“东家，我有一个问题想问你，你跟咱家大嫂……到底是咋好上的？是父母之命，媒妁之言吧？”
“你问这干啥？”江连横狐疑道。
“没什么，没什么。我最近看报纸上老说，年轻人要自由恋爱，可我现在突然觉得，包办婚姻这事儿吧，也有一定道理……”
…………
翌日清晨，又是朔风呼啸的一天。
江连横等人起了个大早，梳洗妥当，匆匆吃过早饭后，便陆陆续续地各自繁忙起来。
闯虎最早出门，不仅要去“松江电影茶社”跟林七碰头，随后还得去“老枪俱乐部”结清尾款，把白俄姑娘都领回来。
李正西、头刀子和康徵要去双城地界儿，跟花子团和匪帮碰头，接“洋观音”走野路南下，经宽城子返回奉天。
三人刚从马迭尔旅馆走出来，就见于德海早已站在大门口，整装待发，等候多时了。
“兄弟，你们咋才出来啊？我都在门口等半天了。”看到西风，他便立马喜笑颜开地迎了过来。
李正西等人朝于德海上下打量了两眼，却见他油头粉面，一身泛旧且磨得发亮的西装，似乎是把家里最值钱的行头都穿在了身上，便不由得纷纷笑道：“兄弟，今儿捯饬得挺立正啊！”
于德海挠挠头，有点难为情的样子，说：“人靠衣服马靠鞍么，咱以后也是江老板的人了，总不能给江家丢脸吧，你们说是不是？”
“家里都收拾好了？”
“昨儿晚上就收拾好了。”
“借款公司那份工，也辞了？”
“辞了辞了，还挺够意思，给我结了半月工钱，也没多少，给哥几个买两盒烟抽。”
于德海一边说，一边从怀里掏出几盒“老巴夺”，挨个儿拍给李正西三人，嘴里净是客气话。
李正西接过香烟，搁在掌心里翻了两下，方才嘴角那抹戏谑的冷笑，便渐渐消失于无形，取而代之的，却是另一番复杂的神情。
于德海以为自己送得少了，连忙又从裤兜里掏出一盒“老巴夺”递过去，赔笑着说：“来来来，兄弟你拿着，别嫌少，多少就是个意思，以后还得麻烦大伙儿多多照顾，咱来日方长么！”
李正西怔怔出神地点了点头，没有说话。
见状，头刀子便拍了拍于德海的肩膀，沉声说：“衣服不错，烟，咱们就收下了，走吧！”
“哎，好嘞！”于德海兴致冲冲地领着三人走下台阶，“你们在这等会儿，我给你们叫马车过来！”
李正西等人没再说话，眼睁睁地看着他忙前忙后，脸上洋溢着无法言语的喜悦和憧憬。
不多时，四个人便陆续钻进一辆俄式马车，朝着西南方向，颤颤巍巍地渐行渐远。
李正西和闯虎等人走后，便只剩下江连横、薛应清和冬妮娅三人留在旅馆。
江连横自是无需多言，眼下对冬妮娅正在兴头上，新鲜劲儿没过，刚吃完早饭，便把姑娘领回客房，即便语言不通，也愣是要“风花雪月，谈情说爱”。
薛应清无所事事，便独自留在旅馆的咖啡厅里，侧脸看向窗外的冬日街景。
时光静静流逝。
薛应清天生精致绝艳，出身“燕字门”，最擅长玩弄爷们儿心思。
在外人面前，她总能因势利导，将自己的色相发挥到极致。
时而娇小柔弱，时而清冷高贵，或是温柔知性，或是泼辣爽快——无论哪种风格，她都驾轻就熟，仿佛浑然天成。
毕竟，这些只是挣钱的手段，生意而已。
不过，当四下无人时，薛应清看起来就有点呆，有点茫然，像在大街上走丢的孩子。
每到此时，用她自己的话来说，便是“累了”，需要“缓一缓”。
可偏偏在这时候，一道人影突然走进眼角的余光。
“嗬，薛掌柜，怎么自己一个人坐这呢？”
耳边响起一阵黏腻、油滑的声音，还没来得及回过神，那人便已然在对面坐了下来。
薛应清蓦地怔住，见来人两只小眼，一脸雀斑，这才想起来对方是占爷的义子关福。
只愣了半秒钟，她便立刻恢复了平日的神采。
毫不慌张，更无惶恐。
“燕字门”向来讲究“以身入局”。这种情形，她早已见惯不怪，岂有随便怕的道理，于是当即换上笑颜，轻声问候：
“呀，这不是双城的关少爷么，真是巧了，怎么在这碰见你了？”
“薛掌柜，你还记着我呐？”关福笑眯眯地说，看起来倒也没什么歹意。
“这话说的，昨儿才见面，我怎么能忘了呢？”薛应清端起咖啡，抿了一口问，“你来哈埠办事儿？”
关福不由自主地看向杯沿儿上的唇痕，说：“嗐，我能有什么事儿，就是特意来看看薛掌柜，呃……也没别的意思，就是想和你交个朋友。”
薛应清秀眉一挑，见他那副德性，心里便明镜似的看出来，这又是个不争气的臭点子。
按江湖规矩来说，此举实属不敬。
薛应清心里憋火，脸上却看不出丝毫变化，不仅不怕，反倒顿时起了玩儿心。
“关少爷，你这是什么意思？”她半是埋怨，半是失落地说，“敢情昨儿见了一面，咱俩到现在还不算朋友呐？”
“哎哟，别别别，薛掌柜，我可没这意思啊！”
关福慌忙解释了两句，随即又扭扭捏捏地说：“咱俩当然是朋友，不过……此‘朋友’非彼‘朋友’……实不相瞒，我吧，主要是想跟薛小姐交交心。”
“我知道你是什么意思，但是……”
正说着，薛应清忽地把头一低，小脸说红就红，仿佛是洞房娇羞时，巫山云雨后，用极其细微的声音问：“那……你知道我是什么意思吗？”
这话说得是真撩人呐！
关福听了，简直是抓心挠肝，浑身刺挠，跟火燎似的，恨不能直接光膀子一头扎进松花江里凉快凉快，差点儿没把自己烧死。
“我就说，我就说你昨天看我的时候，那眼神，明显就是话里有话！”
闻言，“雪里红”立马别过脸去，半是幽怨，半是嗔怒道：“你看出来就看出来吧，非得说出来干什么，你这样，倒显得我不矜持了！”
(本章完)