抬头看向西风，“这趟差事，东风和南风都不合适，小北以后不再掺和家里的生意，所以只能你去办了。争取在你哥回来之前，把家里收拾收拾。”
李正西撂下筷子，神情严肃地问：“那俩人反了？”
这时，刘雁声忽然插话道：“反与不反都不重要，大嫂已经决定，要把江家的东西都收回来。”
胡小妍应声点了点头：“雁声说得对，家里早就该把规矩立清楚了。”
……
……
翌日清晨，天光初开，风有点冷，小西关大街上行人寥寥，大半的商号还未开门营业。
伴随着一阵车马声响，钟遇山带着几个弟兄，大摇大摆地来到和胜坊门前。
老钟照例穿着一身白马挂，外头套件黑色短打，敞着怀，撸起袖口，想起昨天城里的刺杀大案，嘴里骂骂咧咧地抱怨道：
“可惜！真他妈的可惜！我要是早点儿知道消息，跟老韩那边联手，趁乱把王铁龛插了，连做局都省了，张老疙瘩肯定以为是小鬼子动的手！你们说说，这事儿要是办成了，得给江家立多大的功！可惜了！”
跟班弟兄陪笑着说：“那是那是！山哥，要是能插了王铁龛，江家的二柜铁定就是你了。”
钟遇山叹息一声：“张老疙瘩命也真大，这都没死！”
正说着，几人途径和胜坊门前。
门板上的封条还剩四天，钟遇山并不心急，因为和胜坊被查封不久，他便擅自在二楼开了个只在晚上营业的黑赌档，接收的都是那些不可救药的熟客。
此举当然危险，一旦被巡警局查到，只会面临更严重的处罚，无奈利欲熏心，他还是选择铤而走险。
最重要的是，黑赌档的钱不走账，无论挣多少，最后都只落到钟遇山自己的腰包，以致于他甚至隐隐有点期待查封的时间更长一些。
若是放在平常，眼下正是赌狗们通宵鏖战过后，陆续散场的时候。
可是，众人绕到和胜坊后门时，却发现今早的赌档格外安静，半点声音都听不见。
钟遇山皱着眉头推开房门，走进大堂以后，却见一排排崭新的赌桌后头，此刻正影影绰绰地站着十来个江家打手。