同样地，比起霍赞角斗士带来的真实威胁，大规模恐慌才是真正抓住霍赞城命脉的要事。长期准备过后，这次正面的突袭从攻入城门，进行城市作战，到冲破霍赞的君王宫，总共花费的时间不超过三十小时。亲卫军的银藤机械触肢和高等枪炮在城市战中显得无比无力。

失去了分散注意力的全民娱乐后，百姓终于发觉自己的生活中空无一物，而当他们抬起头时，百姓确实开始思考，为什么他们拥有的如此之少，而高阶骑手却似乎拥有着整个世界。

“他需要小心了。”莫尔斯说。“不是每个人都和他一样，怀抱着某种软弱的善意。”他说完后发现自己还是说出了这个词。

他俯身揉了揉这小孩的脑袋，从小孩粗糙的手掌辨认出这兴许是个洗衣奴仆的孩子。

他的视线穿过长厅，落在天边。今日的阴云呈现出军火器械的铁灰色，笼罩着诸多尚未被攻破的努凯里亚高墙与哨塔。战争将绵延在地面上，永无止境。

他察觉到安格隆周围的战士似乎格外容易在情绪上达成某种统一。在创造原体时，他赋予了几乎每个原体同等的适度灵能天赋，例外则是马格努斯这位完全的灵能者。而十二号，他疑似已经在传心系灵能方面表现出自己的天赋。

在这期间，两支为帝国远征的军队自然不可能长久地在努凯里亚一颗星球上蹉跎时间。

长久以来，高阶骑手们低头注视角斗场，观看着这座关押众多观点相左者、反抗者、敌人与罪人的后裔和无依无靠的孤儿在笼内拼杀时，未必没有一种优越的嘲讽之心。

他们不能理解为什么一群角斗士会拥有如此反常的战术、军力和纪律。在任何一次有记载的奴隶叛乱中，有些奴隶确实成功打入城内，但这种漫长而疲惫的战斗对家族统治权的削弱是高阶骑手不曾预想的。

他原本打算让他的角斗士去处死罪行值得被列在名单上的高阶骑手，毕竟战士们的压力需要得到释放。

安格隆本人则沉浸在战斗中，他的思想非但没有受到干扰，反而愈发清醒。他清楚地知道自己做出的每一个指令原因何在，也能回答自己是在为何而战。在他的内心深处，他渐渐做出了一个决定。

总之，无论这些高阶骑手是如何乘坐银色的长翼在空中滑翔，或者躺在丝绒绸布的沙发里居高临下，他们的声波干扰器和物质转换波束器又是何等精良，他们的坚守意志下滑速度都是可悲而可怕的。

安格隆则按照他自己的方法找寻着战争的脉搏。对于一名这样的原体而言，任何现有的成体系战争教学都不可能完全适合他的意志。他只能在战事中找到自己的战争之途。

这场战斗对安格隆一方几乎没有损耗，甚至许多人竟然通过这种受到指挥取得战果的、具有希望的战事，逐步走出了角斗场的阴影。

“基因原体安格隆，请问你是否需要协助？”帝国之拳的连长问，“这些当地守军的无差别打击目标是德西亚城的居民区、生产区，以及塔尔克家族正在建造的血泪之墙。一些砖块被震掉了。”

不久之后，受攻击的城邦开始转换思路，向外派出机动性部队进行侦查活动。安格隆设置的大量简易路边炸弹给他们的轻装巡逻队带来了众多困难，而数十千克的大当量反坦克炸弹和串联作为简易爆炸装置的炮弹则阻碍了重装巡逻队的活动。实际上，巡逻队甚至连安格隆架设的火箭发射架都找不到。

而当努凯里亚地方军主动调动兵力出击时，佩图拉博用介于慷慨赠送和强行要求之间的某个态度，严肃地将大批火炮与火箭弹硬塞给了安格隆，帮助红砂中的原体攻击敌人。

公开的竞技停止后，高阶骑手私下开始组织血腥角斗表演则变本加厉，来自外界的压力被释放到霍赞内部最底层的奴隶头顶，带着某种末日将至的紧迫感。常规状态下，高阶骑手会有意识地控制角斗士的死亡率，以免在某日发现自己的玩具被消耗干净，但现在，他们减少了有意识的顾忌。

更何况，在第一次在敌方的通讯频道中监听到本地民众的态度后，安格隆也对高阶骑手对于他们的人民真正的掌控力度有了新的认知。

假如安格隆拥有更多的战士，他本质上更加倾向于令战士本身参与截击，而手雷和榴弹在他的固有思维中则更像是上位者虚张声势的武器，不适合热砂中成长的战士。

这股风潮受到了贵族中其他派别的利用，因此得以愈演愈烈。毕竟往往有人认为，危机恰恰是弄权的良时。

对他们来说，那面红底黑图的旗帜标志着邻国一群恐怖的野兽从他们断开的锁链和破开的牢笼中声势浩大地闯出，并认为这些野兽必将在杀光守备之后威胁他们自己的性命。在霍赞城内，努凯里亚数百年构建的安全平衡体系刹那间被击破。他们开始要求霍赞城的统治者保护他们的生活。

“站起来。”安格隆说着，将贵族从地上拽起来。

这和上百年未曾在霍赞响起的战争警告一并从不同角度动摇了高阶骑手对人民的统治力。

另外，一部分高台上的平民在观看角斗中获得了和贵族同等的高傲之感，而这批人的恐慌和倒戈则来得比任何人都快。

“嗯……”帝皇沉吟着，继续关注棋盘的变化。

在对方堪堪站稳，并做出一副别扭而暗藏怨恨的谄媚神情，打算奉新的征服者为主人时，他撕裂了对方的血肉，让鲜血和内脏倾泻滑落。

当安格隆率领角斗士轰倒了霍赞的瞭望塔，用轻型载具从正面冲破守备混乱的霍赞城时，城内的角斗场也终于借机发动暴动。有些奴隶双腕的锁链都未折断，径直甩着两道铁索闯出洞窟。高阶骑手的加倍压迫夺走了他们苟且求生的可能性，而聚集于安格隆的旗帜之下，则成为了他们唯一的出路。

然而现实是，为了保护身边并不算多的同伴，安格隆接受了钢铁勇士留下的无穷无尽的火力弹药用以取代真人的牺牲。

“那么，这一场弑君棋就算是下完了。”莫尔斯抬手，灵能如丝线一圈圈地剥离，努凯里亚的幻景从棋盘上方消失，烟雾般收回他闪烁符文的、包裹着黑布的手掌中。

他合上棋盘，对帝皇露出微笑。

“去吧。”帝皇颔首道。