“影子无声地说：父亲啊，看来我们已见过多次了。这是我首次见你，恐怕你之后再看不到我的影子。
“上主便问：我们的作为已造就了那一切苦难吗？我们的抉择已撕碎了那许多的心吗？我敌人的旗帜已经飘荡在圣殿上空了吗？否则你怎如此不定神志呢？你可真是铁铸的魂魄，你的心已因许多的死去碎裂成许多份了，却不在我面前显露。你要晓得，你日后还要造就许多的毁坏，谋害许多的性命，你这便悲伤下来，就好似正午十二点的天已经昏暗，这如何能延续呢？
“影子看着上主，竟一时说不出话了。他定是怀着许多的迟疑，像走进没闭上的坟墓似的找到了上主面前，可并不知道自己一上来就领了上主的指引，正如上主在几十个千年前迎接了他的指引。
“你要到我的过去和未来去，亲自替我做许多指令，去惩罚人类的敌人，报复伤及了我的儿女的那许多恶人，他们像恶性的鸟一样欺诈我们，要阻碍我们度过这片困苦的海。我请你知晓：你既然到了这儿，我固然定是做了许多努力，却仍然落进了强迫与不幸的囚笼里。那么，就请你代我登上叛徒的城墙，去毁坏那一切阻挠我们的事物了。
“影子默默地迟疑着，他的心果真受过他所见的满目疮痍的动摇了，他怀着不舍的意图回到了上主面前，并不是为了将已死的人彻底埋葬的。他仍动摇着，不欲见到那许多牺牲，而上主并不因他的犹疑去疏远他，他已晓得他们都有走到决绝不退的一日，只是上主已过了那日子，而他的儿子刚从结苦果的树下来。
“上主这样说：你要看，人类的敌人已经兴起了，而我们从不是束手无策的。我们的计划是一面盾，从未有刀能层层地全部穿过。可你不要再徘徊，因为这面盾还要你去举起。怎么，你若要痛哭，那便哭罢！可你的使命已是被你选定的。
“你站在了交叉路口上，前方的许多道路是各有得失的，而我却只会选我如今踏着的直道，且我对你下令：你必选我的道路。你定会明白你的选择为何是我做的，那时你也要懂得我的选择就是你做的。
“你的敌人若是我所建的国度，那你以后会晓得我已准许你去摧毁它。然而我仍要再说：我已择了人去为我做宣告，我还要择你去为我作长矛。至于其他种种，我恐怕已不得将愤怒亲自注在大地上，你也不要来告诉我，揭晓我择了谁去做了什么——那恐怕反倒要弄巧成拙了。我必要亲自去燃烧我的前途的。
“影子接受着上主的教训，他可能是等待着一些和顺的抚触吗？然而他自己也清楚的，他走到了这儿，能让他继续往前去的已绝不再是什么安抚了，一个人若将要决定用烈火去焚烧许多的世界，将欢声与飞鸟变成惊慌与灰尘，让遗骸作为地面上的肥料，那么能支撑他的东西就注定与安慰无关了。故而，他期待的的确是命令，就好像这能让他的心好一些，不受消灭与蹂躏的疼痛。
“影子向上主躬身，他的心神仍然没有定下来，这就像葡萄藤不会刚种下就结果一样，上主知晓他并非不思不想的人，便由着他用自己的智慧来解自己的惶惑。于是，上主告知他：你去吧，我的武器啊。付出，而后收获。羊群就这样从命运里索求酬劳。
“影子便默默地远去了，他的存在摇荡着，却没有即刻地不见。
“人的道路是由人的，踏上道路的人亲自择他自己的步伐。我已听见你的声音，我将要向前去了。可犹有一件事，吾主，我仍有一样事情要请求你，因今日就是你落笔写遗信的时候了。
“上主并不惊奇：我虽已尽了我的力量，然因为我注定要失去言语，故而我确实要留下一套指引你们心的书信。康斯坦丁·瓦尔多可当保藏看守之责。你要看着我书写我的遗书，并封存它吗？
“影子已从上主的面前消退了，上主取来刻刀，逐字地在无魂者的皮肤上落下精巧的刀痕。没有谁用的文字相似他，没有谁的形貌和身姿相似他，没有谁的沉默相似他。
“他不提及自己心中的所思，不多说自己真正的想法。他的信不是给子嗣的，而是给帝国的。他留下半个计划，并希望着另半个计划永不被启用。他知晓他自己建设的帷幔已毁坏了，他的孩子已注定全部离去了，可他仍要张设最后的一处音讯。那便是信纸上深红的封蜡了。”
——
巴图萨·纳瑞克要离开这颗星球的时候，阿廖娜和她的几个姊妹追出来，她们伸着自己像白桦木一样坚韧的手，一一与纳瑞克固执地相握，很不愿意放开。
“我在这儿的‘故事书’已经讲完了，你就算再想听，我也要去下一个地方了。”
“去下一个地方讲这些故事吗，教士？”
“可能吧，再有就是与怀言者的圣言录较劲了。”纳瑞克说，低头看着他眼前的几个姊妹。她们是带着各自的行囊来的，打了一个小包裹，那布袋在她们的肩膀上拍打着。“我只是个宣讲者。”
“嘿，我看你是个战士，你这样大的块头，这么多硬邦邦的肌肉，你总不能只是个教士的。”阿廖娜说，她的脸庞在寒风里，连一丝嫩红的色泽都没有泛出来，好像一把活生生站立在这儿的铁锹子。
“我不管你怎么就一门心思扑在讲经上了，可我看你一定是晓得战斗的法子，也一定有些比到处讲故事更不得了的念头……奇怪得很，我一听见你开口，从巴别塔的那个故事开始，我就明白了，我是非要告诉你这件事不可的……”
“你说吧，阿廖娜。”纳瑞克回答，他已经有了些预感。在这颗星球上长大的人，似乎生而就带着人类天性里一项很不得了的东西，那是一种能经受寒风，也能经受比寒风更甚的许多事的意念，而她们去面对这些障碍的时候，她们脸上一定还是爽朗地笑着的。
“我们是不能留在这儿的，我已经知道了那许多事，这片铁一样的土地就留不下我们了……嗳，你日后一定是要遇上战斗的，可你们就这几个人，怎么能足够？带上我们，我们很乐意为你所说的皇帝去战斗，去杀敌——别介意我们不是星际战士吧！我告诉你，就算是一般的卫队，都不一定有我们能干架。”
阿廖娜说，天生的白发已经剪得齐耳短，衬得她的眼睛更执拗地闪烁着，“你既然是教士了，我们就做修女。怎么能没有修女呢？”
(本章完)