裕华宫内，午膳时分，岑思卿与皇后对视而坐。珍馐佳肴琳琅满目，然而整个大殿却被一股难以言喻的压抑所笼罩。
光影交错间，每一丝细微声响都被无限放大，映衬着殿内紧绷的气氛。
宫婢们在一旁侍奉，动作虽轻柔至极，实则一举一动皆极为谨慎。她们的眼眸低垂，不敢轻易窥视高位之上的二人，但那份紧张与小心翼翼，却如同涟漪般在整个大殿内悄然扩散，令所有人大气也不敢出。
偶尔，岑思卿与皇后的目光时不时地交汇，那瞬间，两人皆露出了一个微妙的笑容，但那笑容中却藏着各自的深意与防备，如同薄冰之下暗流涌动，让人难以捉摸。
这顿饭，吃得异常漫长，每一刻都仿佛被拉长。岑思卿与皇后虽同桌而食，心却相隔万里，各自盘算着未明的棋局。
这一幕，令跟随而来的夏至安与程欢，皆绷紧心弦，目光紧紧地盯着饭桌的方向，默默听着饭桌之上的微妙交锋，不敢有丝毫松懈。
“太子今日造访裕华宫，仅携此二人相伴，倒是显得颇为信任本宫。看来，是真的放下了往日的芥蒂。”皇后忽然开口，终于打破了沉默。
岑思卿微微侧目，望了一眼身后，随即温文尔雅地笑道：“来母后宫中，自然不用带太多人。母后母仪天下，岂会不念母子之情，企图对儿臣不利？”
皇后听出了岑思卿的言辞间流露出的一丝试探之意，她轻笑一声，放下手中银箸，说道：“太子说的是。你都贵为太子了，本宫又岂敢轻易对你动手？那岂不是自找不快吗？”
岑思卿听言，含笑举起手边酒杯，继而敬皇后道：“母后说笑了。儿臣听父皇说，母后此番相邀，意在化干戈为玉帛，重叙母子之情。儿臣钦佩母后的胸襟。若儿臣往日言行有不当之处，或曾无意间触怒母后，还望母后海涵。”说完，将杯中酒一饮而尽。
皇后见状，亦是温婉一笑，执起酒杯，然后说道：“太子有此心意，本宫甚感欣慰。今日，你我共饮此杯，过往种种，便让它随风而去，不复再提。”随即，也将杯中之酒饮尽。
二人轻轻放下手中酒杯，又相视一笑，尽显母慈子孝。然而，旁人皆已洞悉，在这看似和谐的表象之下，实则暗藏着权力的微妙较量，令人不禁为之心悸。
又是一阵沉默之后，皇后忽而轻启朱唇，开口道：“本宫听说，太子已经觅到了叛军的踪影？”
岑思卿手中动作微滞，然后放下筷箸，恭敬答道：“前段时日，儿臣调阅了瑞京周边诸县府的城门记录，确实有了一些端倪。”言罢，他目光微转，又反问皇后道：“不知，母后近日可有收到三哥的任何消息？若是有的话，还望母后能悉心规劝，好让三哥迷途知返。勿让其因一念之差，扰乱朝纲，背上不忠不孝、不悌不义的千古骂名。”
皇后听到岑思卿的这番话，不由得将手中筷子轻轻一拍，落在桌上发出清脆的声响，脸色瞬间一沉，嘴角勾起一抹冷笑，缓缓道：“太子这是明知故问。西陵家已被太子一举覆灭，本宫也不过因贵为皇后，才免于一难。如今，你我皆心知肚明，本宫哪里还有本事联络得到逸铭？又何谈劝其归降呢？”
岑思卿听出了皇后话中深意。今日相见，虽是为了一解前怨，但皇后句句却不离过往种种，分明是有意逼迫岑思卿就范。但岑思卿既然看清了皇后的意图，便不会令其如愿。他依旧面露温和笑意，同意道：“母后说的极是，是儿臣思虑不周了。”
皇后见岑思卿仍然不为所动，便继而又提起了西陵云烨。
“本宫知道，西陵一族被抄家流放，是由太子全权负责的。”皇后盯着岑思卿的笑颜，亦含着一抹诡笑，语调中带着不容忽视的锋利，说道：“但本宫听闻，太子在抄家之际，公报私仇。不仅对西陵云烨施以严惩，当众羞辱，令其受鞭笞之苦。甚至，还拔了他的舌头，致其流放次日便惨死于京郊。不知，此事，是否属实？”
面对皇后的质问，岑思卿笑容微微僵住，随即，他深吸一口气，从容应对道：“确有此事。”
此言一出，皇后双眸微睁，而立于其后的夏至安亦是心头一紧。他未等岑思卿继续说下去，慌忙疾步上前，双膝跪地向皇后请罪道：“此事，乃是奴才所为，与太子殿下无关。皆因西陵云烨当时出言不逊，对太子殿下不敬，所以奴才才不得已而为之，还望皇后明鉴。”
皇后狠狠瞥了一眼夏至安，语调沉郁：“不得已而为之？”
夏至安心下一凛，自知失言。
然而，岑思卿依然保持着那抹温润笑意，对皇后解释道：“母后息怒。这奴才，也不过是个死脑筋，按规矩行事罢了。”说着，他举起自己的左手，将掌心展示给皇后，微笑道：“当年儿臣未得文康太子的允许，误入了清秋阁的档案室，文康太子为保住儿臣的颜面，也曾不得已，背着众人，拔刀刺穿了儿臣的手掌。此等小惩大诫，不仅令儿臣不敢再犯，也令儿臣铭记于心，至今感念文康太子当年的教诲。”
岑思卿在提及“不得已”三字时，刻意加重了语气。他从皇后慌张的眼神中知晓，此事皇后也是第一次听闻。
皇后凝视着岑思卿手心的旧疤，愤然反驳：“荒谬！逸承他性情温良，怎会行此极端之事？你休要信口雌黄，玷污他的名声！”
面对皇后的激愤，岑思卿依旧保持着那份从容不迫，他缓缓言道：“母后似乎对二哥的真正性情，知之甚少。”言毕，他目光深邃，直视皇后的眼眸，轻声问道：“母后心中可曾有过疑惑，为何父皇会下令封禁乾明宫？又为何，二哥昔日在凌渊河一战，会突然独自失踪？”