div css=&ot;ntentadv&ot; 即使未着战甲，帝皇手中长剑的虚影仍被点亮，烈火涌出，席卷出炽烈的风声，在浓雾中燃起一片提灯般的明光。

“来。”帝皇说。

莫尔斯摇了摇头，紧跟在人类之主的身后。

——

“虽然我们俩误导性的实话听起来委实缺乏道德，但我依然很乐意将我与帝皇配合的表演如实地告知与你，首先，你的父亲根本没有在演戏。每当我想帮他改变莫塔里安对他的印象，他就一定要用他那见鬼的肺腑之言，把你兄弟好不容易诞生的良性迟疑，全部塞回下水道里。”

“有时候我觉得他简直是个在迷宫中乱逛的瞎子将军，除了自己手里的拐杖，谁的话都不听，谁的话都不信。”

“提到误导性的实话，我往往认为，同样将误导作为目的，使用不违背事实的措辞，与使用直接的谎言，中间的确存在着一种区别与差异，即对道德底线是否依然抱有一丝绝望的敬重……不，扯远了。言归正题，佩图拉博。”

“在那一天之后，莫塔里安在荒原中徘徊良久。破晓时的黄雾下，他走过许多被死亡毁坏的地方，躲闪着巫术霸主的追兵，或者那些灵能异形派出的常规掠夺队伍。如果追击的人数并不多，他就让自己的镰刀尝一尝他们的污血。”

“他其实不知道他想要前往哪里，我仅可说，他在具体的武力比斗中，的确拥有坚韧的特色。”

“再进一步而讲，不带上你的机器人卫队，这又是一个你在肉搏中无法战胜的人。”

在迷雾之中，莫塔里安打磨着镰刀。

他捡起一块粗糙的石头，用它反复地摩擦镰刀的刀锋，处理那些打斗中造成的豁口，与崩裂的镰刀尖端。死亡的孩子无师自通，将手中的铁器，从一把农用的简易工具，硬生生打磨成能够轻松切断巫术捏合的扭曲生物的寂静利刃。

他修理好镰刀，抓住刀柄，支撑着自己在浓雾中喘息，脚下踩着一地被碾碎的头颅，以及脱离魔法之后彻底陷入腐败的残肢。

防备毒气的呼吸器早就无法继续使用，起先是滤网不堪重负，将呼吸器变成一种装饰性的摆设。不久之后，固定呼吸器的皮带绷断，让莫塔里安不得不直面巴巴鲁斯的毒雾。

莫塔里安淹没在上升的浓雾中，变成暗黄色空气背景的一部分，如重病濒死之人一样沉重地咳嗽，坚持着在平原上行走。

在远离那些漆黑的高大山脉的前提下，基因原体尚且不至于因为这点程度的损伤就倒地不起。但假如他决定要向山崖去前进，他就必须为自己配备抵御高地集聚毒气的盔甲与面罩。

帝皇遥遥地跟在莫塔里安身后，准确地卡住距离，停留在基因原体感官的最边缘。

他的跟随精确且不可动摇，令莫塔里安知道，帝皇就在他的身后，并不干涉他的行为，只是等待他的再一次拒绝、新生的迟疑、或最后的妥协。

这儿布满曾经属于活物的残缺碎片，与难以辨识的肉与骨碴，乃至一些沉淀在表面的泥土层之下的烧毁灼痕。这属于曾经在巴巴鲁斯发生过的故事，包括对反抗与屠杀的暗示，以及集体惩罚与处刑后散落的骨骸。

酸性小雨为这一切镀上玻璃丝般的幕布。

“有时，我跟着他，翻过一些巨大的金属或石料在巴巴鲁斯的土地上留存的残渣。这些东西生锈很严重，基本无法判断曾经具体是什么事物，但大致上能够知道，有些是长满苔藓的炮管，有些则是坠落的飞行器。也许每一个没有度过旧夜的星球上，都多少有着象征文明的残留。”

“帝皇表现得很有耐心，我觉得这是因为他仅仅送来了一个灵能投影的原因：在巴巴鲁斯上发生的一切，耽搁的只有我的时间。很可惜，我那可以被称之为灵魂与意志的事物无法分割。”

“上次你的回信中，我见到你写道，帝皇降落的时机确实不巧。如今我正在想，那果真是一个仿佛被形而上的命运，或者物质上的大气层和巫术飞弹捉弄的倒霉事件，还是这仍然在帝皇的预期之内。”

“你傲慢的创造者啊，有时候他的固执令人惊讶。我现在有些怀疑他是否从他与荷鲁斯的关系中获取了某种反思，以至于他开始调整他在子嗣面前的形象。”

“当然，仅仅我个人而言，我从不认为用具体的情谊去束缚一段合作关系，是一种长久且稳固的方法，且在此基础上，很难搭建出牢不可破的盟誓。你也不会仅靠个人魅力，就收复上百颗奥林匹亚星团的各类世界，不是吗？你给他们切实的利益。”

“但是……”

莫尔斯去掉最后的转折词，重新书写结尾。

“总之，祝愿你跑去贝塔加蒙修建要塞的旅途轻松又愉快。”

他将讯息叠成信鸽，顺着他在佩图拉博处留下的咒言信标进行传输。在远途通讯中，这种方式消耗的能量与中途的损耗都不可忽视，并且亦非即时输送。如今莫尔斯无所事事，才试用起这种办法。

他装模作样地调整着自己脸上防毒面具的松紧，抹掉了脸颊侧面的雨水，喊了帝皇一声。

帝皇的金影回过头，在原地等待他。

在他握紧的手里，长剑上从符文中流转而来的光芒在浓雾中稳定地亮着，形成一个边界模糊的圆形光球。

“莫塔里安能这样走上几十年，我的皇帝。”莫尔斯提醒道，“你得做点什么，而不是像道孤魂野鬼一样，拉着我满巴巴鲁斯游荡。”

+在他意识到他需要什么之后。+

帝皇的灵能之声从雾雨中传来。

+在他获得独属于他的第一场胜利，并因此产生渴望的缺口之后。在他明白他能走到哪一步，能掌控多少力量，以及能利用多少外物之后。+

“那应该不会太久了，”莫尔斯松了口气。“不远处就有个村庄。”

不可否认，帝皇的话早已在莫塔里安心中激起一阵阵的涟漪。人类之主已经告知莫塔里安，他希望对方铲除巫术对人类的毒害，而这本就是莫塔里安自身的心愿。

事实上，大远征的梦想，与任何一个希望人类走向更好未来的理想，都拥有着几乎相同的本质。

这或许也是为什么，当帝皇偶尔在静立的思考中退出了莫塔里安的感知范围后，第十四原体反而会犹豫着放缓步伐，直到帝皇重新跟上。

当这种古怪的默契形成，莫尔斯几乎要开始为莫塔里安感到不幸。

+我开始觉得莫塔里安比你还要讨喜一点了，帝皇。他比你简单。+

莫塔里安将镰刀抱在怀里，在村庄外不确定地站立许久，才下定决心，再次踏入他曾经为其带去灾难的人类社会。

而在村庄外侧的雾气之中，莫尔斯对帝皇如此说。