在他们之中，没有人会接受帝皇——真正的、曾经的帝皇的馈赠，至少克泰夏斯的确这么相信。

他不是一个高谈阔论的人，那并不能真正触及他灵魂的一部分，但他不否认自己对事情有些独特的看法，比如对阿扎克·阿里曼，或者阿蒙。

这些受原体马格努斯青睐的宠儿，都对许多事情有着不寻常的执着，那种热情能代替血液在他们的心脏里泵出来，就像阿里曼脱力跌倒在一千个战士之中，那个男孩就飘浮在他身前一米内，俯瞰着他的时候，他那张脸依然骄傲得有些冷硬。

很可惜，这种特性在第十五军团里不是孤例。

“我们不会接受您的赠予，”阿里曼说，环绕着他周围的符文渐渐将他从十字路边缘的时间断流中托起。

他们并没有真正地抵达最后凝滞的那一个刹那，那是一条一去不返的单行线。他们，圣堂讲师们，还有万丈光芒号，再加上纳瑞克和他的船员们，他们只是停在坠入时间断流的悬崖边际，摇摇欲坠地听着往时幽影的洪流从他们脚下跌到无尽的深潭中，迸碎成漫如星辰的碎屑残片。

而那个男孩的影子飘浮在虚无的空中。

+为什么？+男孩平和地问，无需开口。+一名阿斯塔特足够承担为我代言的代价。+

为什么？克泰夏斯想着，仿佛能够听见阿里曼的声音在他耳边响起，带着他固执但破碎的灵魂里那残存的骄傲和愤怒，还有他作为首席智库，必须承担的思考责任。

阿里曼的意识里回荡着普洛斯佩罗的余烬，那些飘飞的烟尘一日落不下，阿里曼就一日不会直视黄金王座。但他究竟会怎么和人类之主阐明？在有一些瞬间里，他必定同时憎恨人类之主与他自己，那种复杂的恨意将短暂地盖过对黑暗之王的仇恨，又将迅速敛于自控的静默。

阿里曼静静地立着，不久后他开口，声音低沉。

“我们即将返回普洛斯佩罗，从余烬中复现我们的城邦，找回我们失去的一切。您的使命不能为我们提供我们将终日寻求的一切……在偿还提兹卡对我们的养育恩情之前，关于我们从人类中亏欠或得到的报偿，宽恕我们，我们无法专注地填补那片空洞。

“阿蒙会愿意带领他的战士继续为帝国真正的主人作战，或许我们这儿的许多人也一样——但不是每一个。”

在不远处，巴图萨·纳瑞克的眼睛有些睁大，他惊诧地看着阿里曼那种可怕的勇气，在怀言者中，对上一级的反驳根本不会出现在思考范围之内——哪怕是奥瑞利安，自称与他们平等地侍奉人类的奥瑞利安。

很快，他就被点到了。

“但这里有一个人，他将愿意接受您的诏令，听从您的愿望，出现在您所需之地，做您所需之事。因为他没有其他的目的。”阿里曼说，侧过脸，向纳瑞克投去一缕目光。“他会获得这份荣誉，如果他并不拒绝。”

“我怎么会拒绝？”纳瑞克说，表情是一种惊讶与怅然的等分混合体，他走上前来，穿过上百个红袍的战士，抵达阿里曼身旁，与他一同直面那个男孩。

“我愿意听从您的一切指令，正如我们一直以来在做的，”纳瑞克叹息道，“正如我们一直以来应当去做的。我在您的面前发誓……与奥瑞利安相较，我何其幸运，能直接聆听他听不到的圣言。”

男孩看着他。

+你向我立誓，是为奥瑞利安代偿？+

“不，吾主，绝无可能。洛嘉·奥瑞利安不配我为他做任何事，我为我的命运和心智，以及人类的命运做出抉择。”

巴图萨·纳瑞克单膝下跪，将手中的动力剑抵在虚空之中。话语从他口中娴熟地流出，却又带着别样的真切情感——内敛而苦涩，罕见于怀言者。

怀言者的叛徒微微颤抖，一字一句地说：“我希冀吾主在时间的尽头受光荣，而您爱的人在世间得平安。我为了您的光荣赞颂您，感激您，愿您俯听我们的祈语，除免全世的罪，垂怜全部的人。因您是至高的善，唯一的源头，而世间人应同享您赐下的福祉。求您将火倾在我身上，我将在厄难中行走，因我信您为我们准备的美好事物，越过了最贪婪的想象。”

克泰夏斯突然意识到巴图萨·纳瑞克在念的是什么——穆里斯坦的教义，也是他们首任团长提笔所写的短经。

男孩从空中赤着足走下来，单手捧着那颗颅骨，另一只摊开的手中托着一块从河水中拾起的贝壳。

+张开嘴。+

纳瑞克扬起头，听从男孩的命令。

男孩将他手中的贝壳放入曾经的怀言者舌下，如同置入一枚钱币。

那道光与时间构成的贝壳虚影在脱手的那一刻便消失，而纳瑞克被顷刻击倒，捂着嘴跪伏在地，喉咙中发出痛苦的嗬嗬哈气声，就像他刚刚被浸入泥沙构成的厚重沼泽或长河之中，在窒息死去的边缘挣扎许久，才得以获救，此时正在长河的岸边使劲喘气。

男孩微微地笑了，他背后麦田的虚影逐渐淡去，而他本身亦转过身，向他最初的梦境中回归。

似乎有银色的光辉如羽翼般护卫着他，带着男孩一同步入那此处与彼处之间，不存于现世的永恒路口。

那些浅淡而优雅的色彩逐渐从十字路的边际抹除、消退，只剩下网道本身的赤金色符文，还有一望无际的冷酷纯白。

“帝皇离开了？”克泰夏斯咕哝了一句，目送男孩最后的背影。

他转向阿里曼，遥遥地问他：+你满意了吗，阿扎克？+

+回到船上，克泰夏斯。我们要再度启程。带上巴图萨……+阿里曼简短地说，回避了他的问题。